Hambre, humillación, trabajos extenuantes y abuso sexual: este fue el calvario de las mujeres polacas obligadas a trasladarse a la Alemania nazi durante la guerra.
El plan de Hitler de explotar y luego exterminar a la población polaca no admitía excepciones. Las acciones brutales alcanzaron a todos, incluidas mujeres y niños.
En su famoso discurso a los generales, justo antes del ataque a Polonia, Hitler declaró que había enviado tropas de la SS al Este con la orden de “matar sin piedad ni clemencia a hombres, mujeres y niños de la raza y lengua polacas”. No había lugar para la compasión: las mujeres polacas no podían contar con ella.
Separadas de sus hogares
Al principio, la intención era usar a los polacos como mano de obra. Desde la campaña de septiembre, los alemanes comenzaron a reclutar a mujeres para la agricultura y la industria. Cuando el reclutamiento voluntario no rindió los resultados esperados, recurrieron a la coacción: detenciones en la calle, redadas en casas y listas administrativas.
Las mujeres representaban la mayoría de los trabajadores forzados. Según Sophie Hodorowicz Knab, autora de Marcadas con la letra P. Mujeres polacas como obreras forzadas en el Tercer Reich 1939‑1945, “más de la mitad de los civiles polacos obligados a trabajar en Alemania eran mujeres, con una edad media de unos 20 años”.
Las mujeres recibían parches distintivos que las diferenciaban de la población alemana.
El proceso de “reclutamiento” daba ya una idea del horror que les aguardaba. A veces, la gendarmería alemana irrumpía en las casas durante la noche, concediendo a los familiares apenas unos minutos para empacar y despedirse. Otras veces, las capturaban en la calle, en iglesias o cines.
“Al ver a los alemanes sobre la vía del tren supimos que era una caza de hombres. No había escapatoria. Media hora después nos arrastraron fuera de la casa. El llanto de mi hermano y las súplicas de mi madre no sirvieron. A mi padre y a mí nos llevaron. Al irme miré a mi hermano, [Wiesio], y no nos permitieron despedirnos. Hasta hoy recuerdo su rostro, en pijama, llorando y suplicando que no nos llevaran.” – Alicja Strojnowska, Legionowo
El trato a las mujeres capturadas carecía de toda delicadeza. Mieczysław Kałówńska‑Radosz, enviada a trabajar en 1942, recuerda:
“Llegué a un gran salón lleno de extraños y de compañeros en miseria. Después de una hora nos obligaron a desnudarnos y entrar al baño. Nuestros protestas provocaron risas de los guardias alemanes: ‘Todos ustedes, polacos, están sucios, tienen piojos, necesitan bañarse.’ Cuando defendí la palabra ‘Polaco’, recibí un puñetazo en la cara. Me quedé desnuda entre otras mujeres, bajo duchas de agua caliente que luego se volvieron heladas, mientras los guardias se reían. Después nos cortaron el pelo largo.”
Muchas fueron destinadas a fábricas químicas que producían municiones.
Los campos de tránsito donde se reunían antes de la deportación eran sucios, sin calefacción y con escasas o nulas instalaciones sanitarias. La comida era escasa y el trato, brutal. Janina Dębicka‑Malińska, internada en el campo de Cracovia, describió:
“Éramos un grupo de chicas de alta montaña de extraordinaria belleza. Dos de ellas enloquecieron, gritaban y se arrancaban el cabello. Los alemanes las llevaron de inmediato; no sé qué les pasó después.”
Mercado de esclavos
El traslado al Reich se hacía en vagones de ganado, sucios y helados, cerrados para evitar fugas. En el trayecto rara vez se les ofrecía agua o comida. Al llegar, se realizaba una selección por parte de “empleadores” – granjeros, directores de fábricas o dueños de talleres – que buscaban mujeres jóvenes y fuertes.
