La reina Victoria condenaba duramente a quienes violaban la moral, pero tras la muerte de su esposo se acercó a su sirviente John Brown.
Durante varios años Brown fue el confidente y la persona de mayor confianza de la monarca. Su estrecha relación no era un secreto para la corte ni para el público; se rumoraba que Victoria no solo había entablado una relación íntima con el rudo y maloliente sirviente escocés, sino que incluso había pensado en casarse con él. Cada vez que la reina aparecía en las calles de Londres, la gente la saludaba con gritos de “¡Señora Brown!”. Los rumores sobre la vida secreta de la virtuosa monarca continúan hasta hoy.
“Soy una huérfana”
Hoy resulta imposible determinar con certeza cuál fue la naturaleza exacta del vínculo entre Victoria y Brown. Sin embargo, comprender la personalidad de la reina y sus debilidades ayuda a imaginar el origen de su relación. Un leitmotiv de su vida fue la frase “¡Soy una huérfana!”. A los ocho meses de edad perdió a su padre. Aunque contaba con su madre y una vida acomodada, siempre sintió una ausencia que la persiguió hasta la vejez.
Victoria amó profundamente a su esposo, el príncipe Alberto.
Primeros años en el trono
En junio de 1837, a los 18 años, accedió al trono tras la muerte de su predecesor. Inexperta en asuntos políticos, estuvo guiada por el primer ministro de 58 años, Lord Melbourne. Entre ambos surgió una relación de confianza: paseos a caballo, largas charlas nocturnas y un vínculo que Victoria describió como “un padre y un hombre fuerte en quien apoyarse”.
Un gran amor
Con Alberto la relación fue similar. Durante los 20 años de matrimonio la reina le confió innumerables responsabilidades y lo consideró su apoyo fundamental. Tras la muerte de Alberto en 1861, cayó en una profunda depresión; sus familiares temían por su salud mental. Pasó el resto de su vida con la camisa de su esposo contra el pecho y hablaba constantemente de su añoranza. El historiador David Duff resume su dependencia:
“La reina Victoria necesitaba pertenecer a un hombre. Si no hubiera nacido en la familia real, habría tenido muchos amantes. Los hombres que le gustaban eran fuertes y firmes; la hacían reír.”
¿Quién era John Brown?
John Brown era un escocés originario de la zona de Balmoral, donde la familia real alquiló el castillo en 1848 y lo adquirió en 1851. Empezó trabajando como sirviente, ayudando a preparar la finca para la llegada de la familia real, cuidando los caballos de Alberto y el equipo de caza. Su diligencia llamó la atención del príncipe, quien le encomendó nuevas tareas, entre ellas la conducción del pony de la reina. En 1858 Victoria escribió en su diario:
“[John Brown] sigue conmigo aquí en Balmoral. No puedo prescindir de él… Ha ganado nuestro reconocimiento por su devoción y conducta decente… Fue ascendido a sirviente personal… Es desinteresado y dispuesto a cumplir nuestros deseos.”
El papel de Brown tras la muerte de Alberto
Después del fallecimiento prematuro de Alberto en diciembre de 1861, Victoria buscó rodearse de personas vinculadas al difunto, entre ellas Brown. Lo trasladó a Windsor y lo acompañó a todas sus residencias. En cada lugar el escocés también dirigía el pony de la reina y se convertía en su apoyo durante los paseos. La confianza fue tal que Victoria le permitió decidir quién podía solicitar audiencia; si consideraba que un visitante no era adecuado, él anunciaba: “¡Retirarse, todos! La Señora no desea verles”.
Un carácter rudo pero querido
Victoria conocía el carácter áspero de Brown, pero lo atribuía a su firme personalidad y a su lealtad. El diplomático y viajero Wilfred Blunt afirmó que Brown “tenía una influencia ilimitada sobre la reina”, explicando que Victoria creía que “el espíritu del príncipe Alberto se había transferido a Brown”. Los hijos de Victoria, especialmente su heredero Alberto Eduardo, detestaban al sirviente, pues lo veían como un obstáculo entre ellos y su madre. Cuando intentaron razonar con la reina, ésta se enfadó.
Conflictos en la corte
Brown también era odiado por otros sirvientes debido a su confianza excesiva. Se consideraba igual a la reina y despreciaba a la sociedad londinense, repitiendo: “Yo y la reina nunca prestamos atención a ellos”. Además, Victoria le obsequió numerosos regalos, creando incluso dos medallas: “Medalla al Sirviente Fiel” y “Medalla al Servicio Dedicado”. En 1876 le encargó un retrato que entregó al sirviente por el cumpleaños de Alberto, el 26 de agosto. Tras la muerte de Brown, la monarca expresó su dolor en cartas a amigos:
“Sólo pensaba en mí, en mi bienestar, mi comodidad, mi seguridad, mi felicidad. Valiente, totalmente desinteresado, discreto al extremo. No temía decir la verdad, decía lo que creía justo. No me halagaba… El consuelo de mi vida cotidiana se ha ido, el vacío es terrible, la pérdida es irreparable.”
El epígrafe de la tumba de John fue escrito por el propio Alfred Tennyson a petición de la reina.
¿Hubo romance?
La dependencia de Victoria con Brown alimentó rumores de una aventura amorosa. Blunt recordó que la reina lo acompañaba a una cabaña en las montañas, diciendo que el sirviente debía “protegerla y cuidar a los perros”. Según él, pasaban el tiempo “como marido y mujer”. No obstante, existen pruebas de que Victoria padecía una útero prolapsado y otras dolencias que dificultaban el contacto sexual. La historiadora Julia Baird, autora de Victoria: The Queen – An Intimate Biography, sostiene que nunca se podrá conocer la verdad porque la familia real destruyó los documentos al respecto, aunque reconoce una “inmensa cercanía” entre ambos.
Fuentes
- Alderson A., Victoria did become Mrs Brown. The Telegraph, 4 de mayo de 2003.
- Duff D., Albert and Victoria. Londres, 1973.
- Lamont‑Brown R., John Brown. Queen Victoria’s Highland Servant. The History Press, 2002.
- The truth about Queen Victoria's relationship with John Brown. britishheritage.com (acceso: 4/06/2022).
- Woodham‑Smith C., Victoria Queen of Great Britain 1819‑1901. Dell Publishing, 1974.
