Durante el tercer festival Drongo para el multilingüismo, celebrado en septiembre, hubo un escenario especial para el afrikáans. Adriaan van Dis habló con el escritor africano Kirby van der Merwe y el lingüista Pieter Muysken. Miraron hacia atrás en la historia y miraron hacia el futuro del afrikáans. No es del todo casualidad que durante la Semana de la Novela Africana.
Aunque el afrikáans es muy similar al holandés, esta tarde se ha pedido a los ponentes que mantengan una conversación en inglés. Que, según el escritor Van der Merwe, esto es indicativo de la posición actual del afrikáans se hará evidente más adelante en la conversación. Pero primero se analiza la historia del afrikáans. Hoy en día, esto se considera más matizado que en el pasado. Pero eso también tiene que ver con la ideología:durante el apartheid, el afrikáans se consideraba principalmente una lengua blanca.
Van Dis lo resume en su introducción:“Cuando comencé a leer afrikáans, se consideraba una mezcla de dialectos holandeses. No tenía nada que ver con la riqueza cromática de África. Incluso la doble negación – No lo sé – vendría de Aarschot en Bélgica. Porque sí, en la lista de tripulantes de Jan van Riebeeck, el fundador holandés del primer puesto comercial de VOC en Sudáfrica, había dos hombres de Aarschot”.
Diferentes influencias
Los lingüistas ahora piensan de manera muy diferente sobre este tema, dice Pieter Muysken, profesor de Lingüística General en Nijmegen. Ha investigado mucho sobre las lenguas criollas. Las lenguas criollas surgen cuando entran en contacto grupos de población con diferentes lenguas maternas. En el afrikáans también confluyen varios idiomas, afirma el profesor.
El primer lingüista holandés que sugirió esta idea fue su amigo y colega Hans den Besten (1948-2010):“Encontró todo tipo de elementos en afrikáans que no tenían origen holandés. En cambio, se remontan al khoikhoi, el idioma de los indígenas originales, así como al criollo portugués y al malayo del Cabo. Estas ideas no eran populares durante la era del apartheid”. Sin embargo, se pueden explicar fácilmente a partir de la historia del Cabo Occidental, la cuna del afrikáans, afirma Muysken.
Puesto comercial europeo
En 1652, Jan van Riebeeck fundó en nombre de la VOC el primer puesto comercial europeo en el Cabo de Buena Esperanza. Fort de Goede Hoop y Fort Duijnhoop fueron los primeros asentamientos holandeses. Junto con 90 colonos, Van Riebeeck dispuso jardines para cultivar verduras y frutas para la tripulación de los barcos VOC. El comercio a pequeña escala se realizaba con los khoikhoi locales, a los que los holandeses llaman hotentotes.
Después de los colonos holandeses, siguieron los inmigrantes franceses y alemanes. Pero la población también se volvió más diversa a medida que se importaron esclavos de diferentes partes de Asia, como Indonesia y Sri Lanka. Algunos de ellos hablaban criollo portugués entre ellos. El portugués en esta lengua provino de otro colonizador:Portugal. Muchas lenguas criollas se originaron durante la época de la colonización.
Lengua franca
El holandés sirvió como lengua franca en el Cabo Occidental. Para la mayoría de los hablantes, no era la lengua materna, sino una segunda lengua. Por eso el holandés se simplificó enormemente. Puedes ver esto, por ejemplo, en los verbos que no se flexionan en afrikáans. En lugar del tiempo pasado, se utiliza el participio pasado:Ek het dit groen significa que rompí esto si rompí esto.
Por cierto, esta simplificación es menos fuerte que en la mayoría de las lenguas criollas. Por lo tanto, los lingüistas no suelen llamar al afrikáans una lengua criolla. Muysken:“El africano es una forma de holandés que contiene muchas variedades. Más de lo que jamás pensábamos”.
Lenguaje blanco
Hans den Besten demostró que una serie de elementos gramaticales probablemente se remontan a la lengua de la población nativa. Usando la palabra casco que es una designación de grupo para una familia – Anna-hulle 'ella de Anna' - la redujo a la lengua de los khoikhoi. Lo mismo ocurre con la doble negación. Pero el criollo portugués y el malayo del Cabo también han dejado su huella.
Cuando Den Besten presentó sus primeros hallazgos, poco fue escuchado. Esto se debió en gran medida a la ideología predominante durante la era del apartheid. Después de todo, el afrikáans era una lengua blanca. "No fue hasta la década de 1990, cuando las leyes del apartheid llegaron a su fin, que sus ideas fueron tomadas en serio", dice Muysken.
¿Lengua en peligro de extinción?
¿Y qué pasa con el futuro del afrikáans? Van Dis le hace esta pregunta a Kirby van der Merwe, que no se muestra demasiado optimista. “Cada vez más editores optan por el inglés. Y las escuelas de lengua inglesa también están avanzando. Cuando fui a la escuela, allí nadie hablaba inglés. Si ahora puedes encontrar una escuela donde la gente hable afrikáans, es una excepción”. Van der Merwe teme por el futuro de la lengua que tanto le importa y en la que todavía escribe.
Muysken no cree que todo vaya a ser tan rápido. Por supuesto, el uso del inglés está aumentando en todo el mundo. “Pero”, dice el profesor:“Estos son movimientos recíprocos. La experiencia demuestra que otros idiomas además del inglés a veces se utilizan menos temporalmente, pero luego vuelven a aumentar”. Muysken también señala la gran cantidad de variedades que existen en el afrikáans actual. “Esto es un signo de vitalidad, basta con mirar el inglés. Eso también se beneficia de su diversidad”.
