Una vez, en 1918, quedó muy claro:Alemania fue la única culpable de la Primera Guerra Mundial. Durante más de noventa años, los historiadores se han estado preguntando si esto es cierto. ¿No era Francia igualmente culpable? ¿O incluso Inglaterra? Un repaso con las teorías más intrigantes sobre el origen de una guerra casi olvidada en Holanda, que sin embargo costó la vida a 10 millones de soldados. Este año se cumple el centenario del estallido de la "madre de todas las guerras".
Es el 28 de junio de 1914 cuando el príncipe heredero austrohúngaro Francisco Fernando visita Sarajevo. Austria-Hungría era en ese momento un gigantesco imperio multiétnico en Europa Central. El nacionalista serbio Gavrilo Princip le dispara. Luego los acontecimientos se suceden en rápida sucesión. Austria-Hungría declara la guerra a la vecina Serbia. Rusia se compromete a apoyar a los "hermanos eslavos" y moviliza su ejército. Alemania declara ayudar a Austria-Hungría en caso de guerra y exige a Rusia que detenga su movilización. Esto no sucede y Alemania declara la guerra a Rusia.
Pronto resulta que Alemania también tiene planes de atacar a Francia a través de la neutral Bélgica. Francia moviliza su ejército y Alemania declara la guerra a los franceses. Inglaterra exige que Alemania no viole la neutralidad belga. Sin embargo, los planes de guerra alemanes prevén un avance a través de Bélgica, por lo que Inglaterra también declara la guerra a Alemania. Ahora es el 4 de agosto de 1914.
Pero espera un minuto. Lo que podría haber seguido siendo un conflicto local se convirtió en un mes en una guerra europea. ¿Cómo pudo pasar esto? ¿Y quién tuvo la culpa de esto?
Juegos diplomáticos turbios
“Los gobiernos aliados declaran, y Alemania reconoce, que Alemania es responsable de todas las pérdidas y daños sufridos por los gobiernos aliados y sus súbditos como resultado de la guerra que les impuso la agresión alemana”.
El párrafo 231 del tratado de paz de Versalles no podría haber sido más claro sobre quién es el culpable de la Primera Guerra Mundial, en la que murieron al menos 10 millones de soldados. Alemania es la única culpable del estallido de esta guerra, eso debería quedar claro. Por tanto, no se trataba de negociaciones. Los ejércitos alemanes fueron derrotados. Se presentó el texto a la delegación y se les puso un bolígrafo en la mano.
Si bien Alemania experimentó una revolución violenta entre 1918 y 1920 después de la caída del káiser Guillermo II, fueron –sorprendentemente– principalmente los historiadores británicos quienes intentaron matizar la culpabilidad unilateral de Alemania en la guerra. En la década de 1920, poco a poco surgió la idea de que no un país, sino el "sistema diplomático internacional" era el culpable del estallido de la guerra. En los años previos a la guerra, oscuros juegos diplomáticos crearon un complejo sistema de alianzas. Como resultado, los países europeos se vieron obligados a apoyarse militarmente entre sí, sin que los parlamentos nacionales pudieran ejercer ninguna influencia al respecto.
Durante la década de 1920, Alemania, Austria, la incipiente Unión Soviética e Inglaterra liberaron enormes cantidades de tráfico diplomático. Destacados historiadores europeos, encabezados por el clasicista británico Lowes Dickenson, que escribió ‘La anarquía internacional 1900-1914’ en 1926. escribió, estuvo de acuerdo en que la diplomacia había fracasado. Fue la primera vez que los países europeos publicaron una selección tan grande de sus archivos.
La investigación sobre la diplomacia europea antes de la guerra se convirtió en uno de los campos de investigación más prestigiosos entre los historiadores. Pensaron que sólo así se podría encontrar la causa más profunda de la guerra.
Agarra el poder mundial
Después de la Segunda Guerra Mundial, el debate adquirió un tono ligeramente diferente. ¿Hasta qué punto el Tratado de Versalles y la deuda de guerra unilateral alemana incluida en él tuvieron que ver con el ascenso de Adolf Hitler?
