No todas las guerras aparecen en la televisión o en Internet como los conflictos de Irak o Afganistán. Aunque reciben menos cobertura mediática, decenas de miles de personas mueren en ellas y millones sufren pobreza y hambre. ¿Conoces realmente la historia de la mitad del siglo pasado?
El mundo de los últimos cincuenta años estuvo lejos de ser un oasis de paz. Tras la Segunda Guerra Mundial, los enfrentamientos locales a menudo fueron una extensión de la rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Las superpotencias apoyaban a sus bandos favoritos con asesores, armas, material bélico y respaldo político.
Con la caída de la URSS, el fin de la historia no llegó. Nuevos focos de violencia surgieron y la naturaleza de la guerra cambió: ya no se trata de dos ejércitos uniformados bajo una bandera, sino de "hombres verdes" sin insignias. Son grupos paramilitares, guerrillas, terroristas, señores de la guerra, organizaciones criminales, mercenarios e incluso soldados desmoralizados que no dudan en utilizar a mujeres y niños como combatientes.
Guerras nuevas
Estos nuevos actores ignoran las leyes de la guerra, que protegen a la población civil, atienden a los heridos y garantizan un trato justo a los capturados. Mientras tanto, la Organización de las Naciones Unidas, creada para resolver pacíficamente los conflictos internacionales, está lejos de cumplir con las expectativas.
Los esfuerzos de la ONU para hallar soluciones a los conflictos actuales a menudo no producen los resultados esperados.
No es de extrañar que los medios informen cada vez más sobre disputas como la guerra en Siria, las amenazas de Corea del Norte, los combatientes kurdos o los atentados suicidas de grupos islamistas. También se habla de Afganistán, Irak, el Donbás ucraniano, Libia, Sudán, Etiopía, Eritrea y Somalia.
En el último cuarto de siglo se registraron genocidios en Ruanda, dos guerras en el Golfo Pérsico, dos conflictos en Chechenia y una brutal guerra en la antigua Yugoslavia. El mundo presenció la sangrienta guerra Irán‑Irak y los atentados en Irlanda del Norte. El conflicto sin resolver entre Israel y los estados árabes sigue latente. Y todo ello es sólo la punta del iceberg. ¿Qué guerras permanecen en silencio mediático?
Laos
Muchos conocen la guerra de Vietnam, pero pocos saben que el vecino Laos vivió un conflicto casi tan largo: de 1953 a 1975, con 18 000 muertos. Los guerrilleros comunistas Pathet Lao, respaldados por Vietnam del Norte, combatían al gobierno real.
La posición estratégica de Laos, entre Vietnam y Tailandia, lo convirtió en un paso clave para la ruta de suministro conocida como el "Camino de Ho Chi Minh". Estados Unidos bombardeó intensamente el país: entre 1955 y 1973 realizó 580 000 ataques, dejando caer dos millones de toneladas de bombas, más que en toda la Segunda Guerra Mundial.
Los bombardeos no lograron detener el flujo de armas. Tras la retirada estadounidense de Vietnam, el Pathet Lao, apoyado por tropas comunistas vecinas, tomó el control del país. La guerra terminó, pero la paz quedó ausente; surgieron nuevas guerrillas que apoyaban a los antiguos regímenes.
República Democrática del Congo
De 1998 a 2003, África vivió su mayor conflicto moderno en la República Democrática del Congo (RDC). El estallido se originó en la guerra civil de Ruanda (1994) y involucró a ocho países vecinos y a 25 grupos armados. Aproximadamente 5,5 millones de personas murieron directa o indirectamente, y millones más fueron desplazadas.
La RDC, del tamaño de dos tercios de la India y con 83 millones de habitantes, vio cómo una rebelión anti‑gubernamental en 1998 recibió apoyo externo. Los recursos naturales – oro, diamantes, tántalo y cobalto – alimentaron los intereses extranjeros y dificultaron cualquier acuerdo de paz.
Tras la firma de un acuerdo en 2002 que estableció un gobierno de unidad, la retirada de tropas ruandesas y el desarme de milicias hutu en 2003, la guerra principal terminó, aunque los enfrentamientos menores persistieron hasta 2013.
Hoy, según reportes de periodistas extranjeros, siguen operando alrededor de 70 grupos armados en la selva congoleña y más de 2 millones de personas viven desplazadas, en medio de una crisis política que ha prolongado la inestabilidad.
Sierra Leona
Sierra Leona, rica en diamantes pero pequeña en territorio y población, vio estallar su conflicto en 1991 cuando el Frente Revolucionario Unido (RUF) se rebeló contra el presidente Joseph Saidu Momoh. La guerra duró 11 años y, a pesar de intentos de paz, sólo la intervención británica logró forzar a los rebeldes a negociar.
Se estima que entre 75 000 y 200 000 personas murieron y decenas de miles resultaron mutiladas. El RUF reclutó a niños de 7 a 14 años, llegando a contar con 150 000‑200 000 “soldados” infantiles. Algunos, conocidos como “cortadores”, se especializaban en amputar manos con machetes.
Los niños combatientes eran drogados, a menudo con cocaína, y se les infligían torturas brutales. La población civil fue asesinada, esclavizada y obligada a trabajar en minas de diamantes, cuyos recursos financiaron la violencia.
Guatemala
Guatemala, pequeña nación centroamericana, ha sido marcada por siglos de explotación española y, posteriormente, por la dominación de la United Fruit Company, apodada "el pulpo" por sus prácticas mafiosas. La empresa influyó en golpes de Estado y en la represión de reformas agrarias.
En 1954, la CIA apoyó un golpe contra el presidente reformista Jacobo Árbenz, acusado de comunismo. La violencia volvió a estallar en 1960 cuando un grupo de oficiales, inspirados por Cuba, se alzó contra el gobierno respaldado por EE. UU.
El conflicto se caracterizó por asesinatos, desapariciones y torturas. Los cuerpos se arrojaban a fosas rasas, ríos o se quemaban. Se practicaron mutilaciones extremas: amputaciones, castraciones, extracción de ojos y decapitaciones. Se utilizaban camisas impregnadas con insecticidas y se electrocutaban genitales.
Se estima que entre 100 000 y 200 000 personas murieron y decenas de miles desaparecieron. La transición a un gobierno civil en 1986 redujo drásticamente la tasa de homicidios y abrió la puerta a negociaciones mediadas por la ONU. En 1992, Rigoberta Menchú recibió el Premio Nobel de la Paz por defender los derechos de los pueblos indígenas, y en 1996 se firmó el acuerdo de paz que puso fin al conflicto.
