El emperador romano Constantino fue una figura clave en la antigüedad. Su conversión al cristianismo a principios del 4 e siglo supuso una transformación del Imperio Romano. Sin Constantino, es posible que el cristianismo nunca hubiera logrado un dominio tan fuerte en Occidente. Sin embargo, esto no significa que su mandato como emperador implicara una ruptura con el pasado. En muchos sentidos, es una continuación de las antiguas virtudes y tradiciones romanas (imperiales).
El Arco de Constantino es probablemente el monumento más famoso dejado por este emperador en Roma. Todavía se puede admirar en Roma, junto al Coliseo. A lo largo de los siglos, el arco fue objeto de hermosos grabados y otras imágenes. Pero, sobre todo, ha habido muchas discusiones científicas al respecto. Un instigador importante en esto fue Edward Gibbon. En 1776, este historiador inglés afirmó indignado que el arco tenía imágenes de la época del 2 e emperadores del siglo XIX como Trajano, Adriano y Marco Aurelio.
En los últimos veinte años, los científicos han empezado a pensar de forma diferente sobre esta spolia. (adornos retirados de monumentos más antiguos para embellecer un monumento nuevo). La reutilización de los relieves no tiene por qué ser en absoluto un signo de deterioro, como creía Gibbon. Al mostrar imágenes de emperadores anteriores en un nuevo arco de victoria, el nuevo emperador se situó en una tradición de buen emperador.
Uno de los relieves del arco, el relieve de la donatio, muestra a Constantino entregando dinero a sus súbditos. Junto a Constantino se pueden ver estatuas de Marco Aurelio y Adriano. El retrato del propio Constantino sigue el modelo de los de Augusto y Trajano. Estos antiguos ejemplos de "buen" emperador en un arco contemporáneo reflejan la tensión entre innovación y tradición, una tensión que era característica del emperador de Constantino.
El mismo doble mensaje se encuentra también en la famosa inscripción del arco:“Al emperador César Flavio Constantino, el más grande, piadoso y feliz, Augusto, el Senado y el pueblo de Roma, porque por inspiración de una divinidad y grandeza de espíritu con su ejército derrotó al tirano y a toda su facción al mismo tiempo con armas justas a favor del estado, dedicó este arco como monumento a su triunfo:al libertador de la ciudad, al fundador de la tranquilidad”.
Debido a las numerosas referencias a rituales paganos de emperadores anteriores (sacrificios a Diana, Apolo, Hércules y Silvano; las numerosas referencias al dios Sol), la "deidad" mencionada aquí no recuerda directamente al dios cristiano. Sin embargo, eso es lo que sostienen algunos científicos. La inscripción, dicen, es un signo del cambio de preferencia religiosa de Constantino. Sin embargo, para no ofender a la gente, esto se hace en términos velados.
En todas las discusiones sobre lo que el famoso Arco de Constantino quiere ser tradicional o innovador, pagano o cristiano A veces se pierde un punto importante. El arco no fue diseñado por Constantino. Lo más probable es que el monumento estuviera destinado a Majencio (emperador del 306 al 312). Ya casi había terminado cuando Constantijn se llevó la victoria en el Puente Milvio.
Esto, por supuesto, todavía deja la posibilidad de que la cobertura de despojo se haya producido bajo Constantino. Pero incluso entonces no fue necesariamente el propio emperador quien determinó el mensaje en la proa. El arco era un arco honorífico ante el emperador. El mensaje que transmite probablemente dice más sobre los deseos de los senadores que erigieron el arco que sobre los deseos del emperador. A través de relieves llenos de virtudes tradicionales y referencias a buenos emperadores anteriores, los senadores mostraron al emperador cómo debe actuar un buen gobernante.
Decadencia
Las discusiones en torno al arco de Constantino son ilustrativas de cuán diversa es la apreciación del emperador del primer gobernante romano cristiano. No se evitan términos normativos como bello y feo, bueno y malo. Existe un amplio debate sobre la naturaleza del cristianismo de Constantino y su momento de conversión. Su reinado es a menudo visto como un comienzo o un final histórico.
Numerosos libros y artículos limitan su periodo de investigación al emperador de Constantino. A menudo se presenta a Constantino como "el Grande", mientras que la época en que reinó (y especialmente la posterior) se juzga de forma bastante negativa. La admiración por el hombre y sus hazañas va a menudo de la mano del desprecio por la Antigüedad tardía cuyo reinado sería el comienzo. Una afirmación común es que Constantino logró posponer el inevitable declive gracias a sus innovaciones.
La elección de Constantino por el cristianismo juega un papel importante en tales discusiones. Su conversión sería una indicación del carácter innovador del emperador. Después de las persecuciones sistemáticas de los cristianos bajo sus predecesores particularmente en el período 303-311 Constantino decidió seguir una política procristiana.
Esta fue, por supuesto, la razón principal por la que fue apodado "el Grande", al igual que Teodosio (379-395), quien proclamó el cristianismo como religión estatal romana en 391. Sin embargo, la elección de Constantino por el dios cristiano fue menos revolucionaria de lo que es. frecuentemente dicho.
Sol Invictus
Ya en el 3 e Durante el siglo XIX, algunos emperadores habían intentado ponerse bajo el cuidado de una “nueva” deidad. A veces esto llevaba a extremos, como cuando el excéntrico Heliogábalo, el dios del mismo nombre (que era adorado en forma de piedra negra), a finales del año 220 se declaró nuevo dios supremo de Roma y a él mismo su sumo sacerdote. El emperador Aureliano (270-275), más de una generación antes de Constantino, promovió tanto la posición del invencible dios sol (Sol Invictus) que casi podría llamarse religión de estado. Debido a que un dios era cada vez más visto como el dios supremo, la transición al monoteísmo fue más fácil y la transición de Constantino al cristianismo fue menos revolucionaria de lo que a veces parece.
