¡Deshazte de esas tonterías medievales y pásate a la modernidad! En resumen, eso era lo que muchos historiadores del siglo XIX pensaban sobre la Ilustración. Hoy sabemos que la Ilustración es un período difícil de entender. Su colorido queda claro en la colección 'La Ilustración en los Países Bajos 1650-1850'.
Solía ser tan claro. Después de que grandes como Baruch Spinoza, Immanuel Kant y el escritor francés Voltaire arrojaran su luz, la élite europea luchó contra todos los dogmáticos de la religión. Para muchos historiadores seculares del siglo XIX, la Ilustración fue la batalla decisiva en una lucha de siglos entre ciencia y religión. ¡Deshazte de esas tonterías medievales y pasa a la modernidad!"
Que no es tan sencillo se desprende una vez más de la colección La Ilustración en los Países Bajos 1650-1850. una publicación con motivo del tercer lustro del Centro para el Estudio de la Religión y la Ilustración de la Universidad de Leiden. El libro fue presentado al historiador británico Jonathan Israel el 19 de octubre en el Museo Boerhaave. Israel es uno de los historiadores más influyentes de la Ilustración holandesa.
En su libro Ilustración Radical Israel describe cómo, además de una Ilustración "moderada", surgió en los Países Bajos una Ilustración "radical", principalmente gracias a las ideas de Spinoza. Esa Ilustración radical, en la que se abordaron casi todos los aspectos de la religión, fue la "verdadera" Ilustración para Israel.
'La Ilustración en los Países Bajos', editado por Jan Wim Buisman, presenta ahora un panorama diferente. La Ilustración fue "extraña", con todo tipo de ideas en las que elementos seculares y religiosos se usaban indistintamente de una manera que ya no podemos comprender del todo. Y según Buisman, la influencia que Israel atribuye a Spinoza es algo exagerada.
¿Por qué esta variada colección de autores de la Ilustración? ¿Qué querías demostrar? “En nuestro libro queríamos llamar la atención sobre los escritores desconocidos de la Ilustración. Ya se ha escrito mucho sobre las grandes mentes, incluido Spinoza. Estábamos más preocupados por lo que el "hombre común" le hizo a alguien como Spinoza. El libro consta de una serie de textos originales, precedidos de un ensayo introductorio. Al ayudar al lector a leer los textos originales, queríamos dejar que la Ilustración hablara por sí misma. De esta manera queda muy claro cuán diverso y multicolor fue ese período”.
Spinoza (1632-1677)
El judío Baruch Spinoza nació en 1632 en La Haya. Sus padres eran judíos portugueses que huyeron a los Países Bajos cuando Portugal fue anexada a la España católica en 1580.
Según Spinoza, Dios y la naturaleza eran uno, una visión que en el siglo XVII equivalía al ateísmo. Entre los filósofos naturales fue un radical que negó los milagros de Cristo y no aceptó otra explicación que la basada en la razón. Afirmó que los profetas bíblicos eran personas comunes y corrientes con una imaginación extraordinaria que no hablaban en nombre de Dios.
Spinoza desarrolló una filosofía en la que la teología no desempeñaba ningún papel y sin importar qué religión fuera aplicable. Sostuvo que Dios y la naturaleza son lo mismo y que el conocimiento de la naturaleza también aumenta el conocimiento de lo divino. Sus libros fueron prohibidos en Europa durante doscientos años porque su crítica histórica de la Biblia conduciría al ateísmo y al fatalismo.
¿Hasta qué punto el libro es una crítica a Jonathan Israel? “No es su intención, pero si quieres decir algo sobre la Ilustración en los Países Bajos, simplemente no puedes ignorarlo. Israel tiene suficientes matices como para distinguir entre una Ilustración moderada y una radical, pero para él la "Ilustración radical" es el aspecto más importante. No estoy de acuerdo con él. La Ilustración en los Países Bajos es moderada, con un pequeño grupo de radicales que desempeñan un papel subordinado. Apenas se mencionó el ateísmo. Un censo de 1900 mostró que incluso entonces sólo el dos por ciento se consideraban no pertenecientes a ninguna iglesia. En mi opinión, la influencia de Spinoza fue bastante marginal durante mucho tiempo”
¿Qué muestra eso? “Spinoza había reunido a su alrededor a todo un grupo de seguidores. Pero muy a menudo se ve que surgen muchos malentendidos al adoptar sus ideas. Mucha gente tomó del trabajo de Spinoza lo que podían aprovechar y omitieron el resto. Comenzaron a experimentar a su manera y de ahí surgieron todo tipo de ideas ilustradas y religiosas. Esto se ve, por ejemplo, en el fabricante de maletas y filósofo aficionado de Ámsterdam Willem Deurhoff (1650-1717). Se llamó a sí mismo 'spinozista' pero combinó las ideas de Spinoza con todo tipo de ideas cristianas”.
¿Cuál fue la reacción de Israel cuando le ofreciste este libro?
“Israel es un historiador muy amable y accesible, que respondió con elocuencia a nuestros comentarios. Sostuvo que su objetivo no era enfatizar el papel del propio Spinoza, sino llamar la atención sobre los círculos de sus seguidores que surgieron por toda Europa. Según él, Spinoza actuó, por tanto, como catalizador de las ideas de los librepensadores.”
