El joven historiador Evertjan van Roekel realizó una investigación sobre los voluntarios holandeses en las Waffen-SS alemanas basándose en diarios de guerra originales. Por más turbias que puedan ser algunas páginas de la historia, un tema delicado como este merece ser examinado con matices.
En enero de 2010 se publicó en Historisch Nieuwsblad un artículo controvertido del historiador Evertjan van Roekel (1983). Los diarios de los holandeses que se ofrecieron como voluntarios para unirse a las Waffen-SS alemanas durante la Segunda Guerra Mundial mostraban que estos holandeses habían sido culpables de excesos y masacres de judíos y comunistas durante la batalla en el Frente Oriental. Aunque los diarios ya eran conocidos por un pequeño círculo, muchos historiadores creían que los hombres de las SS holandesas eran principalmente soldados de primera línea y que la persecución de los judíos tuvo lugar en gran medida fuera de su campo de visión. Incluso el periódico NOS dedicó un artículo a los hallazgos de Van Roekel.
Van Roekel encontró los diarios en el NIOD, el Instituto Holandés de Documentación de Guerra. Los investigó para su tesis de graduación, Estudios del Holocausto y Genocidio en la Universidad de Ámsterdam. Su tesis dio lugar a las revelaciones en Historisch Nieuwsblad. El libro Boys van Nederland ya está disponible sobre el mismo tema. Voluntarios holandeses en las Waffen-SS apareció.
A partir de estos diarios, Van Roekel esboza una "imagen personal y humana de quienes fueron considerados por muchos como inhumanos después de la guerra". ¿Qué movió a estos hombres? ¿Por qué se unieron a la máquina asesina más temida y odiada que ha generado la Alemania nazi? Y quizás la pregunta más interesante:¿con qué motivación participaron en las horribles torturas, matanzas y humillaciones de judíos y prisioneros de guerra que encontraron en Europa del Este?
Algunos hombres se inscriben por motivos ideológicos. Admiración por Alemania y Adolf Hitler, impulso de marchar junto con las "naciones hermanas germánicas" contra la amenaza bolchevique. El odio racial o el antisemitismo aparentemente desempeñaron un papel menor. Sin embargo, con mucha más frecuencia estuvieron involucradas razones mucho más triviales. Un anhelo de hermandad, emoción y sensación. Muchos hombres se postulan sin saber exactamente que se habían postulado para las SS. Se les prometió "formación" en Alemania con la perspectiva de un trabajo bien remunerado dentro de la burocracia alemana.
Los voluntarios holandeses terminaron en la división de las SS "Wiking", creada especialmente para los combatientes nórdicos. Esta fue una de las divisiones de las SS que se desplegaron en junio de 1941 para la "Operación Barbarroja", la campaña a gran escala contra la comunista Unión Solvjet. Esta operación se convertiría en una guerra de aniquilación de una brutalidad sin precedentes. Se crearon Einsatzgruppen especiales para la ejecución masiva de judíos y comunistas. Estos escuadrones de la muerte se movieron detrás del frente para hacer que las zonas conquistadas estuvieran "libres de judíos".
En la práctica, la distinción entre los Einsatzgruppen con su tarea específica y los hombres de las Waffen-SS en el frente era menos marcada. También hubo hombres holandeses de las SS que participaron en las masacres criminales. Van Roekel lo demuestra de forma más que convincente basándose en los fragmentos del diario de unos voluntarios holandeses. El 4 de julio de 1941, es decir, un mes después del inicio de la campaña rusa, el oficial de las SS Frederiks escribió:
“Hice una parada en un pueblo cerca de Tarnopol para un descanso de una hora. En esa hora se unieron un mongol y dos judíos. Antes de que los judíos cavaran un hoyo para 3 personas. Se tumbaron en él para ver si cabían, y cuando estuvo hecho se volvieron a colocar y el pozo se llenó y se llenó.”
Casi al mismo tiempo, el oficial de las SS Wiersma escribió:
"Hoy tengo que decirles lo hermoso que fue colgar a un rabino principal de la torre de su sinagoga en Tarnopol y luego prenderle fuego a la sinagoga".
El libro de Van Roekel todavía contiene muchos de estos impactantes fragmentos. En su introducción, Van Roekel afirma explícitamente que de los ocho diarios examinados no se pueden sacar conclusiones para las SS holandesas como grupo. Aún más incomprensible es el prólogo del profesor de Estudios del Holocausto y Genocidio Johannes Houwink ten Cate.
En su prólogo, en el que elogia las investigaciones de Van Roekel, Houwink ten Cate escribe:"Este libro es una nueva historia de los más de 20.000 holandeses que se alistaron voluntariamente en las Waffen-SS". Este prólogo es tan incorrecto como engañoso, porque da la impresión de que los ocho diarios muestran que "el hombre holandés de las SS" participó en masa en crímenes de guerra y en la persecución de los judíos. Y esa es precisamente una conclusión que no puede extraerse de este libro.
Además, Muchachos de los Países Bajos según Houwink ten Cate, una "contribución al debate sobre los holandeses durante la ocupación, que, se mire como se mire, se lleva a cabo "bajo el hechizo del bien y del mal". Aunque el libro de Van Roekel expone excesos crueles que sin duda pueden calificarse de "incorrectos", no es su intención retratar a los hombres de las SS holandeses involucrados como solteros o inhumanos. Busca el matiz señalando el lado humano de estos inhumanos.
Según Van Roekel, el voluntario holandés medio era una "persona corriente que acababa en circunstancias extraordinarias según lo que se consideraba correcto y necesario". Hasta la década de 1990, muchos veían a los hombres holandeses de las SS simplemente como traidores a su país. Una investigación objetiva sobre sus motivaciones y su forma de pensar se consideró innecesaria y excusable por sus crímenes.
Todavía hay historiadores que quieren aferrarse a la forma de pensar en blanco y negro previamente dominante. Pero no importa cuán oscuras puedan ser algunas páginas de la historia, un tema delicado como el de los voluntarios holandeses en las Waffen-SS también merece ser examinado con matices. Con Chicos de Holanda Van Roekel ofrece una visión muy legible y accesible de esta historia compleja y aún tensa.
