Se renovarán varios túmulos en Brabante Septentrional y se renovarán las coronas de flores. Se trata de círculos de postes de madera que los pueblos prehistóricos solían colocar alrededor de las colinas. Pero los arqueólogos primero estudian el archivo de suelos para conservar esos suelos antiguos tanto como sea posible durante la restauración.
Son días especiales para los arqueólogos de la Agencia del Patrimonio Cultural (RCE). La líder del proyecto, Liesbeth Theunissen, que una vez obtuvo su doctorado en sociedades de la Edad del Bronce Medio, cavó pozos de trabajo el mes pasado con sus colegas en tres de los nueve túmulos funerarios de coronas de pilotes de 3.500 años de antigüedad al oeste de Eindhoven. Como resultado, reapareció el nivel del suelo de la Edad del Bronce Medio debajo de las colinas.
Este era el suelo que los habitantes de la época prehistórica cubrían con tepes de brezo para enterrar y honrar a sus muertos. Los arqueólogos compararon el suelo actual con el trabajo de Willem Glasbergen, el primer científico que hace medio siglo excavó la mayoría de los túmulos en esta región y luego cartografió con precisión la estructura y el suelo debajo. Quince de los treinta y cuatro túmulos fueron restaurados después de las excavaciones; Se componen de arena que ha sido devuelta tras la investigación arqueológica. No queda nada de los otros diecinueve túmulos; ha sido tierra de cultivo durante décadas.
Los arqueólogos encontraron pocas diferencias entre los dibujos antiguos y el suelo tal como lo encontraron ahora. “En aquella época, Glasbergen contrataba a topógrafos muy capacitados”, afirma Theunissen. "También notamos que los pilotes que se han colocado desde entonces han causado pocos daños al suelo antiguo".
Nuevos métodos de investigación
Theunissen está seguro de que los agujeros para postes más antiguos no han sido tocados desde hace miles de años porque se ha formado tierra en los bordes de las vías. Los arqueólogos –como Glasbergen hace medio siglo– a veces optaron por mantener la perturbación al mínimo. Theunissen:“La excavación también conlleva inmediatamente la destrucción. El archivo de suelo sólo se puede "leer" una vez y luego desaparece. Ésa es la paradoja del arqueólogo:un investigador que destruye su única fuente a través de la investigación.”
Tampoco se excavaron las huellas de la Edad del Bronce que dejaron los pilotes de miles de años de antigüedad. De esta manera, permanecen disponibles para las generaciones futuras de científicos, de forma segura en el suelo. Porque a medida que pasa el tiempo, constantemente surgen nuevas preguntas de investigación y se dispone de nuevas técnicas de análisis que también benefician a los arqueólogos.
“Ahora sabemos que estos túmulos han estado en uso durante 450 años”, explica Theunissen, “y no 600 años, como pensaban las generaciones anteriores de arqueólogos. Que esto ahora se sepa con seguridad es porque el análisis de isótopos de carbono (método C14) también se aplica a los huesos quemados desde principios de este siglo. Eso es nuevo. Esto es posible con carbón vegetal desde 1950. Esto permite datar los restos cremados con mayor precisión”.
En la Edad del Bronce Medio, alrededor del 1500 a.C., la cremación era común. “En los túmulos se enterraban urnas con los restos de la cremación, pero también era posible que las cenizas se colocaran en bolsas de cuero o textiles y, a veces, en un baúl. Pero de esas bolsas no queda nada", afirma Theunissen. “Aún encontraremos las cenizas y los restos de carbón”.
Paseando por los campos
Las urnas y otros hallazgos fueron trasladados al Museo de Brabante Septentrional a lo largo del siglo XX. Es cierto que están almacenados de forma segura allí, pero, para descontento de Theunissen, no son visibles para el público. “En los museos holandeses se presta poca atención a la Edad del Bronce”, afirma el arqueólogo, que de niño recorría los campos en busca de hallazgos prehistóricos. “En aquel entonces sólo encontraba cuencos para pipas, pero nada especial”, se ríe.
Theunissen lo ha compensado con creces en su carrera científica. Su investigación de doctorado versó sobre las sociedades de la Edad del Bronce Medio en el sur de los Países Bajos y Flandes. Esto también incluyó la investigación de túmulos funerarios. Luego escribió varios libros de divulgación científica para llamar la atención de un gran público sobre la arqueología (ver 'Recursos y más lecturas').
