Las aspiraciones reales de la Casa de Orange se remontan mucho antes del primer rey Guillermo I. Su antepasado Federico Henrique y, sobre todo, su esposa Amalia van Solms, intentaron competir con las casas reales de su época: palacios lujosos, una corte al estilo francés y una política matrimonial estratégica, todo ello mientras el estadhiold era solo un representante de la República.
Federico Henrique era hijo de Guillermo de Orange, el "Padre de la Patria" que lideró la revuelta holandesa contra los españoles. Aunque no era rey, era príncipe del principado de Orange y el noble más alto de los Países Bajos, por lo que resultaba el candidato natural para enfrentarse al monarca español.
Tras el asesinato de Guillermo en 1584, su hijo Mauricio fue nombrado estadhiold por la joven República y también comandante en jefe del ejército, pues la guerra continuaba.
Sin sucesión hereditaria
Cuando Mauricio murió en 1625, su medio hermano menor Federico Henrique, entrenado por él, era el sucesor lógico como comandante. Sin embargo, la posición no se heredaba: los Estados Generales nombraban al jefe del ejército y la marina, y el cargo de estadhiold era originalmente el representante del rey en la provincia, no una dignidad hereditaria, aunque los Orange eran la primera opción.
Al no quedar herederos legales, Federico Henrique heredó a su medio hermano. Para perpetuar la dinastía, se casó con la condesa alemana Amalia van Solms en 1625, a instancias del moribundo Mauricio. Amalia, de 18 años, era su sobrina nieta y había llegado a La Haya como dama de honor de la refugiada Isabel Stuart, reina de Bohemia.
El dinero aún no era estatus
Amalia estaba acostumbrada a la vida de corte y Federico Henrique también había crecido entre lujos, pero les faltaba el prestigio propio de la realeza. En 1628, cuando Piet Hein capturó una flota española llena de plata, la fortuna familiar se disparó; Amalia se convirtió en la mujer más rica de la República del siglo XVII.
Con esos recursos construyeron palacios y casas de campo, los amueblaron con obras de arte y se convirtieron en importantes mecenas del sector cultural. Federico Henrique, más cauteloso, prefería que se le representara en armadura para subrayar su función militar y evitar que la administración pensara que pretendía actuar como rey.
Política matrimonial ambiciosa
Amalia buscó alianzas estratégicas para sus hijos. Su mayor éxito fue el matrimonio de su hijo Guillermo II, de 14 años, con María Stuart, hija del rey inglés Carlos I, quien, necesitado de dinero, cedió a la unión por una considerable suma.
El futuro Guillermo III, hijo de Guillermo II, acabaría por obtener la corona inglesa, cumpliendo el sueño de Amalia. Mientras tanto, ella casó a sus hijas, a veces contra su voluntad, con príncipes alemanes y los Nassaus frisones, elevando el estatus de los Orange.
Estratega brillante
Federico Henrique destacó como líder militar, conquistando ciudades como Den Bosch (1629) y Breda (1637). Sus éxitos reforzaron la posición de los Orange; en 1631 los príncipes firmaron el "Acto de Sobrevivencia", que garantizaba a Guillermo II la sucesión como estadhiold tras la muerte de Federico Henrique. En 1639 los Estados Generales lo nombraron comandante en jefe.
Deseaba la unidad de los Países Bajos del Norte y del Sur, pero al final de su vida la paz era imperativa. Murió en 1647 y fue enterrado junto a su padre en la Nieuwe Kerk de Delft; su esposa Amalia quedó desconsolada.
La sala del recuerdo
Poco después, Amalia ordenó la construcción de un mausoleo en el Palacio Huis ten Bosch, cerca de La Haya. Encargó el "Oranjezaal", una sala de recepción diseñada por Pieter Post (arquitecto) y Jacob van Campen (interior). Amalia supervisó cada detalle: composición, alegorías, elección de pintores.
Una de las obras más importantes es el "Triunfador" de Federico Henrique, pintado por el flamenco Jacob Jordaens. Amalia revisó personalmente los bocetos y dictó la ubicación de cada elemento; nada se colgaba sin su autorización.
En el cuadro, el estadhiold aparece como monarca en un carro triunfal, rodeado de símbolos que exaltan sus hazañas. Van Campen ajustó la luz natural del techo y las ventanas para que coincidiera con la iluminación pintada, creando sombras realistas que intensifican la ilusión del trompe‑l’œil.
La sala no solo era un tributo al amor de Amalia, sino también una propaganda que vinculaba al estudio del estadhiold con la casa de Orange, mostrando que la familia mantenía la unidad de la República. El proyecto se completó en 1651, tras la muerte inesperada de su hijo Guillermo II.
Según el investigador Elmer Kolfin, la Oranjezaal se convirtió en una parada obligatoria para diplomáticos y nobles extranjeros; los regentes holandeses la visitaban con frecuencia, aunque los registros no mencionan a ciudadanos comunes.
Pared oeste
Representa la predestinación de Federico Henrique: su infancia, su nacimiento anunciado por musas y comparaciones con Eneas, fundador de Roma, como padre de la nación. En la parte superior, Apolo persigue a Aurora, símbolo del amanecer de la Edad de Oro.
Pared norte
Destaca la faceta pública del estadhiold. En el centro, Federico Henrique, a caballo blanco, recibe el mando del comandante en jefe de una Hollandia arrodillada; a su alrededor, leones provinciales y escudos de armas. A la derecha, mástiles y llamas aluden a batallas terrestres y navales contra España. (Pintura de Theodoor van Thulden)
Pared este
Muestra la culminación de la procesión triunfal: Federico Henrique avanza en su carro, aplastando a la Discordia y a la Envidia, mientras la Paz dorada derrama abundancia y la Fama ahuyenta a la Muerte.
Los años turbulentos de Amalia
Durante los cuatro años de obras, Amalia vivió momentos críticos. Consideraba a su hijo Guillermo II un sucesor indigno; lo describía como un libertino irresponsable, temiendo que arruinara la reputación construida por su padre. Aun así, Guillermo II heredó el cargo en 1647 y, contrario a la paz, intentó un golpe de Estado en 1650, encerrando a sus opositores. Murió ese mismo año; su viuda quedó embarazada y dio a luz a Guillermo III ocho días después.
El Orange al trono
En 1672, año de desastre, la República, bajo presión, nombró a Guillermo III capitán general y, poco después, estadhiold en varias provincias. Despidió a 130 regentes pro‑Estado y los hermanos De Witt fueron asesinados, posiblemente bajo su orden. La guerra se volvió favorable y, en 1674, los enemigos fueron derrotados.
El mayor triunfo llegó en 1688 con la Revolución Gloriosa: Guillermo III y su esposa María Stuart invadieron Inglaterra, depusieron a Jacobo II y, desde 1689, Guillermo se proclamó rey de Inglaterra, entregando la corona real a los Orange.
Amalia murió en 1675, sin vivir ese momento, pero seguramente se sintió orgullosa del éxito de su nieto.
El libro El Oranjezaal en Huis ten Bosch. Una sala de puro amor de Margriet van Eikema Hommes y Elmer Kolfin está disponible desde el 16 de octubre de 2013.
La investigación interdisciplinaria de Eikema Hommes (TU Delft) y Kolfin (UvA) fue financiada por NWO y el libro por el RCE.
Más información sobre la política de la Edad de Oro y las ambiciones de los Orange:
- Maarten Prak, Golden Age, The Mystery of the Republic (Ámsterdam, 2012)
- Wout Troost, Willem III, stadtholder – king (Hilversum, 2001)
