Los dolientes militares se apoderaron del Imperio Romano en el siglo III. El Senado, la élite administrativa del Imperio Romano, se mantuvo al margen y observó. Esta es la opinión de la investigadora del Nuevo Orden Mundial, Inge Mennen. Investigó el equilibrio de poder en el Imperio Romano durante la "crisis del siglo III". Los senadores perdieron su poder militar, pero conservaron su estatus. Mientras tanto, los emperadores soldados gobernaban el imperio.
Inge Mennen estudió las vidas de los hombres más destacados del turbulento siglo III para descubrir cómo cambió el equilibrio de poder en el Imperio Romano. Los intelectuales y las élites, tanto de la Orden de los Senadores como de la Orden de los Caballeros, fueron reemplazados gradualmente por militares profesionales que comenzaron como simples soldados pero ascendieron a los rangos más altos. Al final incluso lograron hacerse con el poder imperial.
Durante mucho tiempo, el poder en el Imperio Romano estuvo en manos de los senadores. Estos hombres provenían de un grupo limitado de familias ricas. Tenían estatus y la red para ejercer influencia. La experiencia militar quedó en segundo lugar. El Senado era también el campo de entrenamiento para los futuros emperadores:sólo los hombres del ordo senatorius podían llevar la corona imperial. Hasta el siglo III d.C. Luego estos senadores son groseramente apartados por hombres de un tipo completamente diferente:emperadores soldados de la caballería. A finales del siglo III, el Imperio Romano cambió casi hasta quedar irreconocible:el emperador Diocleciano llevó a cabo reformas a gran escala. Reorganiza el ejército y comparte el poder con su jefe general. Así el imperio queda prácticamente dividido en dos. ¿Cómo pudo el Imperio Romano cambiar tanto en un siglo?
Élite
En el siglo III, las fronteras romanas estaban bajo presión. Inge Mennen muestra que los emperadores se ocuparon durante más tiempo y con mayor frecuencia de las zonas exteriores del imperio y de la creciente amenaza de guerra allí. Los senadores, con experiencia militar limitada, se vieron cada vez más eclipsados por el personal militar. Pero la investigación de Inge Mennen muestra que algunos senadores lograron aprovechar la situación. Mantuvieron su alta posición social y silenciosamente expandieron su poder en las zonas pacíficas del imperio. Perdieron poder militar pero prosperaron en posiciones legales, administrativas y financieras. Los nombramientos para el Senado pasaban por el emperador, quien podía rendir homenaje a la élite rica de Roma y al mismo tiempo legitimar su propio poder.
Caballeros
Mientras tanto, los hombres de la caballería fueron lentamente expulsados de Roma al comienzo del tumultuoso siglo de crisis. Durante mucho tiempo ocuparon principalmente puestos de asesoramiento en la corte imperial. Pero con la partida del emperador a las zonas de guerra y el creciente poder de los tortuosos senadores, este grupo quedó obsoleto. Eso dejó a los caballeros con una alternativa:una carrera militar. Muchos soldados profesionales también vieron la oportunidad de ascender al título de caballero a través de una carrera en el ejército. Así cambió su rostro. El Imperio Romano en guerra se aprovechó del creciente ejército de soldados:asesoraban al emperador y controlaban las zonas fronterizas. Los caballeros que habían dejado su huella en el ejército romano alcanzaron incluso el rango de emperador, un honor hasta entonces reservado a los senadores.
Emperadores
Los senadores sostenían las riendas de Roma, el antiguo centro de poder del imperio, mientras que la caballería se apoderaba cada vez más de la periferia del imperio. Precisamente en esa periferia pasó a residir la prioridad, en las zonas del imperio por las que había que luchar. Para mantener esas áreas bajo control, los emperadores necesitaban experiencia militar. También dedicaban cada vez más tiempo a asuntos militares. Como resultado, a menudo se vieron obligados a abandonar otras tareas. Durante su peor momento, los emperadores incluso se vieron obligados a deshacerse de partes del imperio.
Las antiguas dinastías imperiales no fueron restauradas en el siglo III. En su lugar surgieron los emperadores soldados:poderosos generales que, con el apoyo de sus tropas, asumieron el cargo de emperador por un corto tiempo. Hasta el próximo general ambicioso. Los deberes militares y civiles pasaron a manos de dos grupos completamente diferentes hasta que fueron separados formalmente por el emperador Diocleciano. Según Inge Mennen, las reformas de este emperador no son tan radicales como parecen a primera vista. El modo de vida de los hombres poderosos del siglo III muestra que muchos cambios se habían puesto en marcha mucho más de un siglo antes. Diocleciano las puso por escrito, pero sus ideas no eran del todo innovadoras.
