Los Archivos Nacionales… eso suena impresionante. Pero ¿qué está pasando exactamente en ese enorme edificio al lado de la Estación Central de La Haya? ¿Y qué guardan exactamente allí? Visitas NEMO Kennislink.
Es un caluroso día de verano y todo el mundo está resoplando afuera. El momento perfecto para visitar un archivo, porque allí es donde se enfrían los tarros de almacenamiento. El Archivo Nacional (NA) de La Haya es el archivo más grande de los Países Bajos. El archivo conserva casi mil años de historia en no menos de veinte depósitos:el documento de archivo más antiguo es una carta papal de 1179. Estos depósitos no están abiertos a los visitantes todos los días, pero aquellos que quieran ver más pueden realizar una visita guiada en el fin de semana. El estudio de los documentos de archivo se realiza en una sala de lectura separada.
Muchos kilómetros de papel
Junto con Elwin Hendrikse, especialista en colecciones de fotografías de la NA, hago un recorrido por el edificio e inmediatamente veo lo que hay entre bastidores. En uno de los depósitos, Hendrikse golpea una gruesa columna:“Este es el primer edificio de archivos moderno, del año 1979, que en realidad fue construido para tal fin. Tiene una capacidad de carga asombrosa y eso es necesario”. Aquí se guardan los tesoros de la historia holandesa en forma de muchísimos papeles. En total, el Archivo Nacional gestiona 125 kilómetros de documentos, mapas, dibujos y fotografías. La mayoría de ellos provienen del gobierno central y de la provincia de Holanda Meridional.
Hendrikse explica:“En el archivo almacenamos principalmente archivos gubernamentales. Aquí es donde radica la historia de la toma de decisiones, la creación de leyes y la ordenación del territorio, como la construcción de una carretera. Los historiadores y archiveros deciden para cada archivo qué es lo suficientemente importante como para conservarlo. Además de los archivos políticos, también guardamos archivos privados, pero para la historia del hombre común hay que acudir a otras instituciones, como el Instituto Meertens”.
La realización de investigaciones científicas en sí no es la tarea principal de la AN, pero sí lo es poner la información a disposición de terceros. Según Hendrikse, los archivos más populares entre los investigadores son los de la Segunda Guerra Mundial y los de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Mucha información sobre estos últimos también está disponible en el extranjero, en los archivos de las antiguas colonias. “Quizás no lo esperes, pero la mayor parte de la investigación en los Archivos Nacionales la realizan particulares y no científicos. Como jubilados que buscan sus raíces y jóvenes que quieren saber más sobre la guerra”.
Compruebe el gobierno
El archivo fue creado en 1802, durante la ocupación de los Países Bajos por los franceses. El lema francés de la época, Libertad, Igualdad y Fraternidad, también influyó en la legislación holandesa. Una razón importante para la creación del archivo fue la revisión democrática. Hendrikse:“Además de ser un lugar de almacenamiento, la AN es también el lugar para monitorear las acciones del gobierno, el punto de partida para los ciudadanos que buscan justicia y pruebas.”
La educación es ahora también un pilar importante de los Archivos Nacionales. Los escolares reciben visitas guiadas y desde 2013 el archivo organiza exposiciones itinerantes a partir de su propio material de archivo, incluido el enorme archivo fotográfico. Con 15 millones de fotografías, esta es la colección fotográfica más grande de los Países Bajos. Muchas fotografías proceden del gobierno, por ejemplo del Servicio de Información del Gobierno. Pero el archivo también contiene muchas fotografías de archivos de prensa. Hendrikse:“Las fotografías son importantes como fuente, además de las fuentes escritas que guardamos en la colección, para completar la imagen que tenemos del pasado. Las fotografías son cada vez más importantes en ese sentido”.
Dedos amargos
Hendrikse recorre interminables filas de carpetas, armarios con puertas giratorias y estantes con cajas. “Las fotografías son frágiles y para no desgastarlas las guardamos a temperatura constante, en fundas y cajas especiales. Tampoco debes tocarlos sin guantes debido al ácido y la humedad que son habituales en tus manos. Esto afecta las fotos”.
