Los hallazgos en Happisburgh, Reino Unido, muestran que el norte de Europa estuvo habitado antes de lo que se pensaba. Los artefactos de pedernal tienen más de 780.000 años, posiblemente hasta 970.000 años. El hombre prehistórico vivió en una fase relativamente cálida entre los glaciales, aunque más fría que hoy.
El Pleistoceno es un período de la historia de la Tierra caracterizado por glaciales (coloquialmente:"edades de hielo") e interglaciares, los períodos más cálidos intermedios. En el Pleistoceno, hace entre 2,6 millones y 11.600 años, los humanos apenas llegaron al norte de Europa, incluso durante los interglaciales. El sitio más antiguo conocido se encontraba en Pakefield (GB), hace unos 700.000 años. La evidencia arqueológica y geológica de Happisburgh, en el sureste de Gran Bretaña, muestra que los humanos estuvieron presentes en el norte de Europa incluso antes. Un equipo de científicos principalmente británico dirigido por Simon Parfitt escribió sobre esto en la revista científica Nature. .
Distribución de humanos en Europa
Los primeros europeos se encontraron en Georgia hace unos 1,8 millones de años. Esta es probablemente la especie humana Homo erectus . Medio millón de años después, los humanos también vivían en el sur de Europa, como España, el sur de Francia e Italia.
Simon Parfitt y sus colegas ahora afirman tener la evidencia más antigua de habitación humana al norte de la latitud 45°N, que es aproximadamente el área sobre los Alpes. Se dice que los restos tienen más de 780.000 años, posiblemente hasta casi un millón de años (970.000) según las propiedades magnéticas de los sedimentos, las plantas y los animales. En Noticias y vistas pieza en Naturaleza Sin embargo, en el resumen y comentario de los australianos Roberts y Grün sobre el artículo científico se afirma que efectivamente existen yacimientos al norte de los 45° de latitud norte. Informaron sobre sitios de alrededor de un millón de años de antigüedad en Alemania y el norte de Francia, y señalaron que pueden ser menos antiguos que nuestro sitio británico, Happisburgh.
Hallazgos
Sin embargo, Simon Parfitt y sus colegas hicieron un descubrimiento notable. La evidencia de actividad humana consta de 78 artefactos de pedernal, la mayoría de los cuales están prístinos. Por eso no pueden haber sido transportados muy lejos. Los artefactos se encuentran en varias capas arenosas, lo que significa que Happisburgh fue visitado/habitado varias veces por el hombre prehistórico.
Medio ambiente y adaptación
Otros hallazgos hablan sobre el medio ambiente y el clima local. Los pedernales están incrustados en arena y grava procedentes principalmente del antiguo Támesis, que entonces discurría 150 kilómetros hacia el norte, y en una pequeña parte de un río que ya no existe, el Bytham. El sedimento en sí muestra que los humanos prehistóricos vivieron cerca del río Támesis en un ambiente estuarino, donde la influencia del mar era ocasionalmente perceptible.
La vegetación, reconstruida a partir de polen, semillas, piñas y madera, estaba compuesta por brezos, pinos y abetos en la fase más antigua de ocupación. En la fase más reciente, de la que proceden la mayoría de los artefactos, había bosques (pinos y abetos) junto a pastizales. La fauna lo confirma:había animales herbívoros como caballos y mamuts. El mar no estaba lejos, porque los investigadores encontraron moluscos, percebes y organismos unicelulares (foraminíferos).
La temperatura, derivada de los escarabajos, era de 16-18°C en verano y de 0 a -3°C en invierno. Las temperaturas y la vegetación son comparables a las del actual sur de Escandinavia. A pesar del período relativamente cálido entre los glaciares, los habitantes de Happisburgh tuvieron que adaptarse. En invierno vivían principalmente de la fauna presente, en verano también podían utilizar la vegetación como fuente de alimento. Así sobrevivieron en el variado paisaje cerca del Támesis.
Bloquear
Según Roberts y Grün, el desafío después de esta investigación consiste principalmente en encontrar métodos de datación más precisos. Esto es de enorme importancia para reconstruir la distribución de los seres humanos en Europa. Por ahora, la búsqueda de artefactos arqueológicos continúa a lo largo de la costa inglesa. Al igual que la erosión que provoca la exposición.
