Europa –dicen los euroescépticos– nunca se unirá, ni siquiera con la máxima voluntad política. ¿Causa? Europa carece de identidad propia. Esta opinión, que se escucha a menudo, no carece totalmente de fundamento:de hecho, el continente parece estar reinventándose constantemente y la imagen que uno mismo tiene de sí mismo cambia con la misma frecuencia. Sin embargo, existe un patrón que consta de tres capas históricas que se superponen.
Se ha escrito mucho sobre la "identidad" de Europa, un tema peligroso y esquivo. Si es tan difícil decir algo significativo sobre "la" identidad de "el" holandés, cuán absolutamente imposible debe ser determinar la identidad de un continente cuya superficie es 245 veces el tamaño de los Países Bajos, con una población aproximadamente 45 veces mayor, con 40 a 50 idiomas, estados completamente diferentes, cada uno con sus propias historias, culturas y variaciones regionales.
Describir la "identidad" de Europa es imposible, pero ciertamente hay algo que decir sobre las asociaciones asociadas al concepto de "Europa". 'Europa' como imagen, como punto de vista.
Así como en la cultura y en la historia ciertas asociaciones están vinculadas a nuestra comprensión de 'Francia' ('oh la la' y 'cartesiano'), 'Alemania' ('gründlich' y 'gemütlich') y 'Bélgica' (bon vivants pero también un poco más gordo), el término "Europa" también evoca ciertas imágenes y estereotipos.
Por supuesto, son estereotipos, estereotipos variables y contradictorios, pero por eso mismo son un tema interesante para los historiadores culturales. No nos dicen mucho sobre cómo es Europa "real", pero sí ofrecen una idea de cómo se ve a Europa.
Una especialidad literaria que analiza histórica y retóricamente estas imágenes estereotipadas es la imagología. Quienes aplican el método de la imagología a la imagen de Europa pueden discernir patrones fascinantes en medio de una abundancia de material histórico sobre la reputación del continente en el que vivimos y con el que nos identificamos de una manera u otra.
Tradición, autoimagen y demarcación
Carlos V emprendió la construcción de un palacio imperial en la Alhambra de Granada en 1527. Granada, el último bastión árabe, había sido conquistada 35 años antes por sus abuelos, Fernando e Isabel.
El propio Carlomagno había sido instalado recientemente como monarca de las tierras españolas, y había sido coronado rey de Alemania en 1521 (la confirmación papal como emperador se produciría en 1530).
En la ornamentada Alhambra, la arquitectura renacentista bastante tosca del palacio de Carlos detona un poco. Curiosamente, sin embargo, escondida en un rincón del edificio se encuentra la capilla del castillo. Es octogonal, a menudo visto como un eco de la capilla donde poco antes había tenido lugar la coronación de Carlomagno como rey de Alemania:el octógono de la catedral de Aquisgrán, construido por el propio Carlomagno. Karel era muy consciente de la relación de su nombre y del hecho de que era el sucesor del gran "Karel primitivo". Esto también se desprende de la impresión de una biografía medieval de Carlomagno, publicada en 1521, en la que ambos Carlomagno aparecían uno al lado del otro.
La catedral de Aquisgrán, fundada alrededor del año 780 como capilla del Palatino de Carlomagno, fue e hasta el siglo XI. siglo ha sido el edificio más alto e impresionante al norte de los Alpes. La forma octogonal se tomó de otro ejemplo:la iglesia Vitalis en Rávena, durante un tiempo la iglesia real de los imperios gótico y longobardo del norte de Italia. El padre de Carlos, Pipino III, había conquistado Rávena para el Papa alrededor del año 750, estableciendo la alianza entre el papado y los carolingios.
La Iglesia Vitalis de Rávena era en sí misma un edificio puramente bizantino, haciendo eco de la Iglesia igualmente octogonal de San Sergio en Constantinopla. Por ejemplo, vemos un motivo de edificio que salta de Estambul a Andalucía, con la sucesión imperial como guía para este relevo arquitectónico.
La presencia del Islam es una motivación permanente en esta tradición. El Islam conquistó España en 711-714. Poco antes de la reconquista de Granada por parte de Fernando e Isabel, Mehmet II había capturado Bizancio al otro lado del Mediterráneo (1453).
El sur de Europa se asemeja a las escalas de la geopolítica religiosa del 700 al 1500:el avance del Islam hacia el sur en la reconquista española va acompañado de una expansión hacia el norte de la esfera de poder otomana, hacia Belgrado y Budapest. En esta confrontación que dura siglos, la palabra "Europa" se utiliza por primera vez como término político colectivo. La batalla de Poitiers (en la que Carlos Martel, el abuelo de Carlomagno, detuvo la expansión islámica de alrededor de 730) es descrita por el monje Notker de St. Gallen como una victoria de los 'eurenses'. los europeos.
