Dos décadas después de la muerte de Boleslao el Valiente, las crónicas todavía celebraban sus conquistas: entradas triunfales en Praga y Kiev y años de batallas contra el Imperio que culminaron con la captura de valiosas provincias fronterizas. Pero para los polacos esos sueños de una nueva potencia eslava se desvanecieron casi de la noche a la mañana, y la propia existencia del Estado polaco quedó en entredicho.
En 1025, el moribundo Boleslao despertaba temor entre sus vecinos y enemigos. Sin embargo, fuera de Polonia pocos lloraron su fallecimiento. El primer rey de la dinastía Piast era famoso por su fervor y su ambición desmedida; alzó la espada contra todos los pueblos colindantes, ganándose el odio de rutenios, teutones, checos, húngaros, prusianos y pomeranos. Ningún heredero, por brillante que fuera, podía hacer frente a tantos adversarios ansiosos de venganza, y Mieszko II Lambert no fue la excepción.
Atacado simultáneamente por los ejércitos del emperador desde el este y por tropas imperiales del oeste, Mieszko se vio obligado a abandonar el trono y huir. Capturado en territorio extranjero, quedó a merced del príncipe local Ołdrzych, quien no mostró ni clemencia ni misericordia. El rey polaco fue encerrado en una mazmorra y sometido a torturas humillantes: le castraron aplastando sus genitales con correas. Aunque logró regresar a su tierra, solo gobernó una fracción de Polonia bajo la sombra del emperador y murió joven, en 1034, en circunstancias misteriosas. La crónica de Cracovia de Trzaska sugiere que pudo haberse suicidado.
Hijo castrado, nieto perseguido
Tras la muerte de Mieszko, el poder pasó a Casimiro, apenas un joven de dieciocho años. El reino ya se desmoronaba y el adolescente no tenía la autoridad necesaria para contener la crisis. Los guerreros, que bajo Boleslao se habían engordado con botines y buscado gloria, estaban desmoralizados. Los señores locales, antes garantes de la paz en las provincias, empezaron a alzar la voz en favor de la rebelión. Incluso la población llana, percibiendo el debilitamiento del poder central, se lanzó a la revuelta, atacando especialmente los bienes eclesiásticos y regresando sin temor a la fe pagana de sus antepasados.
Los detalles exactos de los hechos se han perdido, pero se sabe que estalló una rebelión masiva contra el príncipe. Presionado no por enemigos externos sino por sus propios súbditos, Casimiro se vio obligado a huir en 1037, tras un breve y angustioso reinado de tres años dedicado a defender los últimos bastiones de su autoridad. Encontró refugio en Hungría, donde fue encarcelado, aunque a diferencia de su padre no perdió sus joyas ancestrales.
Ilustración: Kazimierz el Restaurador, por Aleksander Lesser.
Tras varios meses de prisión, fue liberado y se dirigió a Alemania. Allí vagó de un lugar a otro buscando apoyo militar y financiero, especialmente entre los influyentes parientes maternos de la familia Riches. Su esperanza era reconquistar su país, aunque la realidad era que Polonia, tal como la conocían, había dejado de existir.
Jinetes del Apocalipsis
Los enemigos no esperaron a que la situación se estabilizara. Ante una frontera indefensa y caminos abiertos hacia fortalezas vulnerables, comenzaron a reunir tropas de inmediato. Los ataques provenían de todas partes, pero fueron los checos los que lideraron la ofensiva más poderosa.
El príncipe de Praga, un joven llamado Břetislav, ávido de fama y riquezas, reunió un enorme ejército. Envió convocatorias por todo su principado, amenazando con la horca a quien no compareciera al punto de reunión. Probablemente esas amenazas resultaron innecesarias: no faltaban hombres dispuestos a aprovechar el caos de un estado sin monarca.
“Como una tormenta inconmensurable que arrasa todo a su paso, Břetislav devastó aldeas con masacres, robos, incendios y tomó por la fuerza los puestos defensivos. Quemó ciudades hasta reducirlas a cenizas”, relata el cronista checo Cosmas.
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Bibliografía seleccionada
- Bieniak J., Sr. y Sra. Miecław. Estudio analítico, PWN, Varsovia 2010.
- Dróżdż K., Kazimierz el Restaurador. Polonia en la época de declive y reconstrucción, Templum, Wodzisław Śląski 2009.
- Kętrzyński S., Kazimierz el Restaurador 1034‑1058, en Polonia entre los siglos X y XI, PWN, Varsovia 1961.
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