A pesar de la neutralidad de los Países Bajos durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), pronto hubo escasez de muchos productos. La frontera con la Bélgica ocupada quedó cerrada y ambas partes en conflicto torpedearon barcos mercantes en el mar o capturaron el cargamento. Si hemos de creer a los ingleses, los Países Bajos comenzaron entonces el contrabando en masa.
Las Noticias del día para las Indias Orientales Holandesas publicó un informe sobre el contrabando en los Países Bajos el 13 de enero de 1916, copiado y traducido del periódico inglés Daily Mail. :
“El Daily Mail trae un artículo interesante de James Dunn, que vive en los Países Bajos desde hace un año”. "El contrabando ha superado al patinaje como entretenimiento popular", escribe. “Cada mes la gente se hace millonaria con el contrabando. El gobierno está tomando medidas contra ello. Miles ya han sido arrestados, pero miles están volviendo a ocupar sus lugares. El gobierno utiliza un lenguaje fuerte, que los hechos justifican plenamente. Hoy en día la gente gana dinero fácilmente en Holanda.”
Granjeros extraños
“Estoy escribiendo este artículo en un café lleno de personas cuyas fortunas se han más que triplicado en los últimos nueve meses. Extraños campesinos, rudos en su vestimenta y modales, vienen aquí para convertir pesados fajos de billetes en efectivo. Los comerciantes, que hace un año tenían dificultades para encontrar algo, ahora ven su oportunidad. Hace un año, el holandés medio llevaba un bolso y pensaba en monedas de cinco centavos, ahora lleva una chequera y piensa en billetes de cien florines. Se cuentan cientos de historias de contrabando. Algunos humorísticos, pero la mayoría bajos y sucios. El petróleo, escondido en lápidas o en bloques de cemento, o vertido en un pozo y bombeado a través de la frontera a través de una tubería subterránea, son ejemplos de las operaciones "importantes". Mientras que en las pequeñas operaciones se idean todas las estratagemas posibles para engañar a los agentes fronterizos. Aunque el contrabando no sería beneficioso para los holandeses sin la ayuda de la guardia fronteriza alemana”.
“Aunque las autoridades holandesas han tomado medidas estrictas para impedir el contrabando, el contrabandista logra salir airoso. Cientos de personas de ambos sexos y de todas las edades cruzan la frontera con bolsas de hasta dos kilos de arroz, harina, malta y otros nutrientes. No existe ninguna prohibición de transferir cantidades tan pequeñas. Pero por la noche, los contrabandistas cruzan la frontera con cantidades mucho mayores. Los tribunales holandeses están saturados de casos de contrabando. Detrás del contrabandista se encuentra el agente alemán, a veces tentador, a veces aconsejando. Llevo más de un año en Holanda y nunca había visto tantos comerciantes alemanes como hoy. El viajante alemán está por todas partes, intentando comprarlo todo.”
“Los trabajadores ya no tienen ganas de trabajar porque ganan mucho dinero con el contrabando. Hay familias enteras que sólo se preocupan por el nuevo negocio. Una parte de la población está amenazada de degeneración moral y las consecuencias se sentirán después de la guerra”.
Las noticias proceden del periódico WWI de mayo de 2015, un especial bimestral de Historisch Nieuwsblad, con noticias sobre la Primera Guerra Mundial de los periódicos de la época.
Serán un total de siete ediciones. Puede encontrar más información sobre cómo reordenar copias publicadas anteriormente en el sitio web del periódico WWI.