En otro depósito hay hileras de cómodas donde se guardan las fotografías de prensa por tema y nombre. Hendrikse abre un cajón:“Estas fotografías se publicaron en periódicos y revistas, y los editores no tuvieron demasiado cuidado con ellas. Incluso ha sido escrito o cortado en él”. Un buen ejemplo es una versión limpia de una fotografía francesa comprada con la actriz Pascale Petit. “Esta foto es de los años sesenta y como se puede leer en la parte de atrás, en Holanda pensaban que su escote era demasiado llamativo para publicarlo. Para solucionarlo, pegaron otro trozo de la foto encima. El precursor de Photoshop”, se ríe Hendrikse.
¿No hay movimiento?
Este archivo fotográfico también contiene fotografías antiguas muy raras de los primeros años de la fotografía. La fotografía más antigua de la colección es un retrato de J.T. Boelen de 1847. Con cuidado, casi con ternura, Hendrikse toma la fotografía:“Este hallazgo fue una sorpresa. La foto estaba en un archivo familiar, suelta entre los papeles. La fotografía todavía se tomó según el proceso de daguerrotipo francés, uno de los primeros métodos de la fotografía. Los avances técnicos fueron rápidos y después de unos veinte años los fotógrafos cambiaron a métodos más rápidos y baratos”.
Otra fotografía especial y antigua que Hendrikse muestra con entusiasmo es la de un puente ferroviario de 1871:“En aquella época, la cámara aún no era capaz de captar el movimiento. Por lo tanto, parece que pocas personas estuvieron presentes durante la construcción de este puente porque solo se ven las figuras que están quietas. Ni siquiera se pueden ver las nubes flotantes ni las olas. En realidad, una obra de este tipo estaba muy ocupada”.
Exposición de fotografía de viajes
Hendrikse también recopila las exposiciones fotográficas del Archivo Nacional. El 9 de septiembre se inaugurará la nueva exposición En el camino. Viajando con el fotógrafo. Con 235 impresiones antiguas, los visitantes obtienen una visión general de la fotografía de viajes desde 1860 y ven cómo los fotógrafos retrataron sus experiencias de viaje. “En las exposiciones sólo mostramos fotografías originales. Estas son las impresiones que el propio fotógrafo hizo o que datan del momento de la foto”.
El descubrimiento de la fotografía en 1839 y el aumento del número de viajeros se produjeron más o menos en paralelo. La exposición cuenta la historia de la combinación de ambos:la fotografía de viajes. Algunos de los viajeros salieron con una cámara a finales de siglo. Vemos fotografías desde los primeros exploradores que capturan culturas y paisajes desconocidos hasta fotografías raras de sociedades cerradas, como Rusia poco después de la Segunda Guerra Mundial.
Hendrikse ha organizado las fotografías de viaje bajo los temas de descubrimiento, documentación y asombro. “El descubrimiento, por ejemplo, incluye el viaje de Robert Scott a la Antártida en 1910. Esta serie es una de mis favoritas. Scott llevó por primera vez a un fotógrafo, Herbert G. Ponting, a esta zona inhóspita. Además de las sublimes fotografías tomadas en condiciones extremadamente difíciles (-40 °C), la historia también es dramática. Scott no sobrevivió al viaje. Hay varias facetas que hacen que estas fotografías de la Antártida sean importantes, razón por la cual se les ha dado un lugar en la exposición”.
Los Archivos Nacionales es participante del Fin de Semana de la Ciencia. El Fin de Semana de la Ciencia es el escenario del futuro. Diversas organizaciones (empresas, institutos, instituciones de investigación, universidades, museos y observatorios) abrirán sus puertas los días 7 y 8 de octubre de 2017 para brindar a los visitantes de todas las edades la oportunidad de experimentar en vivo el mundo de la ciencia y la tecnología. Organizan actividades únicas y exclusivas, como ensayos, experimentos, demostraciones, jornadas de puertas abiertas, exposiciones y más.
Todos son bienvenidos a pasar entre bastidores en las organizaciones participantes. Busque aquí todas las actividades durante el Fin de Semana de la Ciencia.
