Los crímenes más graves del general Franco [18+]

Cientos de miles de víctimas, exterminio despiadado de opositores políticos, fusilamientos públicos, campos de concentración… Todo ello forma parte de la cruda historia del dictador Francisco Franco. Aunque hoy muchos prefieren olvidar estos hechos, es fundamental recordarlos.

La Guerra Civil española (1936‑1939), como todo conflicto ideológico, estuvo marcada por una crueldad extrema. Tanto los republicanos como las fuerzas nacionalistas de Franco cometieron atrocidades que superaron con creces las normas habituales de la guerra. Durante años se intentó blanquear la culpa del bando nacional y culpar exclusivamente a los republicanos, cuando la realidad muestra que el "Caudillo" y sus hombres cargan con una enorme responsabilidad.

Disparos, bombardeos y masacres

Los combatientes capturados por los franquistas fueron fusilados, al igual que prisioneros de guerra privados y civiles que se mantuvieron neutrales. Fue la primera vez que ciudades enteras fueron bombardeadas a gran escala. Las fuerzas aéreas alemanas e italianas que apoyaban a Franco destruyeron Guernica (≈120 muertos), Durango (≈250 muertos) y Jaén (≈159 muertos). También se atacaron Málaga, Almería, Valencia y Barcelona.

El bombardeo de Guernica inspiró a Pablo Picasso a crear una de las obras más emblemáticas del siglo XX.

La masacre de Badajoz, el 14 de agosto de 1936, quedó grabada en la historia. Tras la captura de la ciudad por la Legión Extranjera bajo el mando del general Juan Yagüe, entre 2 000 y 4 000 defensores fueron fusilados. En la provincia entera se estiman entre 6 000 y 12 000 víctimas. Cuando los nacionalistas tomaron Toledo, 200 policías heridos fueron asesinados con granadas y bayonetas.

Exterminio de un tercio de la población masculina

En los territorios ocupados, el ejército franquista instauró un terror sangriento: arrestos, palizas, torturas y ejecuciones masivas. El objetivo era eliminar físicamente a los simpatizantes de la República y disuadir a la población de apoyar al gobierno legítimo.

Según el capitán Gonzalo de Aguilera, adjunto de Franco, había que "exterminar un tercio de la población masculina y erradicar al proletariado". Tras la conquista de una localidad, se ejecutaba al instante a gobernadores civiles, alcaldes, dirigentes sindicales, funcionarios y milicianos. También fueron asesinados quienes simplemente apoyaban al gobierno o habían votado al Frente Popular en 1936.

Liberales, mecanógrafos y masones

A medida que avanzaba el ejército, falangistas y carlistas se unieron a la represión, persiguiendo a activistas políticos y sociales de izquierda. Entre los perseguidos estaban intelectuales, médicos, docentes, periodistas y escritores. Federico García Lorca fue fusilado en agosto de 1936 cerca de Granada; su asesino, el terrateniente falangista Juan Luis Trescastro, habría dicho: "Lo matamos porque era un maricón, le disparé dos veces al culo".

Resulta absurdo que mecanógrafos de comités revolucionarios fueran fusilados. El historiador británico Antony Beevor señala que en Huesca fueron ejecutadas alrededor de cien personas acusadas de pertenecer a la masonería, aunque la logia local contaba con menos de una docena de miembros.

La estatua de García Lorca en Madrid recuerda a una de las víctimas del régimen franquista, asesinado por su orientación sexual.

De la ejecución a la procesión

Los fusilamientos se realizaban en cementerios, prisiones, bosques, lugares aislados o, a veces, en plena vía pública. Los detenidos eran sacados de noche, alineados bajo los faros de los vehículos y ejecutados en fosas o acantilados.

En Granada murieron unas 2 000 personas en la prisión local. En Sevilla y Huelva se utilizaban camiones apodados "carros de carne" para transportar los cuerpos al cementerio. En Burgos, cada noche se sacaban personas para ser fusiladas al borde de la carretera; en Teruel, los cuerpos eran arrojados a pozos de más de 80 m de profundidad. A veces, los cadáveres se dejaban a la vista como advertencia.

Beevor relata que en Pamplona, el 15 de agosto, durante una procesión en honor a la Virgen, falangistas y requetés arrestaron a decenas de sospechosos, los sacaron de la ciudad, los fusilaron y luego regresaron a la procesión como si nada hubiera pasado.

Los partidarios de Franco no mostraban piedad alguna hacia sus opositores.

