¿Qué hacía Josef Mengele antes de la Segunda Guerra Mundial?

En su juventud, el Ángel de la Muerte tenía poco interés en la política. Las ciencias naturales eran su pasión en la escuela. Cuando decidió estudiar medicina, nada presagiaba su carrera criminal. ¿Cómo reemplazaron los sueños de curación las teorías pseudocientíficas sobre la mejora racial?

En octubre de 1930, el joven, confiado y ambicioso Josef Mengele, no interesado en los repentinos cambios políticos en Alemania, dejó su casa familiar y se fue a la capital de Baviera, Munich. La ciudad rápidamente se intoxicó con las doctrinas racistas del partido de Adolf Hitler (...).

Poco después de llegar a la ciudad, Josef fue admitido en las facultades de filosofía y medicina de la Universidad de Munich. Cuando Mengele comenzó sus estudios, los nazis ya eran el segundo partido más grande en el parlamento alemán. Como muchos otros jóvenes, Josef finalmente no pudo "mantenerse al margen en estos tiempos políticamente turbulentos" (…).

En marzo de 1931, Mengele, fácilmente impresionable, ya pertenecía a la dependencia juvenil del Stahlhelm, una organización de ex soldados cuyos miembros desfilaban con uniformes de campaña en ceremonias públicas. A Josef le gustó la ceremonia de su estilo paramilitar. Aunque Stahlhelm era una organización nacionalista y de extrema derecha, todavía no se había asociado con el partido nazi, por el que Mengele era cada vez más reconocido.

Primeros pasos en la universidad

(...) En Munich, Josef asistió a cursos de antropología, paleontología y medicina. Pronto se dio cuenta de que estaba más interesado en las raíces culturales y el desarrollo de la humanidad que en el tratamiento de las enfermedades humanas. La medicina que se enseñaba en las universidades alemanas correspondía a los intereses de Mengele, ya que se basaba en teorías darwinianas, cercanas a las opiniones de Hitler y de la mayoría de los académicos de la época.

Ya a principios de los años 30, Josef Mengele pertenecía al anexo juvenil del Stahlhelm. Foto ilustrativa.

Sería difícil responder a la pregunta sobre las causas de la mente joven y aguda de Josef. Quizás fue una combinación de un clima político, un interés en la genética y la evolución, y la visión cada vez más popular de que las personas con ciertas enfermedades no deberían reproducirse ni siquiera vivir. El catalizador de la transformación de Mengele fue probablemente el hecho de que, primero en Munich y luego en Frankfurt, tuvo que reunirse con los principales defensores de la teoría de la "incapacidad para vivir" .

Su principal ambición ha sido tener éxito en esta nueva y de moda área de investigación. Quizás fue la idea de que algunas personas no merecían vivir, una idea que pronto sería reconocida académicamente, lo que permitió a Mengele diez años más tarde experimentar con prisioneros de campos de concentración como si fueran ratas de laboratorio.

Sin embargo, sigue siendo un misterio qué impulsó a Josef a cometer actos de violencia criminales, hasta ahora desconocidos, por los que no mostró ningún remordimiento en su vida posterior. "Su personalidad no mostraba indicios de su capacidad para cometer tales actos" , recordó el profesor Hans Grebe, contemporáneo de Mengele.

Uno de los primeros mentores de Josef fue el Dr. Ernst Rudin, a cuyas conferencias asistía regularmente Mengele. Junto con algunos de los principales representantes del mundo médico, como el Dr. Alfred Hioche y el Dr. Karl Bindong, Rudin predicó que los médicos deberían destruir "vidas sin valores". También fue uno de los autores de las leyes nazis sobre esterilización obligatoria, que entraron en vigor en julio de 1933, siete meses después de la llegada de Hitler al poder (...).

El texto anterior es un extracto del libro de Gerald Posner y John Ware, “Mengele. Hunt for the Angel of Death from Auschwitz” (Znak Horizon 2019).

El objetivo de Rudin (y de otros autores de la ley mencionada) era mejorar la "calidad" de la raza alemana. En realidad, sin embargo, Rudin sentó las bases para la escalada de los programas de genocidio planeados:primero la eutanasia de personas que padecían enfermedades mentales incurables, luego el asesinato en masa de personas consideradas biológicamente inferiores por los nazis:gitanos, eslavos y judíos; finalmente - Die Endlösung, "La Solución Final", el nombre acuñado por Hitler para el plan para exterminar a todos los judíos en Europa.