No se puede responder a la pregunta de si Constantino se ha arrepentido "sinceramente". Es interesante, sin embargo, que al menos una de las veces en que se dice que Constantino tuvo una visión (en el año 310) un halo solar era visible. Y si efectivamente la citada inscripción en el Arco de Constantino proviene de senadores, parece muy probable que fueran conscientes de la preferencia del emperador por un nuevo dios (Sol o el dios cristiano) y que en términos tradicionales intentaba captar. P>
Esto indica que a más tardar en el año 315 se conocía la afinidad del emperador por una nueva deidad. Incluso si esto involucrara al dios cristiano, no fue una innovación sorprendente; sólo hacía falta encuadrar una nueva deidad dominante en el panteón de los dioses romanos.
El cristianismo de Constantino era parte de una asociación imperial tradicional con lo divino. Un nuevo emperador, fundador de una nueva dinastía prevista, tenía que conseguir el apoyo de su propia deidad. El dios cristiano como elección era (relativamente) nuevo, pero el papel que se le asignaba no era infrecuente.
Estado Divino
La elección de Constantino por el cristianismo resultó ser una innovación importante. Del 4 e siglo, con la excepción de Juliano el Apóstata (361-363), todos los emperadores romanos fueron cristianos. Esto promovió el crecimiento del cristianismo y tuvo importantes consecuencias tanto para la organización de la iglesia primitiva como para la forma en que se defendía la unidad de la fe. ¿Pero la elección también cambió la forma en que tomó forma el emperador? Eso no parece estar tan mal.
En varias áreas, el reinado de Constantino fue menos innovador de lo que la tradición nos hace creer. Debido al gran éxito histórico de la Iglesia cristiana, al que finalmente se comprometió el emperador, su gobierno también parecía ser un nuevo punto de partida. Pero eso es después. Por supuesto, durante el reinado de Constantino todavía no estaba claro que el cristianismo también fuera apoyado por los emperadores durante un período de tiempo más largo. Los dioses Heliogábalo y, en menor medida, Sol Invictus habían perdido rápidamente popularidad tras un breve apoyo imperial. Los obispos podrían temer que a su dios le aguardara el mismo destino.
Los 4
e
El historiador del siglo Eusebio dejó claro una y otra vez en su Vida de Constantino que los éxitos del emperador entre ellos su famosa victoria en el puente Milvio fueron en última instancia los éxitos del dios cristiano. No será una coincidencia que al principio y al final de la obra los hijos de Constantino (que también eran sus sucesores previstos) fueran exhortados regularmente a seguir la política de su padre en todos los aspectos. Constantino tenía que ser "ejemplar".
Eso funcionó. Constantino se convirtió en el famoso fundador de la nueva capital del imperio. Además, resultó ser el primer "santo" imperial, cuyos intentos de situarse por encima de los obispos a la cabeza de la Iglesia cristiana acabarían teniendo consecuencias tanto para la Iglesia como para los emperadores (bizantinos). Pero quizás el propio Constantino tenía en mente una reputación póstuma diferente.
Su sarcófago fue después de ser llevado en una espectacular procesión desde Nicomedia a Constantinopla colocado en la Iglesia de los Santos Apóstoles construida bajo Constantino. Según una decisión tomada por el emperador en vida, el sarcófago se ubicó en el centro de los monumentos a los Doce Apóstoles, en el lugar donde se esperaba a Cristo. Constantino parece estar reclamando algún tipo de estatus divino para sí mismo, como lo habían hecho muchos emperadores romanos antes que él.
Virtud imperial antigua
El papel que eventualmente asumiría Constantino como "primer emperador cristiano" hace difícil separar sus acciones de sus consecuencias finales. A esto se suma el sesgo histórico que inevitablemente se asocia con los "héroes". Muchas de las iglesias de Roma atribuidas posteriormente a Constantino no parecen haber sido construidas durante su reinado. Las medidas administrativas que trajeron la paz al imperio se basaron en decisiones de sus predecesores.
Incluso la elección de Constantinopla como nueva ciudad importante parece haber sido tomada por el último oponente de Constantino, Licinio (308-325). Esto no convierte a Constantino en un emperador menor, pero sí deja claro que, como muchos emperadores romanos antes que él, experimentó principalmente con el margen de maniobra que le permitían varias convenciones disponibles. Todos los emperadores romanos que tomaron el poder después de una guerra civil e intentaron fundar una dinastía tuvieron que distanciarse de sus predecesores inmediatos. También tuvieron que dejar claro que eran capaces de traer prosperidad y paz, mejor que otros, y eso sólo se podía hacer en Roma con el apoyo divino.
Constantino y quienes lo rodeaban hicieron un uso creativo de las tradiciones existentes, vinculándolas con la deidad a la que había vinculado su destino, como muchos emperadores antes que él. Sin embargo, el carácter innovador de la religión cristiana no significa que el emperador de Constantino también fuera innovador. Trajo la antigua virtud imperial pietas (piedad) fuertemente adelante y adjuntarlo a un nuevo dios. Innumerables emperadores romanos habían hecho lo mismo. En muchos aspectos, el reinado de Constantino fue completamente tradicional.
