Ya no pensamos mucho en ello, pero los sindicatos llevan un siglo y medio luchando por los trabajadores. Cuestiones como las pensiones, las vacaciones o el salario mínimo no son evidentes, sino que son derechos que se adquieren mediante acciones. Esta historia sindical ahora tiene un nuevo sitio.
Desde la creación de los sindicatos a mediados del siglo XIX, mucho ha mejorado en el lugar de trabajo. Las huelgas y las negociaciones por mejores condiciones laborales demostraron ser un arma poderosa. Pero también fuera del lugar de trabajo, en la vida cotidiana de las personas, los sindicatos desempeñaron un papel más importante de lo que se pensaba durante mucho tiempo. Mucha información al respecto está acumulando polvo, por ejemplo en el archivo del Instituto Internacional de Historia Social (IISH).
Para hacer más visible la historia del movimiento sindical y su importancia para la economía holandesa, la Federación de Sindicatos Holandeses (FNV) está lanzando un nuevo sitio web junto con el IISH:trade union stories.nl.
Este sitio presenta cincuenta historias importantes y conmovedoras sobre eventos que cambiaron la vida de los empleados para siempre. Pero también puedes encontrar historias embarazosas. “No se ha convertido en un sitio de promoción para la FNV”, según el historiador sindical Sjaak van der Velden (IISH) y empleado del sitio. "También mostramos los lados menos bellos del pasado sindical".
Historial de impacto
Inicialmente, la FNV quería un sitio informativo para inspirar a sus propios miembros sindicales. Pero resultó que había tantas historias que mostraban cuán amplio fue el movimiento sindical y cuánto impacto tuvo en la historia holandesa que el historiador abogó por un enfoque más amplio.
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Van der Velden:“La historia sindical es indispensable si se quiere entender cómo funcionan los Países Bajos en términos económicos, pero la gente a menudo ya no se da cuenta. Los sindicatos, por ejemplo, desempeñaron un papel importante en la creación del salario mínimo en los años sesenta. Antes de eso, un patrón podía pagar lo que quisiera, pero a los sindicatos se les ha dado en el código un límite inferior habitable. También se ha logrado mucho en el ámbito de la seguridad. Cuando resultó que los vapores de la pintura literalmente volvían locos a los pintores, se les impuso una buena ventilación y pintura a base de agua”.
Mujeres y migrantes opuestos
El sitio web recién lanzado contiene cincuenta historias, subdivididas en temas de acción, cultura, organización y consulta. Van der Velden:“El tema de la acción es, por supuesto, lógico, teniendo en cuenta las conocidas historias de huelgas. Pero para hacerlo interesante, también queríamos agregar más información desconocida. Por ejemplo, mucha gente no sabe que los sindicatos organizaban capacitaciones para sus afiliados para desarrollarlos y elevarlos, como lo llamaban entonces. También fundaron clubes deportivos en las décadas de 1920 y 1930 y organizaron sus propios Juegos Olímpicos. Aunque es un poco blando, participar según el lema es más importante que ganar”.
Pero también hay historias menos alentadoras que contar sobre los sindicatos. “Los sindicatos se han opuesto a muchas huelgas. Por ejemplo, la famosa huelga de febrero durante la Segunda Guerra Mundial fue una iniciativa comunista:muchos dirigentes sindicales se opusieron. La huelga en la fábrica de cremalleras Optilon en 1973 tampoco es una historia agradable. Esta empresa empleaba a muchas mujeres que hacían el mismo trabajo que los hombres. Sin embargo, los hombres recibieron un aumento salarial del 10 por ciento y las mujeres sólo el 5 por ciento, tras lo cual se declararon en huelga. Los sindicatos boicotearon a las mujeres y se opusieron a las políticas de igualdad salarial”.
Los inmigrantes también lo han pasado mal. Hace cien años, los chinos, o "el peligro amarillo", todavía eran vistos como rompehuelgas. “En cualquier caso, el movimiento sindical durante mucho tiempo consideró que el trabajo externo ejercía una presión a la baja sobre los salarios, por lo que se opuso a ello. También mostramos cómo, como bastión blanco, no trataba a los inmigrantes con demasiada pulcritud”.
