Las personas son torturadas, violadas y asesinadas o mueren a causa de la desnutrición y las epidemias. Las ciudades son sitiadas, muertas de hambre y destruidas después de ser tomadas. Los refugiados buscan refugio en otros lugares. Está sucediendo ahora y sucedió a gran escala en los siglos XVI y XVII.
Junio de 1635:Soldados franceses y holandeses sitiaron conjuntamente la ciudad de Tienen, en Brabante, donde estaba estacionada una guarnición española. Debido a que el capitán español se negó a entregar la ciudad, Tienen fue capturada violentamente, saqueada e incendiada el 9 de junio. Para obligar a la población a abandonar el depósito de sus riquezas, los soldados utilizaron fuerza excesiva. Según las noticias contemporáneas y la tradición oral, la violación también estaba muy extendida.
Uno de los testigos de la captura y el saqueo fue Anna Wielant, la madre superiora del Monasterio de las Anunciatas en Tienen. De su mano se ha transmitido un penetrante relato del asedio y violento saqueo de la ciudad. En los días previos al asedio, las hermanas se enteran del avance del ejército y la ciudad se siente presa del miedo a lo que está por venir, escribe Anna.
Todo el mundo espera que la rendición de la ciudad sea pacífica, pero cuando el enemigo ha traspasado las puertas y las murallas después de una hora y media de disparos de cañón, las puertas del claustro son pronto golpeadas por soldados de la guarnición en agonía:"¡Oh, oh! Protege nosotros; porque nos matan a golpes en las calles.' Poco después, cientos de civiles parecen haber huido a la iglesia del monasterio, seguidos por soldados holandeses, los "mendigos", que entran en el monasterio con "espadas desnudas".
En busca del botín, los soldados revuelven todos los armarios y espacios de almacenamiento, las hermanas incluso se arrancan los anillos de los dedos, destrozan el altar de la capilla y pisotean las hostias. Por la noche siguen llegando nuevos grupos de soldados y son cada vez más violentos. Las monjas, las mujeres y los niños que están con ellas son golpeados y maltratados por los mendigos.
Especialmente la propia Anna, que como madre superiora debe conocer todos los escondites secretos del monasterio, lo pasa mal. Durante toda la noche las mujeres son acosadas, golpeadas y acosadas. Anna tiene heridas por todo el cuerpo, su hábito está empapado de sangre. Mientras tanto, intentan vendar las heridas del otro. El padre que está con las mujeres es tan maltratado que sucumbe. A la mañana siguiente lo encuentran muerto en la sacristía.
Cuando llegan nuevos grupos de soldados por la mañana y la miseria parece comenzar de nuevo, un soldado francés se apiada de las hermanas y las saca de la ciudad. Todos los ciudadanos huyen, los que no pueden caminar deben quedarse atrás.
Tienen está en llamas. Las calles están ardiendo por el fuego y sembradas de escombros y cenizas. Algunas hermanas han perdido sus pantuflas o cojean de un zapato. Están manchados y ensangrentados. Los cadáveres están por todas partes. '[…] donde decíamos que uno yacía sin cabeza, allí otra vez uno que estaba a punto de morir, allí otra vez un niño, allí después otra mujer moribunda, de manera que parecía una devastación general [total], y una maternidad [matanza] Ha llegado demasiado tarde.'
Después de diez horas de 'lucha', ahora que llevan dos días sin comer, las hermanas llegan a Sint Truiden donde les dan un lugar para dormir y algo de comer. Más tarde son alojados en Tongeren y sólo la noche de Sint-Nicolaas regresan a sus "miserables claustros" en Tienen. Se habían llevado todo lo de valor, todos los muebles, las hermanas tuvieron que dormir sobre paja. La madre superiora Anna Wielant probablemente escribió su historia poco después de su regreso, porque pide al lector que comprenda su letra descuidada, que atribuye a su estado emocional.
Muerte y destrucción
En los siglos XVI y XVII, como ahora, cientos de miles de personas huyeron de la guerra y la violencia. Los cientos de crónicas, diarios y textos autobiográficos que se conservan de aquella época contienen numerosas historias como la de Anna Wielant. Durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), por ejemplo, gran parte de Alemania y Europa Central, así como el sur de los Países Bajos, fueron devastadas por ejércitos de mercenarios. Lucharon ahora en un lado y luego en el otro y cobraron sus propios salarios, a menudo con poca disciplina.
