El hambre era una constante insoportable en los campos
Desgastaba cuerpo y mente, empujaba a muchos al borde de la desesperación. Para los prisioneros que lograron sobrevivir, no había alimento tan extraño, repugnante o inaceptable que quedara fuera del menú.
En "El último prisionero", la novela de Nina Majewska‑Brown que narra la historia de dos generaciones vinculadas a Auschwitz, se lee:
“La muerte acecha a cualquier hora. En el recuento, en el trabajo, cuando los alemanes reparten la comida o simplemente se aburren. El segador recorre incansable el campo, colocando su mano fría sobre nuestras frentes… Morimos de inanición porque las raciones no alimentan ni a un niño. Morimos por el trabajo extenuante que no podemos soportar.”
Los protagonistas del libro, los padres del “Último prisionero”, sobrevivieron al infierno del campo, pero la lucha contra el hambre fue una de las batallas más cruentas contra la maquinaria nazi.
Agua en la salchicha y bacterias fecales en la carne
El 10 de diciembre de 1947, el Tribunal Nacional Supremo celebró el Primer Juicio de Auschwitz en Cracovia. Entre los acusados estaban exfuncionarios del campo. El profesor Jan Olbrycht, ex‑prisionero, declaró:
“Los documentos alemanes y los informes del Instituto de Higiene de Rajsko demuestran que la comida distribuida a los prisioneros de Oświęcim no cumplía ni con los requisitos más básicos de calidad ni de cantidad.”
Las raciones eran extremadamente escasas, con calorías por debajo de lo permitido. La carne, cuando llegaba a la cocina, estaba podrida y contaminada con bacterias fecales.
Olbrycht calculó que el paté servido contenía entre 47,9 % y 71,3 % de agua y sólo 14,3 %‑18,6 % de proteína; la morcilla, entre 51 % y 73,2 % de agua y 12,2 %‑23 % de proteína. Las sopas se preparaban con despojos animales de la peor calidad, “enriquecidas” con pan mohoso o con productos confiscados a los recién llegados.
El forense prisionero Miklós Nyiszli, asistente del infame doctor Mengele, describió los escasos alimentos: salami, galletas y chocolate de calidad dudosa.
Los enfermos recibían una papilla de avena (unos 330 l de caldo diario, insuficiente incluso para los más débiles) y una sopa de lirio sin sal. La obstetra Stanisława Leszczyńska, en su “Informe de una partera de Oświęcim”, señaló: “El alimento principal de los pacientes era hierba podrida, con cerca del 20 % de excremento de rata.”
Tras tres meses de trabajo agotador y hambre, la mayoría desarrollaba la llamada “enfermedad del hambre”. Los SS repetían que un prisionero decente sólo sobrevivía tres meses; si vivía más, era “ladronzuelo”. Las raciones estaban calculadas para mantener a los internos al borde de la muerte.
Pan – moho y serrín
El pan, a menudo mohoso, constituía la base de la dieta. Se servía en el desayuno y la cena, a veces con mermelada de remolacha, margarina o la ya mencionada salchicha venenosa. Cada trozo era un tesoro; su consumo se celebraba como un acto de supervivencia.
Euzebiusz Bogacki, ex‑prisionero, recordó: “Distribuía el pan según su conciencia. A los que estaban tan delgados que nada les ayudaría, no les daba nada. A los “gordos” tampoco, sólo a los que, a su juicio, podían mejorar.”
El pan se acompañaba a veces de una sopa ligera hecha con raíces o verduras de hoja, a menudo podridas, y ocasionalmente con un puñado de groats. No todos recibían cuenco; a veces ni siquiera había tiempo para comer.
Una canción popular del campo resumía la escasez: “Café por la mañana, café por la tarde y un poco de Ava para la cena”. “Ava” era un polvo añadido a la sopa, supuestamente de hueso molido o nitrato.
Los prisioneros hambrientos aprovechaban cualquier oportunidad para engullir lo que podían. Adolf Gawalewicz relató un domingo de verano:
“Entré a la sala lateral del bloque 15 y encontré una olla de diez litros de sopa de patata. No había cuencos, tomé la sopa con la gorra y la bebí como néctar. En minutos me llené, me tiré al suelo y escuché la orquesta del recuento.”
La cena consistía en el mismo pan negro, arcilloso y frecuentemente con serrín, a veces acompañado de 20‑25 g de margarina, una cucharada de mermelada de remolacha, salchicha de caballo o morcilla.
Stanislaw Grzesiuk, prisionero de Dachau y Mauthausen‑Gusen, describió el ritual:
“La cena se comía en silencio y con reverencia. No se perdía ni una miga; después de comer, los restos se recogían en el centro del servillete. Todos temían perder esa mínima porción.”
Dos veces por semana, los prisioneros que realizaban trabajos duros recibían la llamada “Culaga” (Schwerarbeiterzulage), una ración extra de pan con carne o salchicha. Con cada comida se servía una “infusión” de hierbas y café amargo de bellotas.