Las fuentes
Las cincuenta historias, expuestas en el sitio como imágenes con títulos en las que se puede hacer clic, no se cuentan sólo a través de textos. Detrás de las fotografías se esconden, por ejemplo, entrevistas o podcasts, y también se han realizado películas y dibujos animados. Una de las películas de animación, por ejemplo, muestra todas las pancartas sindicales que se encuentran en los archivos del IISH. “Se trata de copias bellamente bordadas en las que se invirtió mucho dinero en la época. Ahora están guardados porque hace tiempo que fueron reemplazados por logotipos pegadizos. Pero de esta manera los visitantes del sitio pueden seguir viéndolos", afirma Van der Velden.
El archivo, la literatura profesional y la memoria del propio historiador constituyen las fuentes de estas historias sindicales. “Teníamos más historias que contar, pero también tenían que estar visualmente bien diseñadas, por supuesto. Y estas cincuenta historias lograron ser informativas y atractivas. Creo que un buen ejemplo es la foto de la huelga de los trabajadores textiles de 1880 en Almelo. Los dirigentes de los huelguistas se habían puesto sus mejores trajes especialmente para el fotógrafo. En aquella época la gente rara vez tomaba fotografías, así que fue todo un acontecimiento”. Impensable en nuestra era de selfies.
El tiempo se acaba
Cuando creas un sitio con historias, tienes tus favoritas. Para Van der Velden se trata de la entrevista con el director sindical Arie Groenevelt. “Cuando hablamos con él, Arie era un hombre anciano y frágil. Él también murió poco después. El contraste no podría ser mayor con su época sindical. En los años 1970, los periódicos llamaron a este feroz activista "el gran peligro de los Países Bajos". A pesar de su frágil condición, Arie todavía sentía pasión por sus ideales de la época”.
En los años sesenta y setenta hubo muchas huelgas y batallas por parte de los sindicatos. El hecho de que los activistas de aquella época estén envejeciendo también fue una razón para recopilar rápidamente las historias mientras aún fuera posible. “Al principio nos hubiera gustado hacer más entrevistas con ex dirigentes sindicales, pero resultó que muchos de ellos ya han muerto”.
Otra de las favoritas es la cita del reverendo Hoedemaker, quien describió la huelga ferroviaria de 1903 como un intento de Satanás de tomar el poder:«El movimiento que parecía limitado a Ámsterdam debe ahora o pronto expandirse por todo el mundo; desemboca en la república mundial. Y esa República se convierte en lo que ya es en esencia, el gobierno unidireccional ceñido con poder satánico, que se vuelve, cuando las naciones no encuentran lo que buscan, contra Dios y su ungido”. Su sermón fue inútil…
¿Socialmente relevante?
El sitio no sólo contiene historias de la caja antigua. Detrás de esto también hay una investigación histórica reciente, que Van der Velden ha llevado a cabo en los últimos años. Es uno de los pocos en su campo.
“La historia de los sindicatos no se consideró socialmente relevante durante mucho tiempo, pero ahora eso está cambiando lentamente. Una pregunta de investigación importante, por ejemplo, es por qué el número de miembros ha ido disminuyendo desde los años sesenta. ¿Porque la sociedad se está volviendo cada vez más individualista? ¿Porque ya se ha conseguido todo? Hay muchas explicaciones parciales, pero aún no se ha encontrado una explicación realmente concluyente.”
En uno de los podcasts, Van der Velden habla con dos colegas sobre este tema y sobre cómo trabajan con la historia como historiadores sindicales. En cualquier caso, el proyecto le convenció aún más de la gran riqueza de la historia sindical. “He estado estudiando este tema durante mucho tiempo, pero todavía estoy descubriendo cosas nuevas. Sigo sorprendiéndome y eso es especial, ¿no?”
