Un emperador con una enfermedad mental no fue una excepción en la antigua Roma. Para la Semana de los Clásicos, Kennislink cede la palabra a Cayo Suetonio Tranquilo, biógrafo de doce emperadores romanos. No es de extrañar que sus cremosas historias se hayan vendido como pan caliente desde el siglo II.
“Mi nombre es Cayo Suetonio Tranquilo y viví entre el año 70 y el 140 d.C. Se me ha llamado el primer periodista sensacional de la historia. Mis crónicas están llenas de historias escandalosas sobre emperadores romanos famosos y el emperador Calígula se lleva la palma:resultó ser un lunático cruel y enloquecido por el sexo”.
“Para mi información, investigué en los Archivos Imperiales, donde abundan historias e intrigas como ésta, y hablé con familiares. Aunque estas son mis interpretaciones, no he tenido que inventar escándalos para que mis libros sean más fluidos. Desafortunadamente, no conocí personalmente al emperador Calígula, murió en el año 41, pero las historias sobre su reinado aún están frescas y los registros intactos”.
La botita
“Calígula no es el verdadero nombre del Emperador. Cuando era niño, acompañaba a menudo a su padre, el general Germánico (15 a. C. – 19 d. C.). El general está al mando de las tropas en Germania y más tarde en el Este. Durante estos viajes, el niño viste un uniforme militar en miniatura, y los soldados de su padre hacen que les hagan botas de soldado abiertas, caligae, a juego. Esto le valió el cariñoso apodo de Calígula entre los soldados. Durante su vida adulta y su reinado, el emperador pasa por la vida como Cayo César. El apodo de su infancia fue utilizado principalmente por historiadores posteriores”.
“Ahora el padre Germánico es muy popular y la gente lo ve como el sucesor más probable del tío de Germánico, el emperador Tiberio (42 a. C. - 37 d. C.). Germánico muere demasiado pronto para sucederlo, probablemente por envenenamiento. En la corte imperial se desarrollan todo tipo de intrigas en torno a la sucesión de Tiberio, que costó muchas vidas. Tiberio se amarga y sospecha de toda la traición que lo rodea. Tras su acusación, el Senado declara que los hijos de Germánico, Nerón y Druso, son enemigos del Estado. Morirán, como Agripina, la madre de Calígula:que Tiberio la destierre. La joven Calígula, junto con sus tres hermanas, es criada por su abuela, lejos de la corte”.
“De niño, Calígula muestra un comportamiento extraño. Es cruel y también quiere mucho a su hermana Drusilla. Se rumorea que perdió la virginidad con su propio hermano. Cuando Drusilla muere a los 21 años, Calígula queda devastada por el dolor. Desaparece, para reaparecer demacrado días después. Entonces ya es emperador y eleva oficialmente a su hermana a la categoría de deidad. Por cierto, igual que él. Calígula hizo construir templos donde la gente podía ofrecerle sacrificios. Hace que las cabezas de los ídolos existentes sean reemplazadas por su propia cabeza”.
“Pero me estoy adelantando:a la infancia de Calígula. A los diecinueve años, la vida da un giro diferente. Tiberio deja que el niño viva con él en la corte, probablemente para vigilarlo. Tiberio ya es consciente de las atrocidades de Calígula:"Estoy criando un dragón para el pueblo romano, un Faetón que no necesita ningún carro solar para desencadenar una conflagración mundial". No ve nada bueno en el niño."
“Pero cuando el viejo emperador muere, no hay ningún sucesor varón además de Calígula. Civiles y soldados no han olvidado al popular Germánico y ven en su hijo Calígula al emperador perfecto. Y aunque el joven sólo tiene 25 años y, por lo tanto, apenas tiene experiencia política o militar, de repente se le otorga todo el poder político. A los emperadores anteriores se les otorgaron diferentes cargos y poderes en el Senado a lo largo de los años y la experiencia. Sin embargo, Calígula es inmediatamente nombrado Princeps por el Senado, que representa al primer ciudadano y al primer senador. Este título se otorga a los emperadores durante el período en que el imperio todavía es de nombre una república (Príncipado)”.
Pan y juego
“Al igual que el emperador, Calígula se hace popular organizando juegos, distribuyendo dinero y pan, levantando destierros y perdonando otros castigos. Castiga a los miembros de la élite que se han portado mal. Pero al cabo de dos años las cosas van mal. El lema de Calígula "un hombre debe ser frugal o emperador" está empezando a pasar factura. El emperador gasta mucho más dinero en fiestas, templos y juegos del que ingresa. Recauda impuestos adicionales, confisca posesiones y hace construir un burdel en su palacio para obtener los ingresos. Especialmente las élites y los senadores deberían tener cuidado con él. Calígula es cruel e impredecible, lo que mata a muchas personas. Dice que no le importa si lo odian, siempre y cuando le tengan miedo."
“Los libros de historia estarán llenos de las atrocidades de Calígula:utiliza cautivos vivos como forraje para los animales salvajes en el anfiteatro, le gusta presenciar la tortura de prisioneros y hombres a los que envidia, y mata. El elemento de juego en los asesinatos de Calígula me parece el más cruel:por ejemplo, una vez se disfraza de sirviente de sacrificio y mata a golpes al sacerdote en lugar del animal del sacrificio. Calígula quiere decir regularmente a las muchas mujeres a las que persigue que está en su poder separar sus hermosos cuellos del torso de un solo golpe. También les hace saber a los senadores con una sonrisa que sus vidas están en sus manos”.
Enfermedad mental
“Cuando considero todos estos hechos, estoy convencido de que el Emperador estaba enfermo. Parecía físicamente enfermo, con su cabeza ancha y pálida y su constitución desequilibrada. Pero, sobre todo, era un enfermo mental:Calígula sufrió epilepsia durante su infancia y pesadillas y crisis nerviosas durante su edad adulta. Su enfermedad se manifiesta en comportamientos crueles y extraños, como su excepcional vestuario. El emperador aparece con trajes escénicos, trajes de mujer o creaciones ajenas a los ciudadanos romanos en primer lugar. Amar es difícil:Calígula ama más que nada a su hermana, pero ella muere. Su caballo Incitatus también recibe todo el cariño. Y además, una casa amueblada de forma privada y con un personal atento. Incluso quiere nombrar cónsul a la bestia, aunque sólo sea para mostrar su desprecio por los senadores”.
“El hecho de que Calígula fuera asesinado a los pocos años de reinado fue provocado por su propio comportamiento. Los conspiradores lo apuñalan mientras juega y luego matan a su esposa Caesonia y a su hija. Con este asesinato, todos los Césares con el nombre de Cayo han tenido un final violento”.
Calígula ahora
¿Qué pensamos hoy sobre el emperador y su locura? ¿Fue un psicópata, un enfermo mental? No, según los científicos actuales. Olivier Hekster, profesor de Historia Antigua en la Universidad de Radboud, por ejemplo, suaviza el comportamiento de Calígula. Según él, el emperador cometió atrocidades, pero principalmente contra el Senado y la élite. Para demostrar su poder absoluto al Senado, Calígula los intimidó y menospreció siempre que pudo.
Aunque él, debido a su corta edad, llegó al poder sin el bagaje militar y político deseado, Calígula todavía estaba por encima del Senado. Él también quería hacérselo saber. Las atrocidades, ya sean reales, exageradas o inventadas, han sido mencionadas principalmente por escritores posteriores y utilizadas en obras de teatro e historiografía. Sin embargo, las referencias a esto son escasas en los textos antiguos. Por lo tanto, el buscador de sensaciones Suetonio no es del todo fiable, pero es una fuente de bellas historias.