Paquetes de salvación y sueños de azúcar
Inicialmente, los paquetes de alimentos estaban prohibidos; los prisioneros podían comprar en la cantina del campo con marcos alemanes enviados por familiares, pero la cantina ofrecía poco más que cigarrillos y artículos de higiene.
En otoño de 1942, el SS levantó la prohibición (excepto para judíos y prisioneros de guerra soviéticos). Surgió un mercado negro donde el pan se intercambiaba por salchichas, cebollas, patatas crudas o incluso ropa.
“Una porción de Culaga o salchicha roja equivalía a una porción de pan; una gran cebolla, a una porción de pan; cinco o seis patatas crudas, a una porción de pan…”
Hasta agosto de 1944, la Cruz Roja Internacional enviaba paquetes con alimentos; después fueron confiscados.
Una testimonio de "El último prisionero" dice: “Solo cuando recibía un kilogramo de paquetes de la Cruz Roja polaca sentía que algún familiar seguía vivo.” Dentro de esos paquetes había “cualquier cosa: cebollas, a veces ajo, pan, y una pequeña bolsa de cristales de azúcar”. Zofia Mączka‑Patkaniowska, prisionera de Ravensbrück, describió alucinaciones de “montañas de azúcar” que le daban la ilusión de saciar el hambre.
En raras ocasiones, la dieta incluía delicias inesperadas como helado o pastel. Un informe de Auschwitz relata que, para celebrar el desembarco de los Aliados en Normandía, se preparó un pastel de cacahuete bajo la supervisión del coronel Felek Włodarski, repostero de profesión.
“El pastel, decorado con rosas de espinas, debía entregarse a una prisionera del bloque 10. Cuando el doctor Rohde entró y preguntó para quién era, Zdzisław Buchner respondió: ‘Para usted’.”
Patatas al cal
Los prisioneros hambrientos buscaban cualquier forma de llenar el vacío. A veces una simple papa cruda, a veces una papa horneada bajo una capa de cal para evitar el humo. Se cavaba un hoyo, se apilaban las papas, se cubrían con cal y agua, y se enterraban bajo tierra; al cabo de unas horas, la “banquete” estaba listo.
Las papas también se convertían en panqueques, como describió Wiesław Kielar en "Anus Mundi":
“Horneábamos panqueques de papa en una bandeja, nos sentábamos alrededor del horno, el aroma ahogaba el hedor de cloro de los cadáveres… Era como una fogata de campamento scout.”
El hambre obligó a los internos a comer incluso perros. Kielar relata una escena en la que los prisioneros, para entretener a los guardias, imitaban ladridos y finalmente recibieron un perro como “premio”.
Los protagonistas de "El último prisionero", los padres de Anna, que hoy trabaja en los archivos del museo de Auschwitz, aferraron a cualquier medio para sobrevivir, con la esperanza de que la guerra terminara.
Después de la liberación, fundaron una vida nueva, pero el recuerdo de la escasez marcó sus hábitos: nunca dejaron que en casa faltara comida y compartían lo que tenían con vecinos y niños.
El texto se basa, entre otras fuentes, en el libro de Nina Majewska‑Brown "El último prisionero de Auschwitz", publicado por Bellona.
Otra literatura
- Bartnikowski, B., Infancia en uniformes a rayas, Oświęcim 2016.
- Bogacki, E., Cuaderno de campo, Pruszków 2019.
- Cebo, L., Prisioneras en el campo nazi de Oświęcim‑Brzezinka, Katowice 1984.
- Ciesielska, M., Hospital de campo para mujeres en KL Auschwitz‑Birkenau (1942‑45), Warsaw 2015.
- Kielar, W., Anus Mundi, Krakow 1976.
- Kiwała, J., Cocina de dieta en el hospital del campo de concentración de Oświęcim, "Przegląd Lekarski", 1964, No. 1a.
- Klee, E., Auschwitz, la medicina del Tercer Reich y sus víctimas, trad. E. Kalinowska‑Styczeń, Krakow 2001.
- Leszczyńska, S., No, nunca! Está prohibido matar niños, Warsaw 1991.
- Nyiszli, M., Fui asistente del Dr. Mengele, trad. T. Olszański, Oświęcim 2000.
- Olbrycht, J., Problemas de salud en el campo de Auschwitz, en Ocupación y medicina, Warsaw 1971.
- Rees, L., Los nazis y la "solución final", P. Stachura, Warsaw 2005.
- Ryn, Z., Kłodziński, S., Psicopatología del hambre en un campo de concentración, "Przegląd Lekarski – Oświęcim", 1985; 25(1):48.
- Snoch, J., Un banquete en el abismo. Observaciones sobre los hábitos culinarios de los prisioneros nazis, "La particularidad del hombre", Toruń‑Kielce 2017, No. 1.