La pérdida de Constantinopla provocó el siguiente grito del humanista Enea Silvio Piccolomini –más tarde Papa Pío II– durante la Dieta de Frankfurt en 1454:“Debemos afrontar la verdad de que en muchos siglos la cristiandad no ha sufrido mayor reproche que ahora. . En el pasado, nuestras derrotas se produjeron en Asia y África, en tierras lejanas. Pero ahora estamos derrotados en Europa, en nuestra propia patria, en nuestra propia casa, en nuestra propia ciudad natal”.
Visto desde esta perspectiva, es notable que Fernando e Isabel (y después Carlos V) vieran la reconquista de Granada como una victoria final. El trabajo está hecho. Quieren consolidar la victoria poniendo la religión del pueblo bajo estricto control, pero nadie piensa en una mayor expansión al sur del Estrecho de Gibraltar. Al parecer esto se ve como un país extranjero, una zona extranjera donde España no ha perdido nada.
En cambio, la mayor expansión hacia los océanos Atlántico e Índico pasa por el Estrecho de Gibraltar desde la ensenada. El colonialismo reemplaza a las Cruzadas y la Reconquista. Carlos V incluye en su escudo las Columnas de Hércules (símbolo del Estrecho de Gibraltar), con el delator proverbio 'plus ultra' :'Ir más lejos'.
Eurocentrismo
En la expansión colonial, Europa llegará a verse a sí misma como el centro del mundo, el corazón de la rosa de los vientos, el punto pivote alrededor del cual gira la aguja de la brújula. El sentimiento de superioridad europeo se basa en la autoimagen de progreso y del 'plus ultra' Carlos V también recibe esa connotación. En el Renacimiento, las artes (de Cimabue a Rafael y Miguel Ángel) y las ciencias (de Copérnico a Galileo) habían aprendido a verse a sí mismas como un proceso dinámico de desarrollo, en el que cada generación superaba a la anterior y alcanzaba un nivel cada vez más alto.
En el período colonial, ésta también se convirtió en la autoimagen europea:el continente de la modernización. (El concepto de 'moderno' surgió hacia finales del siglo XVII e siglo como un ideal positivo.) Europa desarrolló dos roles de género:el del explorador audaz y el del erudito. El auge de las Compañías de las Indias Orientales y de las universidades modernas (Carlos V fundó una en Granada en 1526) fueron de la mano.
Por tanto, el eurocentrismo es ante todo una imagen de la historia. Desde la antigüedad clásica, los "bárbaros" habían sido considerados pueblos que no estaban en sintonía con las normas de civilización predominantes en su país. Esto incluía los poderosos imperios ahora llamados "orientales":los califatos y sultanatos islámicos, Persia y lo que se conocía vagamente de la India, China y Japón. Junto a esos bárbaros no europeos vinieron los 'salvajes' (salvajes ) o 'pueblos naturales' que se encuentran a lo largo de las lejanas costas de los océanos Atlántico y Pacífico.
Europa se distingue de ellos argumentando que los bárbaros estaban estancados en el pasado y los "salvajes" que eran "primitivos", es decir, que aún no habían iniciado un proceso de desarrollo que Europa ya había iniciado. había pasado hace mucho tiempo. Desde los conquistadores españoles en el Nuevo Mundo hasta los exploradores victorianos en el interior africano (‘Dr. Livingstone, ¿supongo?’ ) predomina este sentimiento de superioridad.
El proceso histórico como progreso:el optimismo autocomplaciente llega especialmente en la Ilustración del XVIII e siglo para florecer. En la visión de la Ilustración, Europa está luchando contra formas arcaicas de estupidez gracias a su perspicacia y capacidad de reflexión crítica. Como superstición, también la religión acabará siendo conquistada por una imagen razonable del hombre, lo que lógicamente conducirá a los derechos humanos y a un orden social sensato y justo.
Por tanto, hay dos "capas" en la imagen de Europa:una más antigua y otra más reciente. El antiguo se formó en la Edad Media –como parte de una lucha religiosa con el Islam– y abarca toda la Europa cristiana, desde Moscú hasta Granada. Esta capa enfatiza la "herencia cristiana". La capa más reciente tomó forma en el período 1500-1800 y enfatiza las artes, las ciencias y el pensamiento crítico emancipatorio. Abarca principalmente el noroeste de Europa del Renacimiento, la expansión colonial, las fundaciones universitarias y la Ilustración.
Dos cosas quedan claras. En primer lugar, la posición de la Europa del Este ortodoxa es poco entusiasta:cae en una de las "capas" de la autoimagen europea, pero no en la otra. En segundo lugar, la combinación de herencia cristiana e Ilustración agrupa dos modelos morales que en realidad están en desacuerdo entre sí. La autoimagen europea es contradictoria:"comer de ambos lados". Pero eso es lo que hacen muchas imágenes nacionales (pensemos en el comerciante/pastor holandés, el caballero/hooligan inglés, etc.). Pero habrá una tercera capa encima.
