Los predecesores del hombre prehistórico ya fabricaban herramientas. Así lo demuestra el descubrimiento de piedras talladas de 3,3 millones de años de antigüedad, del período anterior a los homínidos del género Homo. hicieron su entrada a la tierra. Hasta ahora se pensaba que el Homo habilis Hizo las primeras herramientas de piedra.
En Kenia se han descubierto herramientas de piedra que datan de hace 3,3 millones de años. Esto es 700.000 años más antiguo que las piedras talladas más antiguas conocidas hasta la fecha, y más antiguo que los primeros homínidos pertenecientes al género Homo. . ser contado. Esto significa que el predecesor del hombre prehistórico más antiguo conocido ya era capaz de trabajar piedras. Hasta ahora, las herramientas más antiguas se atribuían al Homo habilis ('el hombre manitas') que apareció en escena hace 2,8 millones de años.
Cascanueces
Es evidente que los trozos de las piedras descubiertas fueron arrancados deliberadamente, escribieron en Nature los científicos franceses, estadounidenses y kenianos. ayer. Lo característico es la forma algo torpe en que aparentemente esto sucedió, y especialmente el tamaño de algunas herramientas; hay ejemplares de 15 kilos. Las piedras talladas probablemente sirvieron como hachas, martillos o yunques. Nuestros ancestros lejanos los usaban, por ejemplo, para cascar nueces o abrir tubérculos, creen los investigadores.
Los científicos no pueden decir quién utilizó las herramientas. Sin embargo, tienen ideas. Cerca del hallazgo, a menos de un kilómetro de distancia, se encuentra un cráneo del Kenyanthropus platytops de 3,3 millones de años de antigüedad. Fue descubierto en 1999. Posteriormente se encontraron más fragmentos de cráneo y algunos dientes. Pero también podría ser el Australopithecus afarensis de la misma época, un simio similar, algo larguirucho. O tal vez fue un hombre primitivo, que para el Homo habilis vivió pero simplemente no ha sido descubierto todavía.
Se sabe que los simios modernos, como los gorilas y los chimpancés, utilizan habitualmente ramas o rocas como herramientas. Sin embargo, nunca se describe que procesen material para fabricar sus propias herramientas.
Vejez
La edad de las piedras se pudo determinar con bastante precisión. Se encontraban en un montón de sedimentos que, entre otras cosas, contenían ceniza volcánica y que se pueden fechar muy bien. Los investigadores llegaron a una edad de entre 3,33 y 3,11 millones de años.
Esta edad no es del todo inesperada. Anteriormente se encontraron huesos de animales de presa de la misma época, que parecían haber sido trabajados con objetos punzantes. Ya había indicios de que los homínidos ya utilizaban cuchillas o raspadores de piedra.
Lo inesperado es el entorno en el que aparentemente trabajaron las piedras. El sitio era una zona forestal hace 3,3 millones de años. Hasta ahora se suponía que los homínidos sólo empezaban a fabricar herramientas cuando se trasladaban del bosque, donde había suficiente fruta, a la sabana, y se volvían dependientes de una dieta rica en carne.
Nuevas preguntas
Aún no está claro por qué se necesitaban herramientas, y para quién las herramientas de 15 kilos hacían la vida más cómoda es algo que aún debe investigarse. ¿Y qué dice todo esto sobre el desarrollo de la inteligencia? “Con este tipo de hallazgos no se resuelven preguntas, sino que se crean otras nuevas”, como dice Chris Lepre de la Universidad de Columbia, uno de los autores del artículo, en el comunicado de prensa de su universidad.