Otro relato describe cómo los requetés obligaban a republicanos capturados a recostarse sobre una cruz y les cortaban los miembros mientras gritaban "¡Viva Cristo Rey!" En Huelva, falangistas mataron a más de 2 000 personas, entre ellas al gobernador civil y a comandantes de la Guardia Civil; 2 500 habitantes abandonaron la ciudad.

Violencia sexual

Una forma de represión fue la violencia sexual, particularmente perpetrada por tropas marroquíes al servicio de Franco. El general Queipo de Llano, en la Radio Sevilla, prometía a sus oyentes que los soldados marroquíes recibirían mujeres de Madrid tras su captura.

Junto a Gibraltar, la esposa de un republicano fue violada y luego fusilada por una escuadra marroquí. El corresponsal estadounidense John Whitaker presenció a dos jóvenes que fueron entregadas a soldados marroquíes, quienes aseguraron que no vivirían más de cuatro horas.

Espectáculos de muerte

Muchas ejecuciones se realizaban como espectáculo público. En Valladolid, los detenidos eran encerrados en tranvías y, diariamente, una docena eran sacados y fusilados frente a la multitud.

Arqueólogos han descubierto fosas comunes en Estépar, cerca de Burgos, donde yacen víctimas del régimen franquista.

El farmacéutico Jesús Álvarez, citado por Beevor, describió el ambiente: "La gente que acudía a ver la ejecución no era totalmente analfabeta; eran hijos de familias acomodadas, personas educadas y religiosas. Se instalaban puestos de café y churros para que pudieran comer mientras observaban".

Tras un tiempo, la gobernación de la ciudad emitió un comunicado pidiendo a la población que no asistiera a esas exhibiciones, mucho menos con sus mujeres e hijos.

Siguiendo el modelo alemán

En 1936 los franquistas establecieron su primer campo de concentración en el Castillo de El Hecho, Ceuta. No fue el único. Repúblicas, opositores, homosexuales y delincuentes comunes fueron enviados a campos españoles sin sentencia judicial. El campo de Miranda de Ebro, fundado en 1937, se organizó bajo el modelo del Tercer Reich, con apoyo de la SS y la Gestapo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, polacos que intentaban cruzar a Gibraltar o Portugal fueron internados allí; entre ellos el psiquiatra Antoni Kępiński, quien sufrió trauma de por vida. Heinrich Himmler visitó el recinto. Los campos permanecieron abiertos hasta 1947, mucho después del fin del nazismo.

Limpieza de España

La represión contra republicanos y de izquierda continuó tras el fin del conflicto. Hasta 1952, 50 000 personas fueron condenadas a muerte, de las cuales alrededor de la mitad fueron ejecutadas. Un obispo español describió la situación como "un bisturí que debía drenar el pus de las entrañas de España".

El historiador polaco Paweł Machcewicz compara que, en la Polonia estalinista (1944‑1956), se ejecutaron entre 3 000 y 4 000 personas. Antony Beevor estima que el número total de víctimas del régimen franquista, entre asesinatos y ejecuciones, ronda los 200 000.

Franco adoptó el modelo nazi para encarcelar a sus opositores. El plano del campo de Miranda de Ebro ilustra esta influencia.

Se cuenta que Franco repetía las palabras del general Narváez al borde de la muerte: "¿Has perdonado a tus enemigos?" – "No tengo enemigos. Los he fusilado a todos".

Un país sin constitución

La Ley de Responsabilidad Política de 1939 autorizó la creación de prisiones y campos de concentración para quienes colaboraran con el gobierno republicano. Los presos políticos permanecieron años en esos recintos; los homosexuales fueron internados en hospitales psiquiátricos. La tortura era habitual en las cárceles.

Una vez consolidado su poder, Franco no mostró intención de perdonar. Gobernó con mano dura hasta su muerte en 1975. Tras juicios relámpago de 50‑60 acusados, los hijos de activistas republicanos fueron arrebatados de sus padres y entregados a familias derechistas o a orfanatos católicos, donde recibían adoctrinamiento franquista. Se estima que entre 30 000 y 40 000 menores fueron afectados.

La oposición política quedó prohibida, los medios censurados y, hasta 1967, España vivió sin una constitución. La dictadura, aunque se atenuó con los años, perduró hasta la muerte de Franco.

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Este artículo se inspira en la novela de Jessie Burton, Muza (Wydawnictwo Literackie 2016), que narra la lucha por la libertad artística y la búsqueda de redención creativa en la España de la Guerra Civil y la Londres de los años 60.