El festival Drongo y la reflexión sobre el afrikáans
Durante la tercera edición del Festival Drongo de multilingüismo, celebrada en septiembre, se organizó un escenario dedicado al afrikáans. Adriaan van Dis dialogó con el escritor africano Kirby van der Merwe y con el lingüista Pieter Muysken, repasando la historia del idioma y proyectando su futuro, coincidendo con la Semana de la Novela Africana.
Historia y percepción del afrikáans
Aunque el afrikáans es muy parecido al holandés, los ponentes fueron invitados a conversar en inglés, lo que, según Van der Merwe, muestra la posición actual del idioma. En el pasado se lo consideraba simplemente una variante del holandés, pero hoy se reconoce una visión más matizada, influida por la ideología del apartheid, época en la que el afrikáans se percibía como una lengua “blanca”.
Influencias diversas
El profesor Pieter Muysken, de Lingüística General en Nijmegen, explica que el afrikáans contiene aportes de varias lenguas. Los criollos surgen cuando grupos con lenguas maternas distintas entran en contacto; el afrikáans, según él, combina elementos holandeses con vocabulario y estructuras provenientes de los khoikhoi, del portugués criollo y del malayo de Cabo.
El origen colonial
En 1652 Jan van Riebeeck fundó el primer puesto comercial europeo en el Cabo de Buena Esperanza bajo la bandera de la VOC. Junto a 90 colonos holandeses se establecieron los fuertes de Goede Hoop y Duijnhoop y se iniciaron intercambios con los khoikhoi, a quienes los neerlandeses llamaban “hottentots”.
Posteriormente llegaron inmigrantes franceses y alemanes, y la población se diversificó con la llegada de esclavos de Indonesia, Sri Lanka y otras regiones de Asia, muchos de los cuales hablaban portugués criollo.
Lingua franca simplificada
El holandés funcionó como lengua franca en el Cabo, pero la mayoría de los hablantes lo utilizaba como segunda lengua, lo que provocó una simplificación considerable. Por ejemplo, en afrikáans los verbos no se conjugan; el participio pasado se emplea para expresar el pretérito: Ek het dit groen (“lo rompí”).
Aunque esta simplificación es menor que la de la mayoría de los criollos, algunos lingüistas prefieren no clasificar al afrikáans como criollo. Muysken afirma: “El afrikáans es una forma del holandés con muchísimas variantes, más de lo que imaginábamos”.
El afrikáans como “idioma blanco”
Hans den Besten demostró que varios rasgos gramaticales, como el pronombre colectivo hulle o la doble negación, provienen de lenguas indígenas y del portugués criollo. Sus descubrimientos fueron ignorados durante el apartheid, cuando el afrikáans estaba estrechamente asociado a la minoría blanca. Solo en los años 90, tras el fin del régimen, sus ideas comenzaron a recibir atención.
¿Un idioma en peligro?
Kirby van der Merwe muestra preocupación: “Cada vez más editoriales optan por publicar en inglés y las escuelas de inglés se expanden. Cuando yo estudiaba, nadie hablaba inglés; hoy encontrar una escuela que imparta clases en afrikáans es la excepción”.
Muysken, sin embargo, cree que el proceso no será tan rápido. Señala que, aunque el inglés se impone globalmente, la dinámica es recíproca y que la gran cantidad de variantes del afrikáans indica vitalidad, al igual que ocurre con el propio inglés.
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