Decadencia y pérdida de la inocencia
Ya en el siglo XVIII, algunos escritores, como Choderlos de Laclos (‘Les liaisons dangéreuses’ ) o el infame Marqués de Sade de que la sofisticación europea es a menudo un barniz bajo el cual se esconde un charco de cinismo inmoral. Frente a esto está la imagen ideal del "buen salvaje", que por naturaleza muestra un admirable sentido moral y vive en armoniosa inocencia de acuerdo con altos estándares y valores.
En 1900, ese sentimiento se está extendiendo en amplios círculos. La crítica de los abusos coloniales, desde 'Max Havelaar' de Multatuli hasta 'El corazón de las tinieblas' de Joseph Conrad, derriba de su pedestal a figuras heroicas como Stanley y Livingstone. La sofisticación y el nivel de civilización de la vieja Europa ahora se asemejan a las decadentes plantas de invernadero de un continente que ya pasó su mejor momento, con mucho pasado y poco futuro, mucho arte pero poca moral.
Los lectores quedan horrorizados por las impactantes historias de explotación y opresión en las colonias, y en el siglo XX la sombra del genocidio se extenderá gradualmente desde esas colonias (Alemania-Namibia, 1902) pasando por Armenia (1915-1916) hasta Auschwitz.
Y está surgiendo una nueva potencia global:Estados Unidos. En la visión del mundo eurocéntrica, Estados Unidos se encuentra en una posición en la que todos ganan (“America, Du hast es besser!” Goethe ya escribió). Heredera de los logros científicos y culturales del viejo continente, pero gracias a su ubicación en el 'Nuevo Mundo', tiene la juventud, la energía (y también un poco de ingenuidad juvenil) de una sociedad al inicio de su proceso de desarrollo. . Estados Unidos representa un optimismo enérgico, el Oeste de Europa un cinismo irónico y resignado.
Es el patrón de roles del joven imparable y del anciano sabio y mundano. Cuándo en la literatura y el cine de los años 20 e Los personajes americanos y europeos del siglo XIX convergen, la caracterización casi siempre sigue este patrón.
Incluso vemos este patrón en un discurso de Dominique de Villepin en el Consejo de Seguridad. En febrero de 2003 hubo un debate sobre la inminente invasión de Irak. La administración Bush quería poner las cosas en orden; Los gobiernos europeos tenían sus dudas. El Ministro de Asuntos Exteriores francés anunció amablemente desde el "viejo continente manchado de sangre" que Europa sabía cómo las mejores intenciones podían degenerar en una profunda miseria, y advirtió contra el optimismo ingenuo sobre la viabilidad de una democracia militar impuesta por los militares.
La imagen europea deriva así de los trágicos descarrilamientos de su historia una tercera capa, la capa del continente que ha aprendido amargamente de sus errores, que vive con la sombra histórica de tragedias sangrientas.
La mala conciencia de Europa casi se ha convertido en una exportación moral; Europa como continente amoral ofrece el estremecedor estremecimiento del Conde Drácula, los cardenales de la Curia de El Código Da Vinci de Dan Brown, la crudeza de las figuras villanas despiadadas de los regímenes de Stalin y Hitler junto con la sabiduría de Tolstoi y Voltaire. Europa es el continente de la complejidad, de la insuficiencia de los modelos en blanco y negro, de la culpa y de la ironía cínica.
Es una imagen compleja y contradictoria, que sin embargo puede corroborarse contrastándola con fuentes literarias y otras representaciones culturales en términos de períodos de desarrollo histórico y contexto de origen. Las complejidades y contradicciones forman un caleidoscopio de tópicos y elementos caracterológicos.
En diferentes situaciones, el caleidoscopio girará de manera diferente y mostrará diferentes patrones:Europa, en comparación con América, adquiere un perfil diferente al de Europa en comparación con Turquía, Japón o Nueva Guinea. (Técnicamente hablando:una autoimagen siempre está parcialmente determinada por "el otro" en el que se refleja, y viceversa.) Pero los componentes básicos pueden identificarse y rastrearse. Como marco de referencia cultural, la gente lleva un enjambre de asociaciones que juntas forman una imagen europea.
Esa imagen es una visión, no una verdad fáctica. No proporciona información concreta sobre "qué o cómo es realmente Europa", sino sobre "cómo se la ve". Y esa visión, en sus diversas evaluaciones y manifestaciones, a su vez colorea nuestras determinaciones y nuestras elecciones. Por tanto, es importante comprender bien esta imagen y, cuando sea necesario, ponerla en perspectiva.
