¿Qué dijeron los indios sobre los primeros europeos que encontraron?

La historia la escriben los ganadores. Por eso sabemos casi todo sobre cómo percibían los europeos a los nativos que encontraban en América del Norte. Es más difícil decir algo sobre las opiniones de los indios sobre los visitantes no invitados. Afortunadamente, han sobrevivido varias fuentes. Muestran que a los ojos de muchos nativos americanos, los europeos eran... bárbaros brutales y primitivos.

Los grandes exploradores y pioneros de los viajes oceánicos no fueron (necesariamente) modestos. No es de extrañar que siempre se presentaran de la mejor manera posible al describir sus incursiones en un nuevo continente. Para ello se servían también de las opiniones de los naturales, eligiendo entre ellas sólo las más favorables. Así, hasta el día de hoy se ha extendido la leyenda de que los indios aceptaban a los europeos como dioses tan esperados.

Una isla flotante y bárbaros bebedores de sangre

Supongo que algunas tribus realmente vincularon la llegada de extraterrestres con sus propias creencias (¡aunque no los reconocieron estrictamente como dioses!), Pero las opiniones son para que cada uno tenga la suya propia. Los relatos y recuerdos conservados demuestran que los indios miraban a los europeos al menos con tanta frecuencia con superioridad, disgusto e incomprensión como con admiración.

La "isla flotante" de los bárbaros de ultramar.

En 1633, un joven inuit contó a los jesuitas cómo recordaba su abuela la primera visita francesa décadas antes. Al ver el barco gigantesco, nada parecido a sus propias canoas, los indios decidieron que debía ser una isla en movimiento .

Sin embargo, cuando las otras monjas vieron a los hombres a bordo, comenzaron a prepararles logias como era costumbre. Al mismo tiempo, sus maridos en cuatro canoas partieron para saludar a los extraños. Su primera impresión no fue la mejor. James Axtell, autor del libro “Después de Colón. Ensayos de etnohistoria de la América del Norte colonial”, escribe:

Los franceses les dieron un barril de galletas del barco y creo que también les dieron vino. Los nativos, sin embargo, estaban aterrorizados por estos " bebedores de sangre y comedores de leña " gente " (pág. 129) .

El explorador francés de Canadá, Jacques Cartier, se encuentra con los primeros indios... No creo que haya causado una muy buena primera impresión.

Los Mikmak reaccionaron de manera similar. Consideraron las galletas que les ofrecieron madera de abedul , pero estaban realmente disgustados con las tendencias casi caníbales de los invitados no invitados:

Cuando les ofrecieron vino, los nativos se convencieron de que los extraterrestres eran " criaturas brutales e inhumanas " porque para su propia diversión (...) beben sangre sin ninguna resistencia. (...) Por eso [los Mikmak] durante algún tiempo no sólo no aceptaron el regalo, sino que tampoco quisieron tener ningún contacto o conocer las personas que, en su opinión, vivían de sangre y violencia (pág. 130) .

A veces también había malentendidos más divertidos. Los Odżibwej, que vivían más al oeste, encontraron por primera vez rastros de la presencia de europeos, no de ellos mismos. Al ver un bosque completamente despejado, concluyeron que el lugar debía estar frecuentado por castores gigantes con dientes grandes y afilados .

Además, Potawatomi y Menomini en el lago Michigan argumentaron que los europeos no son humanos sino representantes de alguna otra especie desconocida . No se trataba en absoluto de ropa o color de piel, sino del hecho de que los cuerpos de los recién llegados estaban cubiertos de pelo.

Gente del país de los pobres y asesinos

Por supuesto, las primeras impresiones pueden ser engañosas. Cuando a los franceses les quedó claro que permanecerían permanentemente en América del Norte, decidieron impresionar debidamente a los indios:para que se sometieran dócilmente a ellos, adoptando mejores costumbres y una religión verdadera.

Y una imagen más del orgulloso... representante del pueblo que come madera y bebe sangre.

Para ello enviaron a Europa a algunos nativos que, después de un "viaje" especialmente organizado, debían regresar con sus tribus y contarles a sus compañeros las maravillas que habían encontrado. Bueno, una vez más, las cosas no salieron según lo planeado.

En 1562, tres miembros de la tribu Tupinambá, llevados a la corte del rey francés Carlos IX, llamaron en primer lugar la atención sobre ... la desigualdad social que prevalecía en Francia. . Como escribe Axtell: notaron que entre ellos [es decir. Del pueblo francés] que se entrega a todo, mientras la otra mitad del pueblo se burla de su puerta, luchando contra el hambre y la pobreza (pág. 140) . Esta distribución de la riqueza les pareció a los "salvajes" de Estados Unidos extremadamente injusta.

Medio siglo después, un tal Savignon, un hurón de dieciocho años enviado a Francia para una escapada similar, tuvo una impresión igualmente negativa. Le daba asco lo cobarde y verdaderamente femenino riñas de hombres y gran número de necesitados y mendigos resultante -en su opinión- de la renuencia de los franceses a apoyar a sus vecinos necesitados.

El jefe timucuan da la bienvenida al viajero francés René Goulaine de Laudonnière. Me pregunto si a él también lo tomaron por bárbaro.

Sin embargo, lo que más le indigna es que entre los franceses sean azotados, ahorcados y ejecutados sean culpables o no. Al enterarse de tales atrocidades, los miembros de la tribu de Savignon se negaron a enviar niños a escuelas francesas en Quebec.

Primitivos y mendigos de ultramar

Los indios no sólo despreciaban la moral (o más bien la indecencia) de los europeos, sino que también estaban firmemente convencidos de su propia superioridad:y esto a pesar de los numerosos inventos y armas extranjeros que admiraban.

Savignon, citado anteriormente, no tenía dudas de que los franceses habían sido obligados a regresar a su tierra natal por la pobreza y la escasez de materias primas básicas. No era el único que opinaba así. James Axtell explica que los indios -este pueblo supuestamente salvaje, pobre y analfabeto- tenían un poderoso complejo de superioridad.

Por ejemplo, cuando los Mikmak se encontraron por primera vez con los franceses, afirmaron que eran mejores, valientes e incluso más ricos que ellos. Durante los siguientes 80 años, no cambiaron sus puntos de vista. El jefe de esta tribu del siglo XVII lo expresó brevemente: No hay ningún indio , que no se consideraría más feliz y más poderoso que los franceses (pág. 142) .

Fuente:

• James Axtell, Después de Colón:ensayos sobre la etnohistoria de la América del Norte colonial , Oxford University Press, 1988.