Desde gays sirios arrojados desde un tejado hasta atentados en Yakarta, Estambul, Uagadugú y Marsella, el Estado Islámico (EI) volvió a lanzar una fuerte declaración la semana pasada. ¿Cómo llegó este grupo terrorista a ser tan poderoso y cómo puede ser derrotado? El especialista en terrorismo y en el EI, Alex Schmid, responde a Kennislink.
¿Por qué el Estado Islámico se volvió tan influyente en tan poco tiempo?
Para entenderlo hay que mirar la historia reciente de Siria e Irak. Los sunníes de ambos países sufrieron tanto bajo los presidentes Assad y Maliki que buscaron recuperar poder a cualquier costo. El EI reclutó no solo a extremistas musulmanes de campos de prisioneros como Bucca, sino también a ex‑oficiales del ejército iraquí que sirvieron bajo Saddam Hussein y vieron en el grupo una herramienta para volver a ser influyentes. La experiencia militar de estos hombres reforzó enormemente la capacidad operativa del EI.
Además, el grupo cuenta con el apoyo de sunníes adinerados de países del Golfo, como Arabia Saudí, y se rumorea que Turquía y Arabia Saudí suministraron armas en fases tempranas. El EI también refleja el auge de un movimiento yihadista salafista fanático; sus aliados reúnen decenas de miles de combatientes y la ideología salafista‑jihadista cuenta con decenas de millones de simpatizantes, aunque en la mayoría de los países musulmanes representan menos del diez por ciento de la población.
¿Qué reveló su investigación sobre los combatientes extranjeros?
Si bien algunos son altamente educados, la mayoría son jóvenes con escasa educación, procedentes de hogares rotos, con antecedentes de drogas, crimen o problemas psicológicos. Buscan un cambio y encuentran en la interpretación fundamentalista del islam el único modelo revolucionario disponible; el nacionalismo y el comunismo ya no les resultan atractivos.
Muchos son inmigrantes de segunda generación que se sienten discriminados y confusos respecto a su identidad cultural. Los reclutadores del EI les ofrecen dinero y la promesa de escapar de sus entornos familiares. Aproximadamente el diez por ciento de los combatientes son mujeres y al menos el cinco por ciento son conversos recientes al islam, lo que muestra la existencia de un “mercado” de utopías.
¿Tiene la religión islámica alguna responsabilidad intrínseca?
Alrededor del 70 % de los atentados a nivel mundial son perpetrados por personas con trasfondo religioso, mayoritariamente islámico. Negar esta realidad por miedo a ser tachado de islamófobo no ayuda a comprender el fenómeno. Así como no se puede separar la Crónica de las Cruzadas del cristianismo, tampoco se puede desvincular el jihad violento del islam; la cuestión es de interpretación, y la gran mayoría de musulmanes rechaza la visión del EI.
¿Qué papel juegan los yihadistas extranjeros en el EI?
Militarmente aportan poco. Se estima que unos 30 000 combatientes extranjeros de más de 100 países, incluidos cientos de los Países Bajos, han luchado en Siria e Irak, y la mayoría se alistó en el EI. Sin embargo, su falta de experiencia los convierte en “carga de cañón” o en kamikazes, lo que reduce su valor táctico.
Por otro lado, los atentados suicidas perpetrados por simpatizantes extranjeros generan gran impacto mediático, especialmente cuando ocurren fuera de la región, reforzando la proyección global del EI. Después del anuncio del califato, el flujo de extranjeros alcanzó su pico y ahora ha descendido a alrededor de 1 000 nuevos reclutas al mes.
¿Cómo afecta el flujo de refugiados al EI?
El EI se beneficia económicamente del tráfico de personas, cobrando “impuestos” a los traficantes que facilitan la fuga de refugiados hacia Europa. Además, el movimiento de refugiados sirve como cubierta para infiltrar agentes en democracias occidentales, aunque el número estimado de infiltrados es inferior a 100.
Los refugiados que escapan del EI también proporcionan vivienda y recursos que pueden ser reutilizados por nuevos combatientes extranjeros, creando una relación paradójica entre la salida y la entrada de personas.
¿Cuáles son las estrategias más efectivas para derrotar al EI?
En Occidente es esencial eliminar los focos de descontento entre jóvenes musulmanes mediante oportunidades igualitarias y evitar intervenciones militares dramáticas que puedan servir de propaganda. En Siria, los bombardeos coordinados de Francia y sus aliados parecen estar limitando la expansión del EI.
Otra medida clave es aprovechar a los ex‑yihadistas desilusionados. Si se les permite compartir sus experiencias en redes sociales a cambio de reducciones de pena, se puede socavar la propaganda del EI. Testimonios impactantes, como el de un jihadista alemán que reveló la verdadera agenda del EI contra los chiitas, pueden romper la narrativa romántica que el grupo vende.
Con el tiempo, esos ex‑combatientes pueden convertirse en el talón de Aquiles del EI, al perder legitimidad entre sus seguidores y ofrecer a Occidente una herramienta de desradicalización.
