Entre 1912 y 1914, los rusos siguieron con expectación el destino de las expediciones polares lideradas por sus compatriotas. Una de ellas, comandada por Georgy J. Sedov, desapareció a finales de 1913 cerca de la Tierra de Franz Josef. Veamos cómo empezó todo.
En abril de 1912 Sedov anunció su decisión de alcanzar el Polo Norte, fijando la partida para junio. Los experimentados exploradores polares se mostraron escépticos ante el escaso tiempo de preparación, pero él se mantuvo firme.
En la comunidad marítima se le consideraba un oportunista. Su falta de carisma quedó al descubierto cuando ningún oficial naval quiso encabezar la operación de rescate tras la desaparición de la expedición.
La expedición se concibió como un obsequio al zar Nicolás II con motivo del 300.º aniversario del ascenso de los Romanov al poder.
Ansioso por fama y reconocimiento, Sedov dedicó su empresa a la familia zarista, esperando que el gesto le valiera honores y premios. Sin embargo, era ante todo un soñador que no midió sus ambiciones con la realidad.
Comienzos desastrosos
Antes de zarpar surgieron los primeros problemas: el barco "Swiatoj muczenik Foka", destinado a la travesía, estaba sobrecargado y las autoridades portuarias se negaron a autorizar su salida. Sedov intentó deshacerse de todo lo que podía, arrojando al mar una caja con estufas de campamento y una estación de radio.
Los viajeros partieron el 27 de agosto, pero a pocas semanas quedaron atrapados durante el invierno en Novaya Zemlya. Sólo en agosto de 1913 lograron liberarse del hielo y alcanzar la Tierra de Franz Josef, donde tuvieron que esperar otro año sin carbón.
Durante el invierno, Sedov no aprovechó para actualizar sus conocimientos sobre la investigación ártica disponible en Rusia. Planeó instalar un campamento en una zona inexistente y avanzar al Polo con escaso equipamiento.
Además, Sedov comenzó a sufrir escorbuto y algunos tripulantes sospecharon que estaba perdiendo la razón. El 15 de febrero de 1914, una pequeña escuadra de tres hombres, liderada por Sedov, partió desde la cubierta del barco hacia el Polo. Un mes después, el 19 de marzo, dos de ellos regresaron, pero el líder nunca volvió.
La expedición recorrió apenas 100 kilómetros, quedándose a miles de kilómetros del Polo. En resumen, un fiasco, aunque la literatura rusa de la época pinta una imagen distinta.
Un "éxito" espectacular
Con el tiempo, la narrativa oficial convirtió a Sedov en un héroe polar. Su nombre fue asignado a un rompehielos, dos bahías, una cumbre en Novaya Zemlya, una isla del Mar de Barents, un cabo en la Tierra de Franz Josef, su chutor natal e incluso a un glaciar. Fue alabado como el "Conquistador del Polo".
Una foto más del gran explorador... que olvidó llevar carbón.
Esta versión oficial, aprobada por las altas autoridades, no admitía discrepancias. En la década de 1930, la Unión Soviética necesitaba héroes y Sedov encajó perfectamente. Sus orígenes nobles fueron suprimidos para presentarlo como "hombre del pueblo". La historia se adaptó a la ideología: el apoyo de Nicolás II a la expedición quedó en el olvido. Así, todo estudiante soviético aprendió a conocer a Sedov, el supuesto conquistador del Polo Norte, aunque en realidad nunca cruzó toda la Tierra de Franz Josef.
Fuente
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- W. D. Docenko, Secret Rossijskogo flota, Moscú 2005.