¿Será posible que los objetivos de guerra alemanes en 1914 no fueran tan diferentes de los de 1939? O en la jerga de los historiadores:¿existe una continuidad entre las dos guerras mundiales? Incluso los historiadores alemanes después de 1945 no tuvieron más remedio que reconocer la deuda alemana con la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, esto todavía era muy sensible a la deuda con la Primera Guerra Mundial.
Por eso, el historiador de Hamburgo Fritz Fischer tuvo a casi todo el mundo académico alemán sobre él cuando publicó el libro ‘Griff nach dem Weltmacht’ en 1961. publicado. Según Fisher, tanto en 1939 como en 1914 Alemania sólo quería una cosa:anexarse una gran parte de Europa. Inevitablemente, en 1914 el emperador alemán apuntó deliberadamente a la guerra. Había poca diferencia con Hitler en 1939.
Fischer expuso sus ideas con más detalle en su próximo libro, 'Krieg der Illusionen' (1969), donde planteó la idea de que Alemania no estaba reaccionando tanto a una amenaza extranjera (‘Primat der Aussenpolitik’), sino más bien impulsada por presiones políticas internas ( 'Primat der Innenpolitik' ), grupos de presión e intereses económicos. De todos modos, según Fisher, Alemania fue el principal culpable de la guerra.
¿Guerra inevitable?
En 1984 el británico James Joll escribió ‘Los orígenes de la primera guerra mundial’. Joll fue el primero en proponer un enfoque sistemático, teniendo en cuenta en su análisis todos los factores que influyeron durante la crisis de julio de 1914 (y hay muchos). Joll comienza con los actores (líderes gubernamentales, generales, diplomáticos) en las semanas en cuestión, y luego examina los factores que influyeron en esas decisiones, como la diplomacia, la carrera armamentista y finalmente las 'ideas de 1914'
Joll concluye que el margen de maniobra de la política era bastante limitado en 1914. Todas las circunstancias nacionales e internacionales habían hecho que una guerra importante fuera casi inevitable. La guerra fue "producto de las circunstancias". No señala a un culpable principal. Parece un enfoque agradable, académico e imparcial por parte de Joll, pero no todos sus colegas pueden estar de acuerdo con ello.
Agresión británica
En 1998, el historiador escocés Niall Ferguson empezó a inmiscuirse en las causas y la culpa de la Primera Guerra Mundial. Ferguson podría ser llamado una "estrella del pop" entre los historiadores de Estados Unidos e Inglaterra. Parece poder hablar de historia de una manera casi erótica. En 1998 publicó ‘La piedad de la guerra’. No fue hasta 2010 que apareció una traducción al holandés con el título La guerra miserable. . Según Ferguson, la guerra estaba lejos de ser inevitable. ¡Y a sus ojos el principal culpable no es Alemania sino Inglaterra!
Inglaterra y Alemania habían estado cerca de aliarse en los años previos a la guerra. La única razón por la que esto no sucedió fue porque Alemania, a diferencia de Francia o Rusia, no representaba ninguna amenaza para el Imperio Británico. Alemania estaba muy por detrás de Inglaterra y Francia en términos económicos y militares. Según Ferguson, los alemanes actuaron más por desesperación que por orgullo.
Ferguson también permite que el mito de que Inglaterra fue a la guerra para defender la neutralidad de Bélgica muera en la picadora de carne. Una Bélgica neutral sólo obstaculizaba la política exterior británica. De hecho, si Alemania no hubiera violado la neutralidad belga, Inglaterra lo habría hecho, escribe.
Dentro de unos años se cumplirá un siglo desde que comenzó la guerra. El debate continúa y los historiadores adoptan posiciones completamente opuestas.
¿Acusación justa?
En 2004, Mark Hewitson, una autoridad en la Primera Guerra Mundial, concluyó después de un nuevo y extenso estudio que los líderes alemanes sí creían que podían ganar una guerra tanto contra Rusia como contra Francia. Por lo tanto, el Alto Mando y el Káiser Guillermo II apuntaron deliberadamente a una guerra. A través de Hewitson, la cuestión de la deuda vuelve a donde estaba originalmente después de noventa años:con Alemania.
La Primera Guerra Mundial marcó el siglo XX. Aunque sólo sea porque la Segunda Guerra Mundial surgió casi directamente de la humillación alemana en Versalles. Pero es posible que nunca lo sepamos con certeza si las acusaciones contra Alemania en 1918 estaban justificadas.
