Los Países Bajos se familiarizaron por primera vez con el SIDA en 1982, bajo el nombre de GRID (Enfermedad Inmune Relacionada con los Gays), porque hasta entonces solo los hombres homosexuales estaban infectados.
En 1984 se descubrió que la enfermedad era causada por el virus VIH, capaz de infectar a cualquier persona. Por ello, el gobierno holandés lanzó su primera campaña informativa en 1987 con el lema: ¡Muy seguro! ¡Detén el SIDA!
En 1995 el tratamiento combinado de fármacos se convirtió en la norma en el mundo occidental. El SIDA dejó de ser una sentencia de muerte, aunque los medicamentos siguen siendo escasos en gran parte del planeta. En 2007 ya habían fallecido 2,1 millones de personas a causa del SIDA.
"Me salió hongo en la boca"
Saskia fue una de las primeras mujeres en los Países Bajos en infectarse con VIH. Sobrevivió gracias a un nuevo fármaco experimental.
«En 1988 tenía 26 años y me inscribí como donante de sangre. Mi muestra fue analizada en el banco y, una semana después, tuve que acudir al hospital. Allí me informaron que habían detectado anticuerpos contra el VIH en mi sangre.
En aquella época salía mucho con un amigo; dormimos juntos tres veces. Él también tenía relaciones con hombres, aunque siempre lo negaba. En la cultura surinamesa donde creció, el SIDA es un tabú. Hasta su muerte siguió negando que estuviera infectado.
Comencé a presentar todo tipo de problemas médicos: neumonía, hongos en la boca. Ningún medicamento funcionaba por mucho tiempo. Fue entonces cuando mi estado se deterioró gravemente; llegué a pesar 42 kilos y estaba al borde de la muerte. Mi internista me recetó nuevos fármacos provenientes de EE. UU. como último recurso. Ese fue el inicio de la terapia combinada, que entonces sólo se usaba como ensayo en los Países Bajos. Fue duro: tenía que tomar medicación tres veces al día, a horas fijas. Afortunadamente, la terapia combinada ha mejorado mucho con los años.
Hoy las mujeres son el grupo que más rápido está aumentando en número de casos de VIH, aunque en los años 80 la enfermedad se asociaba casi exclusivamente a los hombres gay. No existían campañas de sexo seguro ni educación en las escuelas; la única recomendación era evitar quedar embarazada.
Un viaje a Sudáfrica me hizo consciente de la posición privilegiada que tengo. Allí el problema del SIDA es inmenso. Apenas puedo imaginar lo que significa vivir con SIDA sabiendo que existe un medicamento en el otro lado del mundo al que no puedo acceder.
El nombre Saskia ha sido cambiado por motivos de privacidad.