Mentores

A principios de 1934, Mengele dedicó cada vez más tiempo al estudio (...). Sus crecientes ambiciones significaron que comenzó a trabajar en un doctorado en antropología mientras intentaba obtener el título de doctor. En octubre de 1934, una enfermedad renal le obligó a abandonar la Sturmabteilung (Camisas Marrones), una organización de alborotadores para "proteger" las manifestaciones nazis masivas. Mengele fue automáticamente reclutado por los Camisas Marrones en enero de 1934, cuando Hitler les ordenó absorber el Stahlhelm. Josef estaba físicamente debilitado por la enfermedad; por lo que decidió dedicar todas sus energías a estudiar.

La persona que hizo que Mengele ascendiera rápidamente en la escala académica fue el profesor T. Mollinson de la Universidad de Munich. Sostuvo que el conocimiento de la herencia y la "higiene racial" le permite determinar a partir de una simple fotografía si una persona tenía antepasados ​​judíos .

En 1935, Mollinson otorgó a Mengele su doctorado por su trabajo titulado Estudios morfológicos de la mandíbula inferior en cuatro grupos raciales. (...). En el verano de 1936, Mengele pasó el examen médico estatal en Munich y pronto comenzó su primer trabajo remunerado en la clínica de la Universidad de Leipzig.

Mengele se graduó en la Universidad de Munich.

Mengele trabajó como médico residente junior durante cuatro meses, un período requerido después del cual se podía obtener un diploma médico completo. El trabajo era duro y durante este tiempo la vida de Josef no cambió mucho, con una excepción:en Leipzig conoció a la hija de un profesor universitario, Irene Schoenbein, que se convirtió en su primera esposa (...).

El abandono de un estilo de vida lujoso, las largas jornadas de trabajo en el hospital y las incesantes rondas médicas no coincidían con las aspiraciones de Mengele. Estuvo tentado de volver a estudiar genética. El 1 de enero de 1937, por recomendación del profesor Mollinson, Mengele fue nombrado asistente en el prestigioso Instituto de Herencia, Biología y Pureza Racial del Tercer Reich en la Universidad de Frankfurt. A partir de ese momento, la vida de Mengele estuvo a punto de cambiar rápidamente. Se unió al equipo de investigación de uno de los genetistas más eminentes de Europa, el profesor Otmar Freiherr von Verschuer, que dedicó mucho tiempo a la investigación sobre gemelos.

De la teoría a la práctica

Von Verschuer adoraba abiertamente a Adolf Hitler, diciendo que era "el primer estadista que prestó atención a la biología de la herencia y la higiene racial" . Dos años antes, definió el papel del Instituto con las siguientes palabras:"es proporcionar una base sólida para el cuidado de los genes y de la raza, en el que Alemania destaca, para que pueda resistir los ataques del exterior".

Mengele rápidamente se convirtió en el alumno favorito del profesor; ambos se respetaban mutuamente. Es casi seguro que Von Verschuer fue el responsable del traslado de Mengele a Auschwitz y, más tarde, como director durante la guerra del Instituto de Antropología, Ciencias Humanitarias y Genética del Emperador Guillermo en Berlín, organizó fondos para los experimentos llevados a cabo en el campo (fue para este instituto al que Mengele envió los resultados de sus bárbaras y en gran medida inútiles investigaciones).

Fue el profesor Otmar von Verschuer el responsable del traslado de Mengelefgo a Auschwitz. En la foto, el Ángel de la Muerte está en el centro.

Mengele se encontraba ahora en el epicentro de la doctrina filosófica y científica nazi de que era posible seleccionar, refinar y "purificar" la raza germánica. Sólo hubo un paso, muy corto, aunque trágico, desde esta concepción hasta la política nazi de genocidio.

La entrada de Mengele en el NSDAP, adoctrinado por las teorías raciales nazis, fue una mera formalidad. En mayo de 1937 presentó su solicitud y pronto recibió una tarjeta de miembro con el número 5574974. Como miembro del partido, con el apoyo del barón von Verschuer, a Mengele se le garantizó un rápido ascenso en la jerarquía académica nazi.

No mucho después, Mengele y von Verschuer comenzaron a trabajar estrechamente escribiendo informes para tribunales especiales que juzgaban a los judíos sorprendidos teniendo relaciones con arios alemanes (…).

"Papá Mengele"

En semejante clima, Mengele se entregó por primera vez al concepto de "mejorar" la raza mediante la selección adecuada de sus miembros. Pronto esta teoría se iba a implementar, en la rampa de Auschwitz, donde los médicos de las SS, principalmente Mengele, enviaban a trabajar a prisioneros físicamente aptos, y al resto, a las cámaras de gas. Sin resistencia, Mengele se dejó arrastrar cada vez más hacia esta trampa pseudocientífica.

En la rampa de Auschwitz, Mengele hizo realidad su concepto criminal de "mejorar" la carrera.

