Thijs Lijster ha sido galardonado con el Boekman Dissertatieprijs por su investigación sobre crítica de arte y su aporte al debate sobre el derecho a la existencia del arte.
En 2011, cuando Lijster estaba terminando su tesis, la crisis económica hacía que las artes y las humanidades fueran blanco de recortes y críticas, alimentando la visión de que el arte es un "pasatiempo de izquierda".
Su disertación propone un marco teórico para proteger las expresiones artísticas vulnerables. Sostiene que confiar exclusivamente en el público para decidir qué se muestra es una estrategia peligrosa, pues sin una política cultural los movimientos artísticos marginales desaparecen bajo la presión del mercado.
Protesta contra la lógica del mercado
En su obra Critique of Art. Walter Benjamin and Theodor W. Adorno on Art and Art Criticism (2012), Lijster utiliza a los filósofos alemanes Benjamin y Adorno como guías. Ambos mostraron cómo el arte, más allá de su belleza, funciona como prisma que revela la sociedad y puede ejercer una crítica social, incluso sin un mensaje político explícito. «El arte autónomo no tiene una finalidad externa, por eso es difícil justificar su derecho a existir», afirma Lijster.
La cuestión sigue vigente: ¿debería el Estado invertir en cultura y arte, o recortar estos gastos en tiempos de crisis para priorizar, por ejemplo, la salud? Lijster critica la solución gubernamental que busca artistas y organizaciones culturales “autónomas” que sobrevivan sin depender del mercado, recordando las protestas en la Universidad de Ámsterdam contra los recortes en humanidades.
Aporte a la política cultural
El Premio Boekman pretende reunir investigación relevante y sus potenciales usuarios para elevar la calidad de la política cultural. La investigación de Lijster, mayormente histórica, también ofrece un marco teórico para defender el arte. «Mi contribución consiste en desplazar la atención del beneficio económico hacia los valores sociales, educativos y cognitivos del arte, que favorecen la reflexión crítica de la sociedad», explica.
Según él, el ideal de que cada persona elija libremente lo que le gusta es ilusorio; los mercados, los coleccionistas y los mercadólogos influyen decisivamente. Por ello, las políticas deben proteger el arte que no logra entrar en el mercado, enfocándose en propuestas marginales y alternativas, y no solo en lo que atrae al mayor número de espectadores.
El premio, creado en 2009 por la Fundación Boekman y NWO Humanities, lleva el nombre de Emanuel Boekman, el primer doctor holandés que estudió la relación entre gobierno y arte (6 de junio de 1939). Cada tres años se otorgan diez mil euros, que el ganador debe destinar a actividades de investigación. Lijster planea viajar al archivo Benjamin en Berlín, publicar una edición comercial de su tesis y adquirir numerosos libros.
