Hace doscientos años, comenzó un proyecto progresista en Drente:se puso a la gente a trabajar la tierra para ayudarla a salir de la pobreza. No funcionó, al igual que muchas iniciativas posteriores contra la pobreza y el crimen. Jan Libbenga describió la historia.
Para el pequeño Jan, cavar a los prisioneros en el jardín era algo bastante normal. Como el viaje a la escuela en el autobús torcido. El periodista Jan Libbenga creció en la colonia penitenciaria de Veenhuizen en Drente, donde su padre era el jefe de la administración de la prisión. Posteriormente se dio cuenta de que su infancia no fue tan normal y profundizó en la historia de Veenhuizen. Ahora se puede leer en Paupers en crooks – 200 años de colonia penal de Veenhuizen.
Mina de oro
Para su investigación, Libbenga investigó varios archivos y leyó 93.000 artículos periodísticos sobre Veenhuizen:“El creciente número de periódicos digitales es una mina de oro para la investigación histórica. Esto me ha permitido descubrir información previamente desconocida”.
Hay que decir aquí que el libro es más amplio que Veenhuizen por sí solo. En la primera parte, por ejemplo, Libbenga describe la creación de la Sociedad de Benevolencia (1818) y el surgimiento de varios tipos de colonias en Drente, incluida Veenhuizen para mendigos.
También se discuten ampliamente los cambios en la política y la opinión pública en relación con el castigo y el diseño de las cárceles, y no se trata sólo de Veenhuizen. El libro es una historia de doscientos años de prisión, en la que Veenhuizen desempeña el papel principal.
Bestias salvajes
El asilo de mendigos Veenhuizen se creó como un pueblo. Edificios separados para hombres y mujeres, talleres, terrenos para cultivar, escuelas, iglesias de diferentes denominaciones, tienda y viviendas para el personal. Los habitantes eran inicialmente mendigos y huérfanos:a los criminales no se les permitía escapar de su mala influencia. Debido a la falta de refugio, también personas débiles y ancianas terminaron en Veenhuizen. Por supuesto, no eran adecuados para el trabajo pesado y costaban dinero. La Sociedad sufrió pérdidas y el gobierno se hizo cargo de Veenhuizen en 1859.
A partir de 1874 el asilo pasó a depender del Ministerio de Justicia, que estuvo acompañado de un régimen más estricto. Libbenga descubrió que en 1876 amenazaba un levantamiento que no se puede encontrar en la literatura. “El gobierno consideró que los mendigos no deberían recibir más que lo estrictamente necesario. Restringieron las libertades y prohibieron las cosas divertidas, como el periódico y el juego de cartas. Los mendigos, que ascendían a varios miles, se enfurecieron y amenazaron con un levantamiento”. Veenhuizen quedó bajo autoridad militar y se trajo infantería desde Zwolle y Groningen para mantener el orden.
Y no mejoró con la edad. Los dormitorios tuvieron que dar paso a largas hileras de cabañas para dormir de hierro calado. Libbenga encontró un artículo de un periodista visitante de 1893:«No podemos negar que estas jaulas de hierro, destinadas a las personas, nos causaron una impresión desagradable; uno piensa involuntariamente en una galería de fieras.”
Del asilo a la prisión
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El número de mendigos disminuyó después de 1900 debido al creciente número de refugios en las ciudades. El cierre amenazaba a Veenhuizen, pero con el estallido de la Primera Guerra Mundial (1914) llegaron nuevos residentes inesperados:los contrabandistas. “Ya han sido arrestados miles de personas, pero miles están volviendo a ocupar sus lugares. El gobierno utiliza un lenguaje fuerte, que los hechos justifican plenamente. Hoy en día la gente gana dinero fácilmente en Holanda.', según el Daily Mail británico.
En noviembre de 1918 entró en vigor una ley de emergencia mediante Real Decreto que permitía a los prisioneros sufrir su castigo "en comunidad" a partir de entonces. Esta ley hizo que Veenhuizen fuera adecuado como prisión y los contrabandistas arrestados llegaron en masa. Después de ellos, siguieron personas con castigos más leves, como los traficantes del mercado negro durante la Segunda Guerra Mundial y los objetores de conciencia y los delincuentes de tránsito en los años 1950 y 1960.
