El historiador Rienk Vermij escribió el libro "El genio fuera de la botella". En él no analiza la Ilustración como un movimiento filosófico, sino como un fenómeno puramente histórico. ¿Qué precedió a la Ilustración y por qué las "ideas de la Ilustración" adquirieron tanta importancia precisamente alrededor del año 1700? “Ciertas ideas se hicieron populares porque los estadistas creían que la tolerancia y la contención del poder de la iglesia les permitirían controlar mejor”.
Se ha escrito mucho sobre la Ilustración. ¿Por qué pensaste que podrías agregar otro libro? “Lo que faltaba era un ángulo histórico real. Grandes historiadores como Jonathan Israel y Peter Gay abordaron la Ilustración desde un fuerte ángulo filosófico. Sostienen, sobre todo, que los ideales de la Ilustración también son muy valiosos en nuestro tiempo y quieren encontrar y describir esas ideas en el pasado. Tienen su propio programa filosófico, proyectan sus propios ideales en la Ilustración”.
“Prefiero abordarlo un poco más lejos, como una reacción a lo que lo precedió y no como algo que anticipe nuestro propio tiempo. No se trata sólo de ideas, sino también de la forma en que se organizó la sociedad y cómo cambió. ¿Qué pasó durante el siglo XVIII, por ejemplo, con la monarquía absoluta o con la relación entre Iglesia y Estado? Ciertamente, esta última es una de las cuestiones históricas centrales de todo el período de la Ilustración”.
¿Qué es históricamente problemático acerca de la Ilustración? “Es difícil poner una etiqueta inequívoca a cada fenómeno histórico. Según un filósofo de la Ilustración como Emmanuel Kant, la Ilustración tuvo poco que ver con la historia. Llamó "iluminado" a toda persona que podía pensar racionalmente y se atrevía a hacerlo, ya fuera que viviera en tiempos prehistóricos o ahora. También dispones de todo tipo de tipos diferentes de iluminación. Ilustración en la Iglesia o en diversos contextos nacionales, significa algo diferente en todas partes. Y para diferentes historiadores que tienen diferentes agendas políticas, también significa algo diferente. Si quieres investigarlo históricamente, debes tener una definición sobre la que se pueda acordar”.
¿Cuál crees que es la definición de Ilustración? “Como historiador, diría que la Ilustración es principalmente un proceso del siglo XVIII en el que la Iglesia y el Estado se separaron como solución a los problemas que ya surgieron con la Reforma, cuando se desgarró la unidad del cristianismo medieval. En el siglo XVIII, el siglo de la Ilustración, una "solución" anterior, la realeza sagrada y absoluta del siglo XVII, del cual el "rey sol" francés Luis XIV es el principal ejemplo, fue arrojada por la borda. Como parte crucial de esto, todo tipo de pensadores comenzaron a luchar contra la influencia de la Iglesia sobre el Estado”.
Usted llama "crisis de la conciencia europea" a un acontecimiento que precedió a la Ilustración. ¿Qué tipo de crisis fue esa? “A partir de 1680, aproximadamente, la gente empezó a darse cuenta de que la monarquía confesional (el vínculo entre la Iglesia y el monarca absolutista, ed.), en la que la unidad de la sociedad estaba garantizada por un fuerte vínculo entre la Iglesia y el Estado, había fracasado. Esto resultó conducir a más guerras religiosas, opresión y otras miserias. Así que se hizo una búsqueda activa de otra solución y se encontró parcialmente."
“Surgieron todo tipo de voces radicales y un animado debate sobre cuestiones políticas muy concretas, que por cierto ya existían desde hacía mucho más tiempo. Así que se puede ver esta crisis como el comienzo de lo que ahora llamamos la Ilustración”.
¿Puede darnos un ejemplo de una cuestión política tan apremiante en ese momento? “Por ejemplo, la pregunta '¿qué hace usted con las minorías religiosas en su estado?' En la época de la monarquía absoluta, la solución era a menudo la opresión y la persecución. Pero la opresión generó cada vez más discusión y resistencia. A finales del siglo XVII se reconocía en general que las antiguas soluciones a este tipo de problemas ya no eran sostenibles. Y es muy importante que también hubiera gente que ofreciera soluciones concretas. No siempre fueron ideas nuevas, pero fueron ideas que recibieron el apoyo de poderosos estadistas desde alrededor de 1700. A partir de ese momento, pensaron que podían controlar mejor cosas como la tolerancia y frenar el poder de la iglesia”.