Helmut von Verschuer, hijo de su mentor de Frankfurt, describió a Mengele como "un hombre alegre, conocido entre las secretarias de la oficina de su padre -a quien le gustaba- como "papá Mengele". El profesor von Verschuer ciertamente tenía una muy buena opinión de Mengel, ya que pronto lo nombró uno de sus asistentes. Este puesto convirtió a Mengele en un médico de facto, aunque aún no tenía el título de médico. Von Verschuer escribió más tarde sobre su protegido:

Tenía un gran interés en la investigación médica y la cirugía, y era inteligente y educado. Amaba la música; especialmente Bach y Verdi y, por supuesto, Strauss y Wagner.

A Mengele también le debían gustar las obras de Puccini, porque cuando hacía selecciones en la rampa de Auschwitz, a veces silbaba sus arias como mencionan algunos presos en sus sombríos relatos.

Mengele, aunque sólo tenía veintisiete años, ya se había ganado el favor de los principales médicos e ideólogos del Tercer Reich. Por tanto, era obvio que debería haberse unido a la organización considerada guardiana de la pureza racial de los alemanes:las Schutzstaffel o SS. Por cierto, también se unió a NS Arztebund, la asociación de la mayoría de los médicos nazis con grandes aspiraciones.

El texto anterior es un extracto del libro de Gerald Posner y John Ware, “Mengele. Hunt for the Angel of Death from Auschwitz” (Znak Horizon 2019).

En mayo de 1938, después de una inspección ritual del árbol genealógico de Mengele durante cuatro generaciones y de descubrir que Josef no tenía sangre judía ni no aria, fue admitido en las filas de las SS. La vanidad le hizo negarse a hacerse un tatuaje del tipo de sangre, que era un requisito para todos los nuevos reclutas de las SS.

Mengele concedía gran importancia al elitismo:en lugar de convertirse en un médico corriente, eligió la carrera científica, luego ingresó en el Instituto del Tercer Reich y en el Instituto Kaiser Wilhelm, instituciones líderes en el estudio de la eugenesia, y finalmente se convirtió en miembro de las Waffen SS. - la élite de la élite.

"Salvar a la humanidad de la autodestrucción"

En julio de 1938, la Universidad de Frankfurt otorgó a Mengele el título de médico. Entonces Mengele se convirtió en médico autorizado. Mientras las nubes de la guerra se acumulaban sobre Europa, Mengele no quería permanecer al margen de lo que consideraba una lucha inevitable pero gloriosa.

El deseo de unirse a la unidad de campaña de las SS significó que en octubre comenzara un entrenamiento básico de tres meses en la Wehrmacht, un ejército alemán regular (este entrenamiento era un requisito para unirse a la formación de élite de las Waffen SS). Para su alegría, lo enviaron inmediatamente a la región montañosa de Snalfedon-Tirol, donde sus habilidades para esquiar eran esenciales.

En 1938, Josef Mengele fue admitido en las filas de las SS.

Después de completar su formación, Mengele regresó a la Universidad de Frankfurt para continuar su investigación con el profesor von Verschuer. Aparte de una breve pasantía en la clínica universitaria de Bonn, donde asistió a conferencias de adoctrinamiento para miembros de las SS en su tiempo libre, Mengele permaneció en el Instituto hasta junio de 1940, cuando se unió al ejército (...).

Mengele se identificó plenamente con la influencia que tuvo el nacionalsocialismo en la genética que se enseñaba en las universidades alemanas en las décadas de 1920 y 1930. Las doctrinas raciales nazis y los conceptos anteriores del darwinismo social se fusionaron en la mente de Mengele en una visión del mundo coherente que lo acompañaría por el resto de su vida.

Estaba convencido de que servía a una gran causa:el intento de Hitler de salvar a la humanidad de la autodestrucción. dijo el profesor Andreas Hillgruber, un historiador de Alemania Occidental que estudia los registros autobiográficos de las razas de Mengele. "Se convirtió en la encarnación del nazismo extremo".

En julio de 1939, en Oberstdorf, Mengele se casó con Irene, que entonces tenía veintidós años (...). La guerra estalló cinco semanas después de la boda. El hijo de Mengele, Rolf, afirma que “esto hizo feliz a mi padre. Estaba ansioso por ser reclutado en el ejército. ”

Fuente:

El texto anterior es de un libro de Gerald Posner y John Ware Mengele. La caza del ángel de la muerte de Auschwitz , publicado por la editorial Znak Horyzont.

El título, la introducción, las ilustraciones con leyendas, el texto entre corchetes, las negritas y los subtítulos provienen de los editores. El texto ha sido objeto de algunas ediciones básicas para introducir un desglose de párrafos más frecuente. En aras de la uniformidad del texto, se han eliminado las notas a pie de página en la versión del libro.

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