Bebida y drogas
En la década de 1970, la paz desapareció con la llegada de delincuentes graves y el abuso de alcohol y drogas a su paso. Los narcotraficantes, especialmente chinos, intimidaban a los reclusos y a los guardias con sus habilidades de kárate. El personal contrabandeaba con los prisioneros, la grosería y la violencia aumentaron y el número de brotes se disparó. Una parte de la vivienda del personal en Veenhuizen fue evacuada por miedo a tiroteos.
Los peores criminales de Europa paseaban por Veenhuizen, mientras que la política se había vuelto más humana en aquellos años. Libbenga:“Las restricciones que iban más allá de lo absolutamente necesario para la detención ya no eran aceptables. El gobierno de Den Uyl, que asumió el poder en 1972, también consideró que las penas privativas de libertad deberían sustituirse en la medida de lo posible por otras penas, como una multa”.
El secuestro del director Van Tuinen durante un intento de escapar de un sicario español en 1981 demostró que una política con muchas libertades no funcionaba para los delincuentes graves. El memorando político Taak &Toekomst de 1982 también concluyó que el comportamiento de los detenidos con un trato amistoso El régimen penitenciario no se podía cambiar. Enviado como se pensaba anteriormente. Los delincuentes se habían vuelto más profesionales y se consideró necesario "un régimen sobrio pero humano".
Resocialización
¿Pero qué ayuda? El libro muestra claramente que las ideas al respecto difieren a lo largo de los siglos. Se dice que los mendigos, llamados "enfermeros" en Veenhuizen, se curan mediante el trabajo físico, pero la mayoría no sobrevive en la sociedad. El ochenta por ciento regresó después de ser despedido.
La alta reincidencia también se aplica a los infractores de tráfico en Veenhuizen, la única prisión en los Países Bajos para este tipo de delitos. La mitad de los reclusos volvería a conducir bajo los efectos del alcohol, según uno de los primeros estudios sobre este "tratamiento" de los años 70.
El tratamiento implicaba trabajos físicos:“cortar árboles, profundizar zanjas, mantener las orillas de los canales, tareas en el servicio de parques, en el huerto o en el vivero”. Muchos holandeses de renombre tuvieron que realizar este antecesor del servicio comunitario. André Hazes trabajó en el cementerio de las afueras de Veenhuizen para mantenerlo lo más oculto posible.
El hilo conductor del libro es el alto porcentaje de Veenhuizers que no mejoraron de su estancia. Libbenga:“Un grupo de personas sigue acabando en prisiones o instituciones psiquiátricas por el resto de sus vidas. Veenhuizen ha experimentado mucho con diferentes tipos de castigo, pero lo que leí al respecto me puso un poco triste. Todos esos intentos de contrarrestar esto y nada funciona."
Uso de fuente
La estructura del libro es un poco confusa en ocasiones. Libbenga aborda un tema nuevo por capítulo y ha tratado de ordenar los capítulos lo más cronológicamente posible. Esto último es difícil con una amplia gama de temas, como los diferentes tipos de habitantes de Veenhuizen y todos los cambios a los que tuvo que enfrentarse la colonia.
Como resultado, los mismos hechos aparecen en varios capítulos. Para cada capítulo, el autor también avanza y retrocede regularmente en el tiempo, aunque no siempre está claro de qué período se refiere. Por eso perdí el hilo varias veces. Buscar retrospectivamente en las notas no es una opción:Paupers en crooks es un libro público con sólo una lista de fuentes (por capítulo).
Paupers en crooks es un libro interesante para aquellos que no lo necesitan. Libbenga es el primero en ofrecer una visión general de doscientos años de Veenhuizen. También se refleja claramente el movimiento ondulatorio en la política penitenciaria:a veces estricta, luego nuevamente humana. ¿Se encontrará alguna vez el enfoque correcto o algunas personas simplemente se habrán perdido en la sociedad? Casi temes lo último...
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