El arqueólogo y aventurero alemán Heinrich Schliemann descubrió la ciudad homérica de Troya en el Imperio Otomano. Los tesoros que encontró durante su primera campaña de excavación (1870-1874) se los llevó ilegalmente a casa. Una nueva investigación revela que los otomanos estaban profundamente indignados por este robo de arte. Pero también que empezaron a apropiarse del patrimonio intelectual de la antigüedad griega.
Durante el período en que Schliemann (1822-1890) hundió su pala en suelo otomano, el enorme imperio se encontraba en una situación desesperada. Se agitaron movimientos nacionalistas separatistas y los europeos imperialistas acecharon fuera de las fronteras con impaciencia la debilitada zona turca.
Los otomanos responden
La modernización era desesperadamente necesaria en el Imperio Otomano a finales del siglo XIX. Con este fin, los movimientos reformistas miraron la historia europea y los ideales de la Ilustración con ojos sesgados. Se remontaron a la antigüedad clásica, de la que habían formado parte geográficamente, y buscaron vínculos con su civilización contemporánea. Los súbditos islámicos, y especialmente la élite, se interesaron por la literatura clásica preislámica.
Günay Uslu, científico cultural de la Universidad de Ámsterdam, descubrió mediante un estudio detallado de las fuentes otomanas del siglo XIX que este interés era mucho mayor que el que se puede encontrar en la literatura. Las fuentes occidentales se han utilizado principalmente para la investigación histórica de las excavaciones arqueológicas, lo que significa que la participación otomana ha quedado bastante subexpuesta. Sin embargo, los otomanos, con una estricta legislación sobre las excavaciones, sus propios arqueólogos e incluso un gran museo a finales del siglo XIX, demostraron que Europa no tenía el derecho exclusivo sobre la legendaria Troya.
Robando a arqueólogos
Europa habría debido su identidad cultural a sus antepasados griegos y romanos, pero gran parte de los imperios clásicos se encontraba realmente en territorio otomano. El hecho de que los arqueólogos europeos se fueran con el legado de la antigüedad en el siglo XIX perturbó enormemente a los otomanos. Modificaron la legislación varias veces, como en 1884:prohibición de la exportación de hallazgos arqueológicos originales, restricción de la emisión de permisos de excavación y restricciones a los visitantes extranjeros a los sitios arqueológicos.
Esta ley y su estricta supervisión tuvieron un efecto disuasorio sobre los arqueólogos europeos. Que los otomanos se tomaban en serio el patrimonio cultural de la antigüedad clásica también se desprende de la creciente participación de los arqueólogos turcos en las excavaciones de finales del siglo XIX y en su exhibición en su propio Museo Imperial.
El servicio de inspección otomano siguió de cerca a Schliemann durante las nuevas excavaciones en Troya debido a sus anteriores saqueos. Los alemanes vieron esto principalmente como una intimidación:la antigüedad clásica pertenecía a Europa. Los otomanos, por otro lado, sólo querían preservar su herencia y añadir las historias míticas que rodeaban a Troya a su propia historiografía. La excavación de Troya causó entusiasmo no sólo en Europa. Troya ya no era una ciudad épica, sino real e incluso tangible para los otomanos. Esto dio lugar a varias traducciones de la Ilíada al otomano.
La legendaria historia de Troya sólo pasó a formar parte de la historia turca después de la batalla de Galípoli en 1915. Así como los héroes troyanos tuvieron que defender la costa contra los enemigos del oeste, el ejército otomano ahora se enfrentó nuevamente a un agresivo enemigo occidental. Los otomanos ganaron la batalla y el comandante Mustafa Kemal (1881-1938) fue el gran héroe. Se convertiría en el primer presidente de la República Turca en 1923 bajo el nombre de Atatürk.
Gunay Uslu, Homero, Troya y los turcos. Patrimonio e identidad en el Imperio Otomano tardío 1870-1915 (defensa del doctorado de la UvA 13 de noviembre de 2015)
En Europa vemos la antigüedad clásica principalmente como la cuna de nuestra propia civilización, a pesar de que gran parte de la historia tuvo lugar en la actual Turquía. Günay Uslu exploró la perspectiva otomana sobre Homero y Troya y su participación en la arqueología de Troya.
