Aparece una columna de invitados en Kennislink cada dos semanas. El columnista es siempre un investigador diferente, que escribe desde su campo sobre la ciencia detrás de un acontecimiento de la sociedad o de nuestra vida cotidiana. Esta semana en el contexto del Mes de la Historia:el historiador Henk Looijesteijn habla sobre ricos y pobres en la Edad de Oro.
Los Países Bajos siempre han sido un país rico. Esto ya era así antes del Siglo de Oro. Es cierto que siempre ha habido personas menos afortunadas, pero en comparación con otros países, estaban en peor situación (ciertamente en la Edad de Oro). Esto se debía a que en los Países Bajos había relativamente mucho dinero y, por tanto, un gran grupo de gente rica. En los Países Bajos de la Edad de Oro, se esperaba que los ricos gastaran su dinero no sólo en casas grandes, ropa cara y cosas bonitas, sino también en los pobres.
La caridad no era sólo un deber de los ricos. Todos, dijo el pastor y el predicador a los holandeses, harían bien en ayudar a quienes tienen menos que ellos. De hecho, se gastó tanto dinero en obras de caridad que los visitantes extranjeros a menudo comentaban que los holandeses eran particularmente generosos con sus pobres.
Parece que fue un deber cumplido con amor. Las ciudades y, a veces, los pueblos construyeron grandes edificios para ayudar a los pobres. Pensemos en orfanatos para niños, residencias para ancianos y residencias para ancianas y casas de huéspedes para enfermos. El dinero necesario para ello se recaudó a través de colectas y colectas.
La caridad como obligación
Por lo general, el gobierno no tenía suficiente dinero para construir esos edificios. Como muchas personas de clase media no podían contar con que ellos siempre estarían bien (incluso entonces había crisis financieras), también les gustaba donar a organizaciones benéficas. Quién sabe, ¡puede que incluso los necesites tú mismo!
Los holandeses más ricos no tenían por qué temer a esto último, pero se esperaba más de ellos. La investigación histórica que se lleva a cabo actualmente en el Instituto Internacional de Historia Social muestra que había innumerables oportunidades para que las personas con mucho dinero hicieran algo bueno por la sociedad.
Por ejemplo, los ricos a menudo construían patios donde los ancianos podían disfrutar de una vejez tranquila y al mismo tiempo cuidar de su personal anciano y enfermo y de sus parientes pobres. Esa era una obligación social, porque aquellos que no cuidaban de su personal y de su familia no eran muy conocidos.
Por ejemplo, una oportunidad para ayudar a familiares jóvenes fue crear fundaciones de becas para que pudieran ir a la universidad, donde el fundador estipuló que sus familiares siempre tendrían prioridad sobre las personas que no estuvieran emparentadas. De esta manera, los niños talentosos podrían escapar de la pobreza y conseguir una vida mejor. Es difícil determinar exactamente qué proporción correspondía a los holandeses ricos en el cuidado de los pobres. Pero es seguro que la proporción fue significativa. Por lo tanto, es muy probable que los pobres de los Países Bajos estuvieran en mejor situación que en otros lugares.
