En la Polonia ocupada, esconder a judíos o brindarles cualquier tipo de ayuda era castigado con la muerte. Lo peor era acabar en prisión o en un campo de concentración; sin embargo, estos héroes estaban dispuestos a pagar el precio máximo.
El nivel de amenaza para los polacos que siquiera ofrecían una ayuda mínima queda patente en el caso de Mazovia:
En el pueblo de Sadowne (condado de Węgrów), en marzo de 1943, los alemanes sorprendieron a un judío comiendo un panecillo. Lo mataron al instante y, por vender o ofrecer el panecillo, fusilaron a un panadero polaco, a su esposa y a su hijo de 16 años.
En la Polonia ocupada, ayudar a los judíos conllevaba riesgo de encarcelamiento, deportación a un campo o incluso la muerte.
Historias similares se repitieron en innumerables localidades. En más de una ocasión, una unidad de gendarmaría rodeó una granja y asesinó a toda la familia que ocultaba judíos, para luego volar los edificios y destruir por completo sus bienes.
Los cuerpos de los asesinados no se permitía enterrarlos en los cementerios; los arrojaban a fosas improvisadas, zanjas o detrás de cercas, negándoles también los últimos ritos religiosos. Esta práctica buscaba intimidar a cualquier otro posible protector de judíos. En pequeñas comunidades, estos actos dejaron una impresión aterradora, sobre todo cuando las víctimas eran vecinos o amigos. A continuación, tres de esas historias.
La tragedia de la familia Ulma
El trágico destino de Józef y Wiktoria Ulma y sus hijos, habitantes del pueblo de Markowa, es especialmente conocido. Desde finales de 1942 ocultaron a ocho judíos –las familias Saul y Goldman– bajo su techo.
Los Ulma pagaron con su vida el haber brindado refugio. El delator resultó ser el policía "azul marino" Włodzimierz Leś, quien inicialmente había ayudado a la familia Saul a cambio de un sueldo. Cuando los fondos de los Saul se agotaron, los expulsó de su escondite y buscaron refugio con los Ulma. El leñador se enteró y, al acercarse el Ejército Rojo, Leś temió que se descubriera su fraude y decidió eliminar a los Ulma.
El 24 de marzo de 1944, antes del amanecer, cuatro gendarmes y cuatro policías "azul marino" bajo el mando del teniente Eilert Dieken rodearon la casa de los Ulma. Entre ellos estaba Włodzimierz Leś. La operación estuvo meticulosamente planificada: la noche anterior los gendarmes dejaron cuatro carretas frente a la casa, cada una conducida por un campesino de distinto pueblo que desconocía el destino final.
Primero dispararon a los judíos. Luego, frente a sus propios hijos, ejecutaron a Józef y Wiktoria, que estaba embarazada de término. Finalmente, Dieken ordenó la muerte de los seis niños, de entre 1,5 y 8 años. Los torturadores saquearon sus pertenencias y, para cerrar la barbarie, celebraron con una borrachera.
Los cuerpos incendiados de la familia Borek
Otro caso macabro fue el de la familia Borek, del pueblo de Słuszczyn, que alimentaba a judíos escondidos en los alrededores. En la helada mañana del 8 de enero de 1943, los gendarmes irrumpieron en su granja.
Stanisław Borek, su esposa Helena, su hijo Czesław y su yerno Ryszard Wójtowicz fueron arrancados de la casa en ropa interior, atados con cuerdas y arrojados brutalmente al piso de trilla del granero. Honorata Wójtowicz, hija de Józef Borek, recibió un disparo en el muslo, probablemente mientras intentaba proteger a su hijo de 10 meses que quedó solo en una habitación.
Los alemanes robaron a la familia Borek, obligando a varios campesinos locales a ayudar. Uno de ellos, Józef Wyroba, relató:
Cuando, siguiendo las órdenes de los gendarmes, subimos al trineo y nos dirigimos al pueblo, a 50 metros vimos a los gendarmes persiguiendo a la familia Borek del granero hasta su casa. Cada uno llevaba un manojo de paja. Todos, incluida Honorata con su niño, fueron empujados al interior del edificio por los nazis, salvo Stanisław Borek, a quien llevaron en un trineo hasta la comisaría de Leipzig.
Los alemanes dejaron claro el destino de quienes ayudaban a judíos. En la imagen, el aviso de Bruno Motschall contra los polacos que ocultaban judíos.
Avanzábamos 250 metros cuando uno de los gendarmes salió del patio y, a través de la ventana, disparó ráfagas con su ametralladora al interior de la casa. A medio kilómetro, vimos la casa de los Borek ardiendo; los cuerpos de toda la familia fueron quemados allí.
Ese mismo día, en la estación de gendarmaría de Leipzig, Stanisław Borek fue golpeado hasta la muerte con porras.
El propietario asesinado en el acto
Los padres de Barbara Kryńska ocultaron a dos familias judías a finales de 1942 y principios de 1943, en el pueblo de Mniszew, cerca de Warka. Lo hicieron en agradecimiento al médico judío que salvó la vida de Barbara, entonces de cinco años. No imaginaron que esa bondad tendría consecuencias mortales.
Barbara recordó:
Hacía mucho frío. Nos despertaron golpeando ventanas y puertas, con voces alemanas. Todos nos levantamos de un salto. Mi padre, con una chaqueta, salió de la casa y lo llevaron contra la pared. Desde la ventana vimos cómo disparaban; el vidrio se rompió y cayeron astillas de madera.
Por ayudar a judíos, los alemanes asesinaron a cientos, quizá miles, de polacos. La foto muestra la ejecución de Michał Kruk y otros polacos en Przemyśl como castigo por proteger a judíos.
Los alemanes llevaron a mi padre al pueblo y mataron a todos los polacos que el judío Mecho había señalado como protectores. Capturaron a dos familias judías que mis padres ocultaban. El propietario del inmueble fue asesinado en el acto porque Mecho había revelado que bajo la ventana había un arma enterrada.
El padre de Barbara fue trasladado a la prisión de Radom; la madre, también arrestada, fue liberada secretamente por un soldado alemán durante la redada. Barbara nunca volvió a ver a su padre. En julio de 1943 recibió la noticia de su muerte en la cárcel; su cuerpo nunca fue devuelto y fue enterrado en una fosa común.
Bibliografía
Extracto del libro de Dariusz Kaliński, "Balance of Harms. What the German occupation of Poland really looked like".
