El 14 de septiembre de 1867, hace exactamente 150 años, se publicó el primer volumen de Das Kapital de Karl Marx. Esta obra es una de las más influyentes de la historia mundial. Hoy se ha puesto a disposición una copia única de la primera edición, con las correcciones y notas marginales realizadas por el propio Marx, completamente digitalizada.
Contexto histórico
Karl Marx (1818‑1883) no solo fue el teórico más importante del socialismo, sino también un científico profundamente autocrítico. A mediados de la década de 1840 comenzó un estudio exhaustivo de la teoría económica y, en 1857, empezó a redactar el borrador que se convertiría en el primer tomo de Das Kapital, tras varios intentos y una década de trabajo.
Críticas y revisiones
Incluso antes de que el libro saliera de la imprenta en la editorial de Hamburgo, Meissner, Marx ya expresaba en sus cartas su insatisfacción con la forma en que había presentado sus argumentos. Sus dudas se vieron reforzadas por la crítica de su amigo cercano Friedrich Engels (1820‑1895). Tres semanas antes de la publicación, el 23 de agosto de 1867, Engels elogió la "famosa" argumentación de Marx, pero añadió: "¡Pero cómo pudiste dejar tal orden exterior del libro!". En noviembre de 1867, Marx le escribió a un editor francés interesado en una traducción, indicando que había copiado el texto en varias páginas y que deseaba ajustar ciertos puntos.
Marx comenzó de inmediato a preparar los cambios para una segunda edición. La primera evidencia de estos ajustes se encuentra en su propia copia, conservada en la colección del Instituto Internacional de Historia Social (IISH) de Ámsterdam. La mayoría de las correcciones a lápiz de esa copia fueron incorporadas en la nueva edición alemana de 1872.
Retrasos en la publicación
En la segunda edición, Marx revisó principalmente los primeros capítulos, donde introduce conceptos clave como "mercancía", "valor de uso", "valor de cambio" y su teoría sobre el papel del dinero en la economía capitalista. Continuó también trabajando en la edición francesa, publicada por partes entre 1872 y 1875, y en la tercera edición alemana, que salió poco después de su muerte, en 1883.
Marx nunca llegó a completar los volúmenes II y III de Das Kapital antes de su fallecimiento. Aunque había redactado gran parte de los manuscritos a mediados de la década de 1860, pospuso su publicación para seguir investigando. Tras una extensa labor editorial de Engels, el segundo tomo se publicó en 1885 y el tercero en 1894.
Una escritura casi ilegible
La copia digitalizada, con las notas de Marx, llegó al IISH en la década de 1930 como parte de los archivos del movimiento socialdemócrata alemán. Resulta fascinante porque revela el meticuloso proceso que Marx siguió al formular sus teorías.
No obstante, muy pocas personas pueden leer esas anotaciones, ya que la caligrafía de Marx es tan difícil que sólo un puñado de expertos en el mundo la descifra. Una transcripción completa se publicó anteriormente en la Marx‑Engels Gesamtausgabe 2, la edición académica de referencia de la obra de Marx y Engels.
Reconocimiento de la UNESCO
Esta copia digitalizada constituye un documento único para la historia del movimiento obrero y de las ciencias sociales. Forma parte de la extensa colección de manuscritos de Marx y Engels en el IISH, que alberga aproximadamente dos tercios de todos los documentos que ambos dejaron.
En 2013, junto con la única página manuscrita que queda del Manifiesto Comunista, fue incluida en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO. En el próximo año, el original se exhibirá en importantes museos, como el Karl‑Marx‑Haus de Tréveris y el Museo Judío de Bélgica en Bruselas, con motivo del bicentenario del nacimiento de Karl Marx.
