La reunión anual de la Geological Society of America (GSA) reúne a miles de geólogos de todo el mundo. La edición 2023 se celebró en Charlotte, Carolina del Norte, del 4 al 7 de noviembre. Desde Kennislink cubrimos los descubrimientos más impactantes, resumidos en los siguientes apartados.
Inundaciones históricas en Nueva Jersey
Un póster llamó la atención al revelar evidencias de inundaciones pasadas en el estado de Nueva Jersey, recientemente azotado por el huracán Sandy. Analizando los estratos de sedimento de dos lagos del norte del estado, los investigadores encontraron marcas que confirman episodios de crecidas. El hallazgo ilustra cómo los registros geológicos pueden complementar los datos climáticos modernos.
El comercio de fósiles no es una inversión segura
Simon Condliffe (West Chester University, PA) y Scott Hippensteel (University of North Carolina) presentaron un estudio que desmiente la idea de que los fósiles son una inversión rentable. Analizando precios de tiburones, trilobites y peces fosilizados de los últimos veinte años, observaron una caída media del 7 % en su valor, probablemente por la mayor disponibilidad online. Recomiendan adquirir fósiles por su belleza y su valor histórico, no con la expectativa de revenderlos a mayor precio.
Paleontología en contextos arqueológicos
En el valle de Mimbres, Nuevo México, se descubrieron fósiles de 300‑400 millones de años (corales, braquiópodos y lirios marinos) dentro de un sitio arqueológico datado entre 550 y 1000 d.C. Los restos probablemente tenían un significado simbólico para los habitantes; por ejemplo, un fósil de un animal de lodo con un agujero tallado se usaba como colgante.
El Antropoceno bajo la lupa
Tras un artículo de Kennislink sobre el Antropoceno, la GSA dedicó una sesión completa a este posible nuevo período geológico. Los ponentes mostraron, entre otros datos, que las costas se modifican más rápidamente en áreas con alta densidad poblacional, evidenciando la huella humana sobre la superficie terrestre.
¿Un impacto meteórico desencadenó el Cámbrico?
Un título de la agenda despertó curiosidad: "Una posible colisión meteórica como desencadenante del Cámbrico". Sin embargo, al buscar el póster descubrimos que la propuesta había sido retirada por falta de rigor científico, lo que reveló una censura interna de la Geological Society of America.
El gigante volador Quetzalcoatlus
El pterosaurio Quetzalcoatlus, con una envergadura de 10,4 m y un peso cercano a los 70 kg, sigue siendo un enigma. Un video presentado mostró que, para despegar, estos animales necesitaban una rampa que les permitiera ganar impulso antes de elevarse, ya que un simple salto de dos o tres metros resultaría insuficiente.
Ácido primitivo en los océanos
Determinar la acidez oceánica del pasado resulta complicado. En una ponencia del 6 de noviembre, los científicos propusieron tres indicadores combinados: a) presencia de un desencadenante, b) sedimentos con bajo contenido de calcio (ya que la cal se disuelve en ácido) y c) extinción de organismos sensibles al pH. La extinción masiva del Triásico tardío cumple con estos criterios, sugiriendo un periodo de acidificación.
En los próximos días publicaremos al menos otro artículo extenso basado en los hallazgos de la conferencia.
Ver también:
- El Antropoceno, ¿un nuevo período geológico? (antecedentes)
- Acidificación oceánica: desentrañando secretos del pasado (noticia)
- Más muertes por inundaciones: ¿culpa del clima? (antecedentes)
- Supertormenta casera (Science24)
