Los Estados de Europa del Este que eran miembros del Pacto de Varsovia, la contraparte comunista de la Guerra Fría de la OTAN, tenían mucho que decir. Incluso podrían hacer cumplir decisiones en el poderoso Moscú. De esta manera tuvieron una gran influencia en el curso de la Guerra Fría. Así se desprende de la investigación doctoral del historiador Laurien Crump de la Universidad de Utrecht.
En 1955, Alemania Occidental recibió permiso de los estadounidenses para rearmarse y unirse a la alianza militar occidental OTAN. El líder soviético Nikita Khrushchev vio esto como una amenaza tal que llamó a los países comunistas de Europa del Este a formar su propia alianza. El 14 de mayo de 1955 se firmó en Varsovia, la capital polaca, un tratado que pronto pasó a ser conocido como el Pacto de Varsovia. Al igual que en la OTAN, los miembros del pacto prometieron defenderse entre sí si uno o más miembros eran atacados.
En parte porque las tropas de los países del Pacto de Varsovia aplastaron violentamente los levantamientos populares en los Estados miembros de Hungría (1956) y Checoslovaquia (1968), muchos historiadores vieron el pacto como una extensión del poder de Moscú. El pacto parecía más un conjunto de vínculos laxos entre la poderosa Unión Soviética y sus satélites de Europa del Este que una alianza verdaderamente igualitaria como la OTAN. Cuando se abrieron los archivos de Europa del Este después de la caída del Muro de Berlín, pocos historiadores se molestaron en mirar el Pacto de Varsovia desde el otro lado, es decir, desde el lado de los pequeños estados miembros de Europa del Este.
La historiadora de Utrecht, Laurien Crump, hizo precisamente eso en su disertación y profundizó en archivos de Berlín, Bucarest y Roma que nunca antes habían sido consultados. Su conclusión ofrece una mirada especial detrás de escena del Pacto de Varsovia, donde resulta que ciertamente no fue solo la Unión Soviética la que movió los hilos. Durante la década de 1960, los estados miembros utilizaron cada vez más la alianza como instrumento para influir en la Unión Soviética y promover sus propios intereses nacionales, y no al revés.
Cisma Rojo
Según Crump, dos factores son de gran importancia. En 1956, Jruschov se distanció de las brutales políticas internas de su predecesor, José Stalin, y puso fin al culto a la personalidad que rodeaba al viejo dictador. Esta desestalinización le cayó muy mal al líder chino Mao, para quien Stalin fue el gran ejemplo. Por lo tanto, China comenzó a criticar el papel dirigente de la Unión Soviética dentro del comunismo. Con la división final entre China y la Unión Soviética, el llamado Cisma Rojo a principios de los años 1960, el poder de la Unión Soviética dentro del comunismo global comenzó a flaquear. También dentro del mundo comunista hubo de repente la posibilidad de elegir entre dos bloques de poder.
Como el miembro más pequeño del Pacto de Varsovia, el díscolo dictador comunista Enver Hoxha, que gobernaba Albania, comenzó a enfrentar a China y la Unión Soviética. El país finalmente se puso del lado de la China de Mao y abandonó oficialmente el pacto en 1968. El resto siempre se puso del lado de Moscú, pero las acciones críticas de Hoxha demostraron que la alianza podía usarse para presionar a la Unión Soviética.
Otro acontecimiento que socavó permanentemente el poder de la Unión Soviética dentro del Pacto de Varsovia fue la cuestión alemana:las tensiones por el rearme (¡posiblemente incluso con armas nucleares!), el éxodo de Berlín Oriental y, en respuesta, la construcción del Muro de Berlín. El creciente poder militar de Alemania Occidental obligó a los dirigentes soviéticos a tomarse más en serio los intereses de países como la RDA y Polonia.
Alianza igualitaria
La RDA y Polonia intentaron persuadir a Jruschov de que no hiciera ninguna concesión en relación con el rearme de Alemania Occidental, que se consideraba una importante amenaza para la seguridad. Trabajar juntos dentro del Pacto de Varsovia les dio más influencia que solos. Pero Rumania, en particular, siempre fue desagradable e hizo uso frecuente de su derecho de veto. Especialmente Rumania quería ser más independiente y tenía poco interés en adoptar una línea dura en la cuestión alemana. Actuó como mediador en el conflicto chino-soviético y, por tanto, se situó por encima de los demás Estados miembros.
A medida que los intereses de los estados miembros comenzaron a divergir lentamente, la propia Unión Soviética perdió cada vez más control. Las tensiones entre Polonia y la RDA, por un lado, y la avalancha de vetos rumanos, por el otro, obligaron a los demás países de Europa del Este a adoptar también posturas duras. Cada vez se celebraban más reuniones en las que, entre otras cosas, había que cerrar filas sobre asuntos como la guerra de Vietnam. China y la Unión Soviética eran diametralmente opuestas a este respecto. Los rumanos lograron explotar estas tensiones presionando a los rusos e incluso dictaron un compromiso sobre la declaración conjunta sobre Vietnam.
La influencia de Rumania dentro del Pacto de Varsovia siguió siendo fuerte. La dirección del partido rumano logró garantizar que los ejércitos nacionales no cayeran bajo un mando central del Pacto de Varsovia, sino que los estados miembros conservaran sus propias fuerzas armadas. Al igual que la OTAN, el pacto no puede organizar invasiones a sus propios estados miembros. Aunque se suele decir así, la intervención militar durante la Primavera de Praga de 1968 no fue asunto del Pacto de Varsovia.
En una gran reunión celebrada en marzo de 1969, por primera vez en la historia del Pacto de Varsovia, se llegó a un acuerdo real sobre importantes cuestiones políticas y militares. Con el establecimiento de varios órganos consultivos regulares, un Comité de Ministros de Defensa y un Comité Militar, el Pacto de Varsovia se convirtió en una alianza verdaderamente igualitaria y en muchos aspectos se parecía a la OTAN. La influencia que los pequeños países de Europa del Este tuvieron sobre la poderosa Unión Soviética a través de esta organización de tratados (y, por tanto, sobre el curso de toda la Guerra Fría) seguiría siendo notable hasta la caída del Muro de Berlín en 1989.
