Hoy en día, los Países Bajos son conocidos internacionalmente como uno de los países menos corruptos. Pero el historiador Ronald Kroeze (VU) muestra en su disertación que el desarrollo del buen gobierno en nuestro país estuvo acompañado de corrupción y nepotismo.
Desde 1993, la organización publica Transparencia Internacional un índice de corrupción cada año. Los países cuyos ciudadanos consideran que su política es la menos corrupta encabezan la lista. Los Países Bajos se encuentran invariablemente entre los 10 primeros. Al parecer, los holandeses consideran que su propio país es un ejemplo de libro de texto de un Estado no corrupto con administradores buenos y honestos.
Pero eso no impidió que Ronald Kroeze, de la Universidad Libre, profundizara en los archivos parlamentarios para su investigación doctoral en la Universidad Libre. "El desarrollo de una buena gobernanza democrática es inseparable de los escándalos de corrupción", afirma por teléfono.
“Al trazar los escándalos que experimentó la política holandesa en esa 'fase crucial' -desde la reforma constitucional de Thorbecke en 1848 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial- y cómo los abordaron, se puede ver muy bien cómo se expresan las opiniones sobre lo que ' "Se ha desarrollado una buena gobernanza".
En su disertación Una cuestión de moralidad política. Escándalos de corrupción política y buen gobierno en los Países Bajos, 1848-1940 Kroeze investiga cuatro escándalos históricos de corrupción. “Hay pequeñas referencias a la mayoría de las actas de la Cámara de Representantes. Pero a menudo nunca se ha investigado adecuadamente qué estaba pasando exactamente", afirma Kroeze.
Política inmoral
Tomemos como ejemplo el escándalo Billiton. Se trataba de una concesión otorgada en 1882 por el gobernador general de las Indias Orientales Holandesas al Billiton Maatschappij para explotar el estaño en la isla indonesia del mismo nombre. Si se aceptara la concesión, los beneficios de más de 70 millones de florines beneficiarían principalmente a los miembros de la junta directiva, los directores de supervisión y los accionistas de la alta burguesía y la nobleza.
Según Kroeze, la feroz reacción al asunto demuestra que la mayoría política estaba convencida de que la propiedad estatal no debería beneficiar a una pequeña élite. Eso se consideraba inmoral. A principios del siglo XIX era mucho más común que las élites se enriqueceran personalmente con fondos públicos.
O tomemos el caso de las cartas de Limburgo. En 1865 se produjo una gran conmoción cuando resultó que el ministro liberal G.H. Durante las elecciones de 1864, Betz, del gabinete de Thorbecke, había prometido en una carta a los votantes de Limburgo que no implementarían un aumento de impuestos para Limburgo si votaban por el partido liberal.
La Cámara de Representantes se tomó el asunto muy en serio y Betz tuvo que dimitir. La cuestión demostró que la mayoría de los parlamentarios sentían que el ideal liberal de autogobierno por parte de una pequeña élite política se había vuelto obsoleto. La representación proporcionada y la política partidista fueron cada vez más aceptadas.
Primer trabajo general
“A diferencia de los países que nos rodean, en los Países Bajos no existe ningún estudio histórico sobre la corrupción política. Intento llenar esa carencia con este trabajo”, dice Kroeze. “En Inglaterra y Francia, por ejemplo, ya se han realizado investigaciones mucho más sistemáticas sobre este tipo de asuntos políticos. Todavía está oculto en nuestros archivos”.
Cuando se le pregunta por qué los Países Bajos se han quedado atrás, Kroeze responde:“En la política holandesa, la acusación de corrupción siempre se ha considerado muy grave. Esto se debe en parte a que los Países Bajos tienen una elite administrativa muy igualitaria. El gobierno nunca estuvo formado por una nobleza muy lejana, como en Francia, por ejemplo”.
“La élite liberal tuvo que legitimar constantemente su posición de poder. Las acusaciones de corrupción se suavizaron y matizaron. Un Estado autoritario como el de Alemania siempre estuvo al acecho tan pronto como fracasó la incipiente democracia liberal en los Países Bajos”.