El proceso recordaba un mercado de esclavos: algunos tocaban a las mujeres para evaluar su capacidad física, revisaban sus dientes y su cabello. En ocasiones surgían discusiones por una misma candidata. También se separaban madres de hijos, esposas de maridos y hermanos de hermanas.
Al principio, cerca del 90 % de las mujeres enviadas trabajaban en la agricultura; con el tiempo, el porcentaje descendió a alrededor del 70 %. Eran “empleadas” en fincas de diferentes tamaños. Las condiciones dependían del patrón, pero en general eran duras: jornadas interminables, trabajo extenuante y alimentación insuficiente.
En los campamentos de tránsito, la alimentación era pobre y la disciplina estricta. Algunos patrones eran sádicos. Janina Suchowa, por olvidar cocinar leche, relató: “Me golpeó en la cara hasta desmayarme, me golpeó y maldijo que mataría a todos los perros polacos.”
Los empleadores podían hacer lo que quisieran con los obreros forzados; no existían contratos que los protegieran. Un circular de la administración a los agricultores indicaba que los trabajadores polacos debían trabajar tantas horas como el agricultor necesitara, sin límite alguno.
En la práctica, las mujeres empezaban su jornada antes del amanecer y terminaban mucho después del atardecer, realizando labores de arado, cuidado de animales, manejo de maquinaria y cosechas. Una obrera describió:
“Me levantaba antes del sol para ordeñar ocho vacas, luego cuidaba cerdos y gallinas hasta las siete, desayunaba y salía al campo. Teníamos 120 morga de tierra. Después venía el trabajo de remolacha: deshierbe, excavación… No podías levantar la cabeza para mirar al cielo.”
Las condiciones de vida eran deplorables: alimentación insuficiente, alojamiento en graneros, establos, garajes o áticos, a menudo compartiendo techo con animales, sin acceso a atención médica.
Los abusos sexuales eran habituales. La magnitud del fenómeno aún no se ha investigado a fondo, pero los testimonios indican que era generalizado. Embarazos con soldados alemanes no eran raros; tras el parto, la madre y el bebé eran entregados a una familia alemana para su germanización.
Manos quemadas y ampolladas
Las mujeres destinadas a la industria enfrentaban dificultades similares o mayores. Vivían en barracones o en lugares improvisados como fortificaciones en ruinas o barcos desmantelados, con escasez de calefacción y sanitarios.
La vigilancia y el rigor en las fábricas superaban a los del campo. Las jornadas podían alcanzar 10‑12 horas diarias, con tareas peligrosas para la salud. Una obrera recordó:
“Tenía que colocar balas de agua caliente en la cinta transportadora. Mis manos quedaron quemadas y con ampollas para siempre.”
Muchas trabajaban en plantas químicas o fábricas de municiones, manipulando materiales corrosivos y respirando aire contaminado. Los accidentes eran frecuentes, al igual que el acoso de supervisores y compañeros alemanes. Los bombardeos aliados añadían el riesgo de muerte por explosiones.
Se estima que más de 2 800 000 polacos fueron deportados para trabajos forzados durante la guerra.
Horror en los campos de concentración
Las mujeres polacas que fueron enviadas a campos de concentración vivieron una pesadilla aún mayor. El campo de concentración femenino de Ravensbrück, fundado en 1938, albergó a prisioneras políticas, entre ellas una gran mayoría de polacas.
En Ravensbrück se llevaron a cabo experimentos médicos pseudo‑científicos: a 74 mujeres polacas se les trasplantó la tibia de una pierna a la otra. Muchas sobrevivientes quedaron lisiadas. Además, existían burdeles dentro de diez campos; algunas prisioneras polacas fueron forzadas a prostituirse.
Como escribe Sophie Hodorowicz Knab, el trauma de la guerra marcó la vida de la mayoría de estas mujeres para siempre.
Para profundizar en el tema, consulte el libro de Sophie Hodorowicz Knab Marcadas con la letra P (Wydawnictwo Literackie, 2018).
