Es hora de que la medicina alternativa deje de ser un tabú, precisamente porque mucha gente la utiliza. Esta es la opinión del etnólogo Peter Jan Margry (Instituto Meertens), autor de 'Curación y curación alternativa'. En su libro muestra que el fenómeno es mucho mayor de lo que mucha gente piensa.
El yoga, la meditación y la atención plena son muy populares. Para muchas personas, estas son formas de liberarse de todos los estímulos que tenemos que soportar a diario en nuestra sociedad rica en información. Para combatir el estrés. También hay médicos que derivan a pacientes que sufren mucho estrés a una escuela de yoga, así como pacientes con cáncer que tienen que someterse a un tratamiento médico intenso.
Al igual que el Reiki, la acupuntura y el Ayurveda, estas técnicas de relajación están inspiradas en la medicina oriental. En nuestro mundo occidental, se los considera parte del circuito "alternativo" y, por lo tanto, se oponen directamente a la medicina biomédica habitual. El gran contraste que experimentamos en Occidente entre la medicina regular y la no regular también parece estar muy determinado culturalmente.
Perspectiva occidental
Y eso es exactamente lo que hace que este fenómeno sea interesante para un científico cultural como Peter Jan Margry. En la edición de Año Nuevo del Instituto Meertens, publicada recientemente, describió la medicina "alternativa" en los Países Bajos desde una perspectiva cultural. “En nuestro mundo occidental está claro que el mundo biomédico es el campo más importante de la medicina, pero esa es nuestra perspectiva. En China, la acupuntura forma parte de la medicina habitual. Lo mismo ocurre con la medicina ayurvédica en la India”.
También hay cambios con el tiempo en lo que se define como alternativo y regular, dice Margry. “Hasta hace unas décadas, la fisioterapia también era una medicina alternativa, pero ahora todos lo consideramos normal. La quiropráctica todavía se encuentra en un punto intermedio, pero eso está cambiando. En Estados Unidos, eso ya se ha convertido en algo habitual”.
Lado a lado
Por lo tanto, desde una perspectiva más amplia, el término "alternativa" no es en absoluto evidente. Es una de las razones por las que Margry pone la palabra entre comillas en el título de su libro. Incluso dedica un capítulo entero al problema. Lo más importante es que ya no encaja en la práctica contemporánea, afirma Margry. Después de todo, la alternativa sugiere que se trata de medicamentos que se utilizan en lugar de medicamentos "normales". Pero la encuesta que Margry realizó entre 1336 participantes del Panel de Meertens muestra que los pacientes los usan principalmente uno al lado del otro.
“Entre los encuestados, se hacía mucho uso de la medicina 'alternativa'. Pero nadie lo utilizó para curar enfermedades graves. Dos personas con cáncer lo mencionaron, pero precisamente para facilitar mentalmente el pesado tratamiento médico. Complementario es en realidad un término mejor. Esto también se puede encontrar en el Manual de métodos de tratamiento complementarios, publicado en 2016. También se ha sustituido la palabra 'medicamento'."
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Imagen polarizada
Según Margry, el hecho de que el concepto de "complementario" todavía no se haya consolidado se debe a la fuerte posición de la asociación contra la charlatanería en los Países Bajos. “Pintan un panorama muy polarizado. No les gusta nada que no esté probado. Pero la realidad no es tan blanca o negra. En el mundo biomédico tampoco todo está demostrado científicamente. Y ciertamente no es cierto que haya menos "accidentes" en el mundo médico regular que en el circuito alternativo. Por lo tanto, no es tan fácil trazar la línea entre la medicina alternativa y la convencional”.
Según el investigador, el tamaño del circuito alternativo en los Países Bajos también está muy subestimado. Según la Asociación contra la Charlatanería, por ejemplo, sólo el cinco por ciento de nuestra población utiliza medicina alternativa. Margry:“Este porcentaje se basa en encuestas de Estadísticas de los Países Bajos. Pero su definición de curación alternativa está bastante desactualizada. Por ejemplo, preguntan:"¿Has ido alguna vez a un curandero?". Esas palabras por sí solas hacen que uno se pierda gran parte de lo que realmente está pasando. Se puede explicar el hecho de que Estadísticas de los Países Bajos sólo registre ámbitos más antiguos de la medicina alternativa. Realizan investigaciones a largo plazo, y eso se lleva a cabo desde la década de 1960. Mucho ha cambiado desde entonces”.
A Margry no le sorprendió que los resultados del Panel Meertens fueran mucho más altos. “Todos los países que nos rodean rondan el cincuenta por ciento, Alemania incluso entre el setenta y el ochenta por ciento. Los Países Bajos quedarían excluidos como una especie de pueblo de Astérix”. El propio investigador estima que en los Países Bajos el porcentaje es del 35 por ciento. “Esa es una estimación conservadora. Las cifras del Panel Meertens no son representativas de la población holandesa. Los miembros del panel tienen un nivel educativo relativamente alto. También hay pocos jóvenes o personas de origen inmigrante”.
Tabú
Margry también habló con médicos generales para su libro. "Más del cincuenta por ciento de los medicamentos y tratamientos que prescriben a los pacientes no están probados". Margry se basa en las cifras presentadas en octubre de 2017 en un simposio sobre métodos de tratamiento no habituales en la medicina general. “En la práctica, la medicina habitual y la alternativa ya van de la mano, al igual que en Estados Unidos, donde la gente habla de medicina integrativa. Pero en los Países Bajos sigue siendo un gran tabú. No todo:el yoga ya es muy común y el mindfulness es una herramienta de negocio. Pero dada la enorme importancia que la sociedad le concede y la incapacidad del mundo biomédico para tratar todas las dolencias, ya no se puede negar la medicina alternativa”. (adición editorial:Margry quiere decir aquí que la medicina alternativa debe eliminarse de la esfera tabú)
El investigador subraya que él mismo no está a favor ni en contra de la medicina alternativa. “Cuando se publica, son los opositores quienes lo denuncian todo o los proponentes quienes lo glorifican todo. Si lo estudias pronto serás ridiculizado, eso también me pasó a mí. Pero sólo estoy tratando de abrir el debate. Quiero dar una señal de que este fenómeno es muy importante para muchas personas. Es necesario hablar de ello cada vez más y investigarlo más. Toda la cultura migrante tiene su propio ámbito de curación alternativa, del que en realidad no sabemos nada. Eso también debe cambiar”.
