En 1633, el ejército de Moscú se enfrentó a los caballeros polacos cerca de Smolensk. Cuando los húsares alcanzaron al enemigo en campo abierto, demostraron una vez más su superioridad.
Un año después de la Batalla de Krušyn y noventa y siete años después de que los lituanos perdieran Smolensk, la ciudad volvió a quedar dentro de los límites del Gran Ducado de Lituania. Conquistada por los moscovitas en 1611 y entregada a la Mancomunidad por el Armisticio Divino (vigente del 3 de enero de 1619 al 3 de julio de 1633), pronto tuvo que ser defendida por lituanos y polacos.
En 1632, aprovechando el interregno en Polonia tras la muerte de Sigismundo III Vasa (30 de abril de 1632), y rompiendo la tregua aún vigente, un numeroso ejército moscovita bajo el mando de Mijáil Shein partió para recuperar lo que ese comandante había perdido dos décadas antes. Shein había comandado la defensa de Smolensk entre 1609 y 1611. Sin embargo, el ejército que lideró en 1632 era mucho menor que el que había a su disposición veinte años antes.
Fortaleza de la infantería
Las dolorosas derrotas que los soldados moscovitas sufrieron contra los caballeros polacos y lituanos desde la época de Esteban Batory obligaron a Moscú a emprender reformas militares. Se adoptaron modelos de tropas europeas occidentales, con piqueros y mosqueteros, y se introdujeron zanjas y obstáculos de tierra para proteger a los soldados de la caballería polaco‑lituana.
Los resultados de esta modernización fueron notables. Pero la Mancomunidad tampoco permaneció inactiva. Tras la reciente guerra contra los suecos (tregua firmada en Stary Targ en 1629), se comprendió que la nueva forma de guerra requería más infantería. Así, cuando fue elegido el nuevo rey, el infante Vladislao, hijo de Zygmunt III Vasa, se dio gran énfasis al reclutamiento de soldados de a pie.
Foto: Maciej Szczepańczyk / CC BY 3.0. Con la elección del nuevo monarca, se intensificó la contratación de infantería.
La guerra por Smolensk, iniciada en 1632, se prolongó hasta 1634, cuando el ejército de Shein capituló. La infantería jugó un papel crucial porque:
«Los moscovitas no pretenden abrir paso en los campos; sólo se plantan bajo la protección de sus cañones y no se extienden más allá de su alcance. Es necesario luchar contra ellos a distancia, cavar trincheras y usar tácticas al estilo de los suecos».
La infantería era indispensable para cavar obstáculos y romper formaciones como los cobylits. Por ello, la participación de los húsares en esta campaña fue limitada.
Los húsares aún eran temibles
Aunque su número fuera reducido, su valor de combate seguía siendo altísimo. Un testimonio del 17 de octubre de 1633 lo confirma:
«Cuando el capitán de la guardia moscovita vio la caballería polaca, quedó asombrado. No temía al Moscú, pero la presencia de los húsares alteró sus planes. No se puede enfrentar a una fuerza tan poderosa».
El alto valor de los húsares influyó en el comportamiento del enemigo, como señala una fuente polaca:
«Los moscovitas retrocedieron al instante cuando los húsares cargaron contra ellos».
En el campo abierto
Aunque los húsares no combatieron extensamente cerca de Smolensk, en septiembre de 1633 demostraron su eficacia al romper la infantería de modelo europeo occidental del ejército moscovita. El cronista Jan Moskorzowski describió la acción:
«Los húsares, bajo el mando del hetman lituano Krzysztof Radziwiłł, cargaron contra la infantería rusa, arrasándola y dejando el campo cubierto de cuerpos».
El combate tuvo lugar en las afueras norte de las fortificaciones de Smolensk, en la colina identificada como “Monte Champiñón”. Allí se concentró el ejército moscovita: seis rotaciones de caballería y varios cientos de infantes, alrededor de mil soldados en total.
Comparación de fuerzas
Según los relatos, la mayor parte de la infantería moscovita estaba compuesta por mercenarios extranjeros, principalmente mosqueteros alemanes. Moskorzowski los describe como “un regimiento poderoso de gente fogosa”. Además, menciona la presencia de piqueros y de regimientos de soldades, infantería reclutada en Moscú y equipada al estilo sueco‑holandés, bajo mando de oficiales occidentales.
Contra esta fuerza se enfrentaron tres banderas de húsares y una de cosacos. Entre los húsares se encontraban nobles lituanos como Tomasz Sapieha, voivoda de Novgorod, y Jakub Karol Madaleński. El número total de caballeros activos era de aproximadamente 480 caballos. El número de soldados lituanos era menor, como señaló el canciller albriano S. Radziwiłł: «El constante trabajo y los peligros redujeron visiblemente la cifra de tropas lituanas».
Masacre de la infantería
Las fuentes son escasas, pero el diario de Celewicz aporta detalles:
«Nuestros hombres los persiguieron, los golpearon y los arrojaron al puente. El voivoda Nowogrodzki atacó a pie, causó graves daños. Hasta 500 enemigos fueron muertos, y uno de los nuestros cayó por disparos».
Esto confirma las enormes pérdidas de la infantería rusa; la caballería moscovita escapó sin enfrentarse a los húsares. Con varios cientos de infantes y al menos 400 muertos, pocos lograron sobrevivir a la masacre.
Las bajas de la caballería atacante fueron mínimas: sólo un compañero muerto y algunas pérdidas de caballos, lo que indica que la efectividad del fuego de armas de fuego aún era limitada.
“Huyeron rápidamente”
Otro relato, publicado en Toruń en 1634 por Henryk Chelchowski, describe:
«Los rusos huyeron rápidamente, y los nuestros los persiguieron. Muchos caían bajo los disparos mientras cruzaban el puente».
El grabado de Hondius ilustra la ruptura de la infantería piquero‑mosquetero por la carga de los húsares, demostrando que, en campo abierto, los húsares seguían sin rival.
Sin embargo, tanto la guerra contra Suecia en la década de 1620 como la campaña de Smolensk (1632‑1634) muestran que cada formación debía usarse en el terreno adecuado: si no había oportunidad en campo abierto, había que evitarlo.
Fuente
Extracto del libro más reciente de Radosław Sikora, «Niez Niez Niezniany bitwy i graże husarii», publicado por la editorial Znak Horyzont.