¿Y cómo reaccionó la iglesia ante eso? “Eso varió mucho. Había muchas personas dentro de las iglesias católica y protestante que durante mucho tiempo habían sentido que adoptar una línea dura era especialmente contraproducente. Pero también hubo un grupo de personas que no querían perder sus privilegios y empezaron a resistir. Pero en la mayoría de los casos las iglesias no tuvieron muchas opciones. Esto se debió a que el poder del Estado creció mientras que el poder de la Iglesia se quedó cada vez más atrás. De modo que el Estado necesitaba cada vez menos a la Iglesia para legitimar su reclamo de poder, lo que obligó a la Iglesia a desempeñar un papel secundario. Pero, por supuesto, también era imposible abolir la iglesia por completo”.
¿Qué querían exactamente? “Eso varió enormemente. Algunos pensadores querían un Estado puramente protestante y que todos los católicos fueran silenciados. Pero otros pensadores ya tenían ideas sobre la ciudadanía. Un Estado en el que tu fe (católica, protestante o incluso atea) no tenía nada que ver con tu posición dentro del Estado. Pero ambos eran radicales. En el medio había un grupo muy numeroso de pensadores. Pero lo que todos compartían era que querían que la iglesia ya no tuviera influencia en la política. Eso sólo conduciría a la guerra y la miseria”.
¿Qué papel jugó el nuevo pensamiento científico en esto? “En primer lugar, la ciencia en el siglo XVII no era la profesión especializada que es hoy. Estaba relacionado con la filosofía y con el pensamiento en general. Como resultado, rápidamente surgen todo tipo de conexiones cruzadas entre las ideas políticas y las ideas científicas. La iglesia todavía se basaba en el conocimiento medieval del escolasticismo. Si la nueva ciencia de Galileo y Newton presenta alternativas, automáticamente adquirirá un tono político. Muchos pensadores también recurrieron al discurso científico emergente para modernizar sus ideas y darles una forma que fuera comprensible para todos en ese momento. Las ideas científicas y políticas se utilizaron así para justificarse y reforzarse mutuamente”.
¿Por qué este tipo de ideas políticas finalmente se tradujeron en puntos de vista "ilustrados" sobre la educación y la buena ciudadanía? “La separación de la Iglesia y el Estado fue una separación bastante drástica. La iglesia tuvo una enorme influencia en todos los aspectos de la vida y, para muchas personas, la iglesia y el Estado eran inseparables. Sin embargo, cuando fueron retirados, el papel de la iglesia todavía estaba en discusión, especialmente en el campo de la ética y la moralidad. Antes de eso, la iglesia decía lo que era pecaminoso y el estado lo castigaba. Si desconectamos eso, el Estado tiene que preguntarse:¿cuál es la justificación para que el Estado castigue y qué significa eso para la moral pública? Como resultado, todo tipo de príncipes 'ilustrados' determinaron qué era útil para la sociedad sin la Iglesia y luego lo implementaron."
En las discusiones sobre los estados islámicos hoy en día se dice:Occidente pasó por la Ilustración y el Islam no. Pero si la Ilustración es tan difusa, ¿es realmente así de simple? “Si queremos establecer paralelismos con la historia, entonces creo que la situación en la que se encuentran hoy muchos países islámicos es comparable a la de los países de Europa occidental a finales del siglo XIX, que luchaban con problemas relacionados con la modernización, la industrialización y la urbanización. . También en Europa occidental las iglesias se convirtieron en el lugar preeminente donde la gente empezó a buscar de nuevo su identidad. La Iglesia católica creció entonces enormemente. Como resultado, la influencia de la iglesia en la sociedad volvió a aumentar. También se puede ver este desarrollo en muchos países islámicos:en respuesta a los problemas asociados con la modernización, están surgiendo formas más estrictas del Islam. Creo que es realmente algo simplista atribuir las diferencias entre algunos estados islámicos y Occidente únicamente a la Ilustración”.