Alto y seco
No sólo los túmulos de esta zona tienen coronas de flores. Los círculos de postes de madera que se colocan cerca ("cerca") o lejos unos de otros ("ensanchados") en la colina también se encuentran en Drente, pero también en Inglaterra y Bélgica. Los arqueólogos deducen de esto que hubo muchos contactos entre los pueblos prehistóricos de aquella época.
También hay círculos dobles e incluso triples. Una colina así, con o sin coronas de postes, debe haber sido un claro faro en el paisaje de brezales en gran medida abierto en la Edad del Bronce Medio. En Brabante Septentrional, los túmulos se encuentran ahora en una zona boscosa, pero antes era un paisaje de brezales abierto y poco urbanizado. Los habitantes prehistóricos los aplicaban en alto y seco sobre una cresta de arena apilando tepes de brezo uno encima del otro, pero también era popular un entorno con agua. Por ejemplo, el "paisaje de los muertos" ya se podía ver desde lejos.
Más secretos
Los más de treinta túmulos que ya se han descubierto en Toterfout-Half Mile no son los únicos. Debe haber más entre los conocidos cerros, pero estos se han vuelto tan planos con el tiempo que apenas son visibles en el paisaje. Y menos aún en los bosques con muchas hojas secas y aquí y allá con elevaciones por las raíces de los árboles. Por lo tanto, para los arqueólogos resulta muy útil el archivo de altura actual de los Países Bajos (AHN), un archivo digital en el que se puede ver la altura de los Países Bajos en detalle, incluso al centímetro más cercano. "A simple vista, sólo se pueden ver elevaciones muy pequeñas si la luz ha nevado en combinación con luz rasante", explica Theunissen.
El RCE desarrolló un método para demostrar túmulos funerarios planos y no descubiertos. "Estamos haciendo esto paso a paso", explica Theunissen. “Primero analizamos si es un lugar lógico para un monumento funerario y luego comenzamos a perforar. Si la transición en la perforación es abrupta, normalmente se trata de terraplenes recientes. Si son transiciones vagas, pueden ser elevaciones muy antiguas. A veces todavía queda una estructura de césped presente”. Los túmulos funerarios se hacían originalmente colocando césped en el fondo y colocando restos cremados en él. A veces, los túmulos se levantaban y ampliaban para crear espacio para nuevos entierros.
¿Por qué coronas de postes?
Pero ¿cuál era el propósito de esas coronas de postes? ¿Por qué el hombre prehistórico habría decorado las colinas con él? "Siempre es muy difícil decir algo con seguridad sobre el comportamiento del hombre prehistórico", afirma Theunissen tras años de experiencia. “Los arqueólogos piensan de manera diferente sobre su significado. Puedes verlo como una demarcación, como un límite o marcación de la zona de los muertos. O como un elemento extra para hacer más atractivo visualmente y más visible el monumento funerario. Quizás los montantes estaban conectados con barras transversales horizontales. Y tal vez los postes de madera estuvieran artísticamente elaborados, con tallas o coloreados y decorados con objetos como astas. En cualquier caso, se veían diferentes a los postes de madera del Gamma”.
“Sabemos con certeza que alrededor del diez por ciento de las personas de una comunidad de la Edad del Bronce están enterradas aquí, tanto hombres como mujeres y niños. No sabemos qué pasó con los otros fallecidos. Quizás los dejaron atrás o, como a los indios, los colocaron en los árboles. A veces también encontramos restos de cremación directamente debajo de los postes, pero ese no era un uso común”.
Huella de neumáticos
El próximo verano, los voluntarios del IVN reemplazarán los postes. En la prehistoria se utilizaba roble, ahora los municipios han optado por 270 montones de madera dura europea robinia. Desafortunadamente, las misteriosas colinas en el bosque silencioso no merecen el respeto de los muertos por parte de todos. El mes pasado fue robada una placa de cobre que ha servido como mapa de los túmulos de Toterfoutse durante medio siglo; Los ladrones también se llevaron una guirnalda completa de postes, de hecho sin ningún valor monetario. Afortunadamente, la 'placa de diseño', aunque dañada, fue encontrada hace unos días. A esto se suma la tentación de los ciclistas de montaña (y a veces incluso de motocross) de correr por las colinas, creando una huella de neumáticos. La RCE aconseja ahora al municipio desplazar los carriles bici que atraviesan estos bosques a una mayor distancia de las colinas.
