¿Ha habido algún contacto entre el hombre moderno y su congénere peludo, el neandertal? Esta cuestión ha sido debatida durante mucho tiempo en la ciencia. Los resultados de una nueva investigación indican que los neandertales pueden haberse extinguido mucho antes de lo que se pensaba. Y nunca tuve relaciones sexuales con humanos modernos ni tuve otros contactos.
Bueno, no, bueno, no; Se han realizado muchas investigaciones sobre la interacción (sexual) entre los humanos modernos y su homólogo peludo, el neandertal, pero faltan pruebas contundentes. El Neandertal (Homo neanderthalensis ) fue una especie humana que dominó en gran parte de Europa durante unos 300.000 años.
Desde hace unos 40.000 años, los humanos modernos (Homo sapiens ) desde Oriente Medio hasta Europa. Casi al mismo tiempo, los neandertales comenzaron a desaparecer gradualmente. Los neandertales se retiraron gradualmente al sur de España (al sur del río Ebro) y posteriormente a la costa sur, donde sobrevivió una pequeña población hasta hace unos 30.000 años. Al menos, eso es lo que piensan muchos paleontólogos debido a la datación de los restos de neandertal encontrados en esa zona.
Si el neandertal pudo sobrevivir durante algún tiempo en el sur de España, es muy probable que allí haya tenido contacto con los humanos modernos. Es muy probable que también hayan tenido relaciones sexuales o que las dos especies hayan adoptado estilos de vida o técnicas una de la otra. Comprender esto es importante para comprender mejor el desarrollo de nuestra propia especie.
Poco confiable
Pero investigadores españoles informan esta semana en la revista PNAS que esta datación de restos de neandertales tiende a ser bastante poco fiable y problemática. La edad de restos orgánicos como huesos se puede determinar mediante el método C14. Al mismo tiempo, los investigadores observan la disminución del carbono (debido a la desintegración radiactiva). Sin embargo, los huesos se contaminan fácilmente con carbono nuevo. Una contaminación del 1 por ciento es suficiente para que un fragmento de 50.000 años parezca tener 37.000 años en los resultados, escriben los científicos en su artículo. Toda una diferencia.
Los investigadores trataron una serie de muestras de huesos de neandertal procedentes de varios yacimientos del sur de España con un nuevo método para filtrar prácticamente todo el carbono contaminado. Uno de los huesos que anteriormente databa de unos 33.000 años resultó tener ahora unos 46.000 años. Otros restos de cuevas del sur de España pueden tener incluso más de 50.000 años. Estos resultados hacen que todas las fechas anteriores utilizadas para demostrar que los neandertales vivieron durante mucho tiempo en el sur de España sean poco fiables, afirmaron los investigadores.
Los resultados de las primeras mediciones con el método de limpieza mejorado indican que los propietarios prehistóricos de estos huesos ya se habían extinguido cuando los humanos modernos llegaron a la zona. Según los investigadores, en los huesos de neandertal españoles todavía no hay evidencia de que hubiera habido contactos.
Aún así, los investigadores sostienen que los neandertales bien pudieron haber coexistido con los humanos modernos en el sur de España. Todo tipo de escenarios son posibles. Pero el gran problema es que en el clima cálido del sur de España el material orgánico está demasiado mal conservado. Simplemente no hay suficiente material confiable disponible en este momento para poder decir algo significativo al respecto.
Un episodio de Magic of Science sobre si podríamos compartir el mundo con los neandertales.
