El primer museo del mundo.

Según la definición de la Oficina Central de Estadísticas, en los Países Bajos hay aproximadamente 700 museos, lo que en resumen significa:un museo es un edificio que contiene una colección que está abierta regularmente al público. El museo más antiguo de los Países Bajos es el Museo Teylers, pero ¿existe también un museo más antiguo del mundo? ¿Y dónde y cuándo se abrió?

Inglaterra, marzo de 1683. Un barco navega río arriba desde Londres por el Támesis hasta Oxford. El barco de fondo plano está cargado con 26 cofres llenos de tesoros exóticos:la capa del padre de Pocahontas, Powhatan, la cabeza momificada de un dodo, hojas de palma con textos budistas inscritos y mucho más. Después de un viaje de seis días, los ataúdes son entregados a las puertas de un edificio nuevo e imponente. Encima de la entrada está escrito con letras doradas Musaeum Ashmolianum. Fue construido por la Universidad de Oxford a instancias del remitente de los 26 cofres y homónimo del museo, Elias Ashmole. Ashmole donará su colección a la Universidad de Oxford bajo una condición extraña e inusual:cualquiera puede venir y admirar la colección. El primer museo del mundo era un hecho.

¿O no? “Bueno, no, no es tan simple”, dice la Dra. Mary Bouquet, antropóloga e historiadora de museos de la Universidad de Utrecht. "Simplemente depende de qué quieres decir exactamente con museo". Según Bouquet, la esencia de un museo es "capturar" conocimientos culturalmente relevantes en objetos para que esos conocimientos puedan transferirse. “Si lo miramos desde este punto de vista, las pinturas rupestres prehistóricas son quizás el primer museo. Además, el hombre ha estado coleccionando objetos desde que los ha producido.”

Templos de las Musas

Así que la historia del museo moderno se remonta un poco más atrás que 1683, quiere decir Bouquet. A lo sumo, el Museo Ashmolean fue una importante estación intermedia en el desarrollo de la versión occidental institucionalizada del museo. Este desarrollo comenzó en la antigua Grecia.

En el 340 a.C. Aristóteles viaja a Lesbos para estudiar la naturaleza según sus propias leyes empíricas. Aristóteles guarda las plantas que recolecta en lo que llama un mouseion . llama – “templo de las musas”. Aristóteles honra así a las diosas del arte y la ciencia con su colección de plantas, destinada a los investigadores. El ejemplo de Aristóteles se sigue medio siglo después con la construcción de la famosa Biblioteca de Alejandría, que también alberga un mouseion.

En los siglos XV y XVI, durante el Renacimiento, se redescubren los métodos de investigación de Aristóteles y los investigadores acuden a la naturaleza. También es el momento en que los viajes de descubrimiento abren un mundo completamente nuevo. Muy pronto, objetos naturales y humanos especiales llegan a Europa. Los europeos ricos empiezan a coleccionar y así es como se crean los gabinetes de curiosidades:habitaciones repletas de animales disecados, huesos, conchas, piedras, ropa extranjera y todo eso. También se desempolva la terminología de Aristóteles y se pone de moda la palabra museaum para estas colecciones.

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Según Bouquet, esto hace realidad dos de las tres cualidades importantes del museo moderno. Existe una colección ordenada de objetos que los científicos utilizan para llegar a nuevos conocimientos. Sólo falta la tercera característica, la apertura al público. No es que los gabinetes de curiosidades fueran inaccesibles. Al contrario:sus propietarios estaban más que felices de ofrecer un buen espectáculo a sus invitados. Pero, por supuesto, impresionas principalmente a las personas a las que quieres impresionar, como miembros de la nobleza, eruditos y embajadores. No necesitas a la gente común para eso.

Gente rural

Esto cambiará durante el siglo XVII, como describe Jeffrey Abt en el manual "Un compañero de los estudios de museos". Las relaciones entre las élites y el pueblo están cambiando lenta pero seguramente y el patrimonio cultural se considera cada vez más un asunto público. Los coleccionistas ven las ventajas de esto:un instituto estable, como una universidad o un gobierno (local), garantiza la existencia continua de la colección y, no menos importante, la financiación de la investigación. Como resultado, el patrimonio cultural se está convirtiendo cada vez más en una propiedad pública.

El coleccionista y destacado intelectual Elias Ashmole decide dar un paso más. Hereda una extensa colección de una familia amiga, que no sólo debe ponerse a disposición del público, sino que también debe ser accesible al público. En los estatutos del Museo Ashmolean, establece "que las curiosidades se exhibirán durante todo el año, excepto domingos y festivos, de 8 a 11 horas y de 14 a 17 horas". Esta apertura explícita al público en general es la razón por la que muchos expertos designan al Museo Ashmolean como el primer museo público del mundo.

Porque abrir las puertas a cualquiera que quisiera venir y echar un vistazo era algo nuevo. Queda por ver si en realidad se trató de una elección idealista. Sobre todo, Ashmole creó una situación beneficiosa para la Universidad de Oxford y para él mismo:la supervivencia de su colección estaba garantizada sin coste alguno para la universidad; el museo era autosuficiente gracias a las tarifas de entrada.

Opción idealista o no, el público inglés vio su oportunidad, según las notas de un científico alemán que visitó el Museo Ashmolean en 1710. Después de interrumpir una primera visita porque estaba ennegrecida por la "gente rural", se dio cuenta por un Unos días después sorprende que "incluso las mujeres" estén permitidas. El precio de la entrada era de seis peniques, el precio de una abundante barra de pan, pero dos veces más barato que una butaca en el teatro en la última fila.

Doble tirada

En las décadas siguientes, vieron la luz museos de fama mundial, como el Museo Británico de Londres (1753) y el Louvre de París (1793). En 1784, el Museo Teylers de Haarlem fue el primer museo de los Países Bajos en abrir sus puertas al público. Esta tendencia continuó en el siglo XIX bajo la influencia de la democratización y el surgimiento del Estado nación.

Los museos desempeñaron un doble papel en esto, afirma Mary Bouquet. “Los ciudadanos del Estado-nación democrático recién formado necesitaban una historia, una representación simplificada de su historia y del mundo que los rodeaba. Los museos eran ideales para esto. Además, los museos tenían que mantener a los hombres fuera de los pubs y enseñarles algo. Al igual que los parques y las bibliotecas, los museos fueron un instrumento importante para la elevación del pueblo”.