El misterioso Códice Añute, un manuscrito mixteco enlucido de 1556, contiene otra caricatura. Los científicos holandeses lograron "leer" la cal sin dañar el códice. Por primera vez se pueden ver las sombras de las figuras subyacentes.
El Códice Añute describe la génesis del pueblo de Añute (la actual Magdalena Jaltepec en el suroeste de México) y su dinastía. Está hecho de piel de ciervo enlucida con cal y pintada con tintes orgánicos. Doblado como una armónica, forma un libro lleno de figuras coloridas.
A mediados del siglo pasado, los científicos descubrieron ligeras diferencias de color en la cal del códice, lo que indicaba la pintura subyacente. En aquella época, la ciencia era aún menos cuidadosa con el patrimonio y, sin duda, los investigadores raspaban trozos de cal. De hecho apareció otra pintura, pero quitar toda la cal fue imposible sin destruir el códice.
Desde entonces, la gran pregunta ha sido qué hay debajo de la cal y cómo se pueden hacer visibles las imágenes subyacentes sin dañar el códice.
'Mirando más profundamente'
En un proyecto colaborativo entre la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford donde se guarda el códice, y en las universidades de Leiden y Delft, se han aplicado al códice diversas técnicas para trazar tintes naturales bajo la cal. Aunque ya era posible detectar sustancias subyacentes cuando contenían metal, como el plomo en la pintura de Rembrandt, ahora es posible por primera vez "ver" materiales naturales sin quitar la cal.
Imágenes hiperespectrales no se había probado antes y parecía proporcionar la mayor comprensión del texto subyacente. Imágenes hiperespectrales es un método de procesamiento de imágenes que no solo muestra colores, sino que también puede distinguir diferentes tipos de materiales y convertirlos en imágenes.
Mientras tanto, se han escaneado los reversos de las veinte páginas del códice y se ha descubierto que quince de ellas contienen texto nuevo. El arqueólogo Ludo Snijders, uno de los científicos de este proyecto, habla sobre la investigación. “Con este método vemos principalmente bien la pintura roja y también aparece la amarilla aquí y allá. Sin embargo, el azul utilizado por los mixtecos hace tiempo que se ha desgastado y ya no se puede encontrar. Además, parte del cartón original fue raspado antes de que el fabricante enluciera el cuero alrededor de 1556 para reutilizarlo. Estas imágenes tampoco se pueden rastrear”.
El escaneo resalta los colores pero no produce imágenes detalladas. Snijders:“Podemos reconocer figuras con la información de los escaneos, pero no proporciona suficientes detalles para identificarlas realmente. Hasta ahora hemos dibujado figuras a partir de las imágenes escaneadas. Por ejemplo, reconocimos una serie de ríos y vimos imágenes de niños recién nacidos, pero aún no sabemos de quién o de qué se trata. Los signos del año también aparecen claramente, es decir, es una historia cronológica. Pero no, exactamente qué años están involucrados sigue siendo un misterio”.
Garra de Jaguar del Señor Ocho Ciervo
Los nombres en los códices están estructurados de cierta manera. Los nombres de los calendarios constan de un número entre uno y trece y un carácter (hay veinte caracteres diferentes). Además, cada uno tiene un nombre de pila que está dibujado en la ropa, por ejemplo un jaguar. “Una figura histórica muy conocida es el Sr. Ocho Venado Garra de Jaguar. Este héroe es muy común, pero la portada de este códice no se refiere específicamente a esta figura. Nos gustaría saber por qué. Esperemos que el texto al dorso proporcione nueva información sobre esto y pueda cambiar algo de lo que creíamos saber sobre esta cultura precolonial”.
Cuando se pueden leer los nombres en el códice, se pueden identificar las figuras. En la parte posterior suele haber una figura dibujada más grande con el nombre de pila, que consta de un cuchillo grande y una cuerda retorcida. “Este es un nombre de pila muy conocido de esta zona. Simplemente no pudimos descifrar el nombre del calendario en el códice. En otros libros este nombre aparece dos veces, pero con nombres de calendario diferentes. Entonces la pregunta es si se trata de una persona nueva o de un conocido. En cualquier caso, este códice aporta mucha información sobre esta persona y su historia es claramente diferente a la del resto de genealogías conocidas en esta zona. En cualquier caso, descifrarlo es un gran activo histórico.”
Reciclar
Hay cuatro códices más del área mixteca, cada uno de los cuales muestra la genealogía de un pueblo en particular. Contiene gestas de antepasados, guerras o alianzas mediante matrimonios con otros pueblos. Su historia se remonta a varios cientos de años y, a menudo, incluye una historia del origen de una dinastía. Por ejemplo, los antepasados nacieron de un árbol sagrado o descendieron de dioses. “Hasta donde sabemos, este es el único códice que se ha reutilizado. De las veinte páginas enlucidas, cinco estaban en blanco. Este cuero se añadió más tarde. Además, en la parte posterior falta al menos una página, porque la última página estuvo pegada a la cubierta de madera. Cuando quitas la madera pierdes esta página.”
La razón por la que se reutilizó el códice aún no está clara. “Tras la llegada de los españoles a principios del siglo XVI, parte de las redes comerciales colapsaron. Quizás alrededor de 1556 hubo escasez de pieles de ciervo, por lo que hubo que reutilizarlas. También podría ser que la reutilización de esta manera fuera normal, pero no lo sabemos debido a la cantidad limitada de material de comparación que queda. La mayoría de los códices destruyeron a los españoles.”
Una tercera teoría es que la historia ha sido borrada y reescrita conscientemente. “En 1560, un pueblo vecino elaboró un nuevo códice de estilo europeo. Esto mostró claramente la influencia de la colonización, con caballos e iglesias. Este pueblo no se identificó con los recién llegados ni con Añute. El último códice se realizó deliberadamente al estilo antiguo y con materiales originales. Quizás Añute quiso distanciarse de su vecino prohispánico reescribiendo la historia. Muchas de las historias de la región se remontan a un ancestro común y, después de todo, un códice es una declaración política”.
Se necesita más investigación sobre el códice. “Para obtener imágenes detalladas, necesitamos un mejor método de análisis para los escaneos, en el que las cifras se puedan calcular a partir de los datos; por ejemplo mediante el reconocimiento de patrones. Pero esto aún está en el futuro”, afirma Snijder.
