En Oegstgeest se halló una cuenca única de plata y oro que data del año 600 d.C. Según el arqueólogo de Leiden Jasper de Bruin, este hallazgo indica la presencia de un asentamiento comercial internacional cerca de la localidad.
La cuenca, originalmente de plata y fechada alrededor del año 400 d.C., proviene del este de Europa (o incluso más al oriente). Dos siglos después, fue ricamente decorada con pinturas de oro, piedras semipreciosas rojas y accesorios dorados con un sistema de suspensión. El disco de oro en la base y las placas de montaje recuerdan a hallazgos del Rin alemán del comienzo del siglo VII, mientras que el sistema de suspensión de dos anillos muestra influencias inglesas o escandinavas.
Una red comercial internacional
Jasper de Bruin comenta: “Como los artesanos que crearon la cuenca se inspiraron en diferentes estilos europeos, suponemos la existencia de una red comercial internacional. Esta hipótesis se refuerza por el lugar del hallazgo: no se trata de una pequeña aldea agrícola, sino de un asentamiento más amplio donde barcos y comerciantes internacionales podían llegar, un precursor de la famosa Dorestad.”
Más allá de la época oscura
Junto a la autopista A44, en la frontera entre Leiden y Oegstgeest, la Universidad de Leiden mantiene un yacimiento arqueológico desde hace años, donde los estudiantes adquieren experiencia práctica. Excavaciones anteriores ya habían ampliado la visión de la región en la Alta Edad Media: el asentamiento resultó mucho más extenso de lo esperado y se descubrieron muelles y embarcaderos, lo que indica que no solo agricultores habitaban la zona del antiguo limes romano y los ríos cercanos.
La idea de una “Edad Oscura” de declive tras la salida de los romanos en el siglo V se vuelve cada vez más difícil de sostener. Aunque carecemos de fuentes escritas de los primeros siglos posteriores, los hallazgos arqueológicos ricamente decorados y de alcance internacional apuntan a una sociedad mixta y dinámica.
Restauración de la cuenca
De Bruin, quien excavó la cuenca con sus estudiantes, explica: “La pieza no estaba completa en el suelo, sino fragmentada en numerosos fragmentos. Al encontrar el primer disco de oro supimos que era algo especial.” El área alrededor del disco fue cuidadosamente desenterrada, revelando numerosos fragmentos de plata envejecida y más accesorios dorados. Tras meses de ensamblaje, la cuenca volvió a tomar forma. “Aunque está reparada, la cuenca original era así. Recuperamos más del 90 % de los fragmentos, quedando solo pequeñas partes de metal precioso y de las pinturas.”
Interpretación de los motivos
De Bruin interpreta las tres escenas pintadas en oro en el borde de la cuenca como cacerías: ciervos en combate y ciervos corriendo. También aparecen criaturas mitológicas con una pierna humana sobresaliendo de la boca. Dado el contexto de un arroyo cercano, sugiere que la cuenca pudo haber servido como objeto ritual, quizá para ofrendas o lavados ceremoniales.
Al ser la única cuenca de este tipo en los Países Bajos y única en Europa Occidental, la interpretación sigue siendo provisional. Se requieren más investigaciones sobre el papel internacional de esta región costera y sus habitantes para confirmar estas hipótesis.