Por todas partes sembraron muerte y destrucción. La población sufrió por igual de todos los partidos. La guerra fue como un desastre natural que les aconteció. Algunos culpaban a tal o cual partido, protestantes, católicos, otros culpaban al pecado del pueblo en general. ¿Fue este el principio del fin de los tiempos? Como ahora, la religión fue a veces motivo de lucha, pero las numerosas alianzas temporales entre los monarcas protestantes y católicos demuestran que en realidad se trataba de poder en Europa.
Demográficamente, las Guerras de Religión francesas, la Guerra de los Ochenta Años y la Guerra de los Treinta Años fueron un desastre. Algunas regiones alemanas perdieron dos tercios de su población. Esto se debió a la mortalidad (la gente murió a causa de la violencia, el hambre y las epidemias) pero también a que cientos de miles se marcharon. Esto también se aplica a Flandes, Brabante, Güeldres y Limburgo en los años posteriores a 1585.
Por ejemplo, la región alrededor de Oudenaarde, Aalst y Namur perdió entre el 40 y el 45 por ciento de su población. Amberes, la ciudad más grande de los Países Bajos con 90.000 habitantes, volvió a tener 40.000 habitantes entre 1585 y 1600. También un tercio de las casas en Gante y Brujas quedaron vacías. Alrededor de Ypres la despoblación parece haber ascendido a dos tercios. En el campo flamenco y brabante, muchas tierras agrícolas quedaron en barbecho debido a la falta de trabajadores agrícolas.
'Ven aquí también'
¿A dónde fue toda esta gente? A lugares donde fuera más seguro, por supuesto. Donde esperaban ganarse la vida y construir una nueva vida. Esto es fundamental en las cartas que los refugiados protestantes en Inglaterra escribieron a sus familiares en Flandes. Ven aquí también, escriben, aquí estamos seguros, podemos ir a nuestra propia iglesia, nos tratan con amabilidad y hay trabajo.
Las redes sociales determinaron el destino. Mucha gente de Ypres terminó en Norwich. Los refugiados flamencos en Inglaterra trabajaron principalmente en la industria de la lana y el comercio textil. Las mujeres sabían girar.
Los calvinistas y menonitas holandeses tenían motivos similares para ir a la Renania alemana, a Ostfriesland y, desde la década de 1580, a las ciudades holandesas, que luego comenzaron a crecer y volverse más prósperas.
Muchas personas de este último grupo lograron construir una nueva vida y algunas incluso prosperaron en la República. Pero, por supuesto, también tuvieron que vivir con la pérdida. Habían dejado atrás a familiares y amigos, su entorno familiar y sus posesiones. A quienes realmente fueron perseguidos a menudo se les confiscaron sus propiedades. Dependieron de la ayuda y la caridad a su llegada.
Refugiado sospechoso
Los refugiados tuvieron que justificar y reclamar la pérdida de estatus, honor y respeto por sí mismos, pero también por la sociedad en la que terminaron. El destierro era un castigo común en esa época, por lo que los extranjeros indocumentados eran sospechosos. El refugiado tenía que demostrar que no pertenecía a los criminales castigados, sino al grupo inocente de cristianos perseguidos.
Los refugiados dependían en gran medida de sus propias redes sociales. El grupo proporcionó refugio inicial, ayudó a encontrar trabajo y ofreció reconocimiento y solidaridad. Los refugiados invariablemente crearon una identidad colectiva que podía valorarse positivamente. Especialmente el libro bíblico del Éxodo, que describe la huida de los israelitas de Egipto, se convirtió en fuente de inspiración para todos los que tuvieron que abandonar su hogar y su hogar. Los israelitas fueron probados pero finalmente fueron elegidos por Dios.
Casi todas las historias de vuelos terminan con fórmulas de agradecimiento. Anna Wielant también termina su historia:"Ya nos hemos consolado en nuestra pobreza, con el schickinge y la voluntad de Dios, confiando en que él lo preverá nuevamente, que es todopoderoso, y nunca lo abandonará, que sinceramente busca a él. , servir y amar.'
