El ídolo parisino y sus admiradoras
Ignacy Jan Paderewski atraía a las mujeres como un imán. Algunas abandonaban a sus maridos y utilizaban sus contactos para impulsar su carrera.
En París se convirtió en una verdadera celebridad. Saint‑Saëns le envió una fotografía firmada y la prensa francesa lo describió como el pianista extranjero "más asombroso" que había tocado en el Sena. Un conocido periodista francés lo elogió como un "Chopin resucitado".
Pronto se ganó el apodo de l'homme du jour, el hombre del momento, y los salones más elegantes soñaban con recibirlo para un concierto privado. Anette Jessipow, su protectora, trataba de introducirlo en la alta sociedad, compitiendo con la duquesa Helena Gorska.
El hombre del día y la duquesa melancólica
La relación entre Anetka y Paderewski comenzó a desvanecerse cuando apareció en su vida la duquesa Rachel de Brancovan, una mujer de título y gran influencia. Irónicamente, fue Anette quien lo presentó a la duquesa en su salón de la Avenida Hoche.
Cuando el pianista entró por primera vez en la casa de la duquesa, ella ya tenía más de cuarenta años, pero seguía deslumbrando por su belleza y personalidad. Madre de tres hijos (Constantin, Helena y Anna), había enviudado dos años antes y, pese al luto, mantenía un salón parisino muy frecuentado.
En cada concierto, Paderewski estaba rodeado por una muchedumbre de damas, jóvenes y mayores, que lo contemplaban como a una deidad.
La duquesa organizaba cenas fastuosas a las que asistía la élite parisina, incluido Paderewski. Ningún invitado lograba disipar su profunda tristeza por la pérdida del marido, pero el joven polaco despertó su interés al interpretar a Chopin de forma tan original.
El pianista, además de ser guapo e inteligente, llevaba una vida marcada por tragedias: el camino difícil hacia la fama, la muerte de su esposa y la enfermedad de su hijo. Todo ello conmovió a la duquesa, cuya hija de 12 años, Anna, también quedó fascinada por el virtuoso.
¿Amistad o amor?
La mirada "pura, fuerte, inquisitiva y orgullosa" de Ignacy conquistó el corazón de la duquesa. Ella le escribía cartas tituladas cher Magicien, implorándole que regresara a París: "¿Podré contar con su presencia en septiembre? ¡Qué feliz estaría!"
Las cartas, conservadas hasta hoy, revelan una admiración casi idólatra. En ellas la duquesa expresaba deseos que iban más allá de la amistad, llegando a decir:
"Si tomara estas dulces palabras literalmente, cuán feliz sería… pero temo que todo sea ilusorio".
El romance secreto
En marzo de 1890 la relación pasó de la amistad a un apasionado romance, aunque ambos lo mantuvieron en la sombra. Utilizaban los típicos métodos de la aristocracia del siglo XVIII para encontrarse a escondidas, pero todo París sospechaba de su vínculo.
La noticia llegó al padre de Paderewski, que quedó horrorizado al enterarse de los "éxitos" de su hijo en los salones femeninos. Jan Paderewski escribió a su amigo Edward Kerntopf describiendo la situación con ironía.
Rivalidades aristocráticas
La duquesa Rachel tenía una rival que también codiciaba al pianista: la duquesa Aleksandra Bibesco, esposa del hermano de Rachel, Jerzy Demetrios. Aleksandra, autoproclamada pianista y amante de la alta cultura, le enviaba innumerables cartas a Paderewski, adornadas con dibujos de flores, pero él las devolvía sin leerlas.
Los rumores sobre un triángulo amoroso entre Paderewski, la duquesa de Brancovan y la duquesa de Bibesco alimentaban la cotidianidad parisina, aunque la segunda nunca logró conquistar al polaco.
Amores cruzados
Durante sus tres temporadas en París (1888‑1890), Paderewski consolidó su fama y, gracias a los contactos de la duquesa de Brancovan, fue invitado a los hogares de la aristocracia francesa. Al mismo tiempo, mantuvo una relación con la pareja polaca Helena y Władysław Górski. La esposa de los Górski, Helena, cayó en una profunda depresión y el pianista pasó a consolarla, mientras que Władysław, sin respeto a su juramento matrimonial, se involucró con la duquesa de Bibesco.
Según el biógrafo Adam Zamoyski, Paderewski mantuvo simultáneamente relaciones con Helena Górska y la duquesa Rachel, logrando ocultarlo sin que ellas sospecharan. Finalmente, Helena salió vencedora.
Fuente
Extracto del libro de Iwona Kienzler, Ignacy Paderewski. Un favorito de las mujeres (Bellona, 2022).
