El Taj Mahal es una joya de la arquitectura mogol, famosa por su diseño único y por ser el monumento que celebra una historia de amor legendaria. En diciembre de 2021, un hombre de la India replicó el Taj en miniatura para rendir homenaje a su esposa, demostrando que la inspiración del monumento sigue viva.
Durante siglos, viajeros de todo el mundo acuden a Agra para admirar el mausoleo de mármol blanco, que no solo es un emblema cultural de la India, sino también el testimonio del vínculo entre Shah Jahan y su esposa Mumtaz Mahal, y del esfuerzo de más de 20 000 trabajadores y cientos de animales.
Shah Jahan y Mumtaz Mahal
Shah Jahan, miembro de la dinastía mogol que dominó el norte de la India entre los siglos XVI y XVIII, se proclamó emperador en 1628 tras una lucha por el trono con sus hermanos.
Su historia de amor comenzó cuando, como príncipe Khurram, conoció a Arjumand Banu Begum, hija de un futuro primer ministro. Tras varios matrimonios, Khurram eligió a Arjumand como su segunda esposa y le dio el nombre de Mumtaz Mahal, “la elegida del palacio”. Se casaron el 27 de marzo de 1612.
Mumtaz era inteligente, compasiva y muy querida por la población. Se preocupaba por viudas y huérfanos, garantizando su sustento.
La muerte de Mumtaz
En 1631, durante una revuelta en Deccan, Mumtaz acompañó a su esposo a la campaña pese a estar embarazada. En el campamento dio a luz a su decimocuarto hijo, pero su salud se deterioró rápidamente.
Antes de morir, le pidió a Shah Jahan que cumpliera cuatro promesas: (1) construir el Taj en su memoria, (2) volver a casarse, (3) ser amable con sus hijos y (4) visitar su tumba cada aniversario. Murió en los brazos de su esposo, y su cuerpo fue enterrado según la tradición islámica en Burhanpur.
Tras sofocar la revuelta, Shah Jahan trasladó sus restos a Agra con una gran procesión.
Planificación y construcción del Taj Mahal
El dolor de Shah Jahan se transformó en la creación del primer gran mausoleo dedicado a una mujer. El monarca trabajó directamente con los arquitectos, y reunió a los mejores talentos de la época.
El proyecto contó con unos 20 000 obreros de la India, Persia, Europa y el Imperio Otomano, así como con 1 000 elefantes y numerosos bueyes para transportar el mármol. Los trabajadores vivían en la ciudad satélite de Mumtazbad, construida especialmente para ellos.
La construcción se inició en 1632 y se prolongó 22 años, finalizando el mausoleo principal en 1653 y los anexos en 1654. (Las decoraciones se completaron en 1647).
El interior del Taj Mahal
El Taj combina estilos indios, persas e islámicos. La cúpula doble de 73 m de altura está recubierta de mármol blanco traído de Rajasthan, transportado por elefantes.
Materiales y diseño
El interior está incrustado con piedras semipreciosas procedentes de todo el mundo: lapislázuli de Afganistán, jade de China, malaquita de Rusia y turquesa del Tíbet. Estas incrustaciones, realizadas mediante la técnica de parchin kari, forman intrincados motivos florales.
Inscripciones caligráficas
La prohibición islámica de representar figuras humanas llevó a que las paredes se decoraran con versos coránicos en caligrafía thuluth, realizados por el maestro Amanat Khan, quien firmó su obra.
Tumbas elevadas
Las tumbas de Mumtaz y Shah Jahan son cenotafios de mármol en una cámara octogonal; sus restos reales reposan bajo el nivel del jardín.
El jardín
El jardín, inspirado en la descripción coránica del paraíso, está dividido en cuatro cuadrantes por canales de agua que convergen en una fuente central, simbolizando los ríos de leche, miel, vino y agua del Edén.
Mitos y controversias
Algunas leyendas populares, sin fundamento histórico, circulan alrededor del monumento:
Amputación de los obreros
Se dice que Shah Jahan habría cegado o amputado a los artesanos para impedir que replicaran su obra, pero no existen pruebas documentales.
El agujero en el techo
Existe un pequeño orificio sobre la tumba de Mumtaz; según la tradición, los artesanos lo dejaron como “defecto” para evitar la perfección absoluta.
El Taj como templo hindú
Algunos grupos afirman que el Taj es un templo dedicado a Shiva llamado Tejo Mahalya. La evidencia arqueológica y los registros históricos confirman su origen islámico.
Desgaste y restauración
Tras la caída del Imperio Mogol, el Taj sufrió abandono y saqueos por parte de los británicos, que extrajeron gemas y metales preciosos. El virrey Lord Curzon impulsó su restauración a principios del siglo XX.
Desafíos actuales
La contaminación atmosférica y el tráfico vehicular amenazan el mármol blanco. En 1998 la Corte Suprema de la India ordenó medidas contra la polución y limitó el acceso de vehículos al entorno del monumento.
Conclusión
El Taj Mahal sigue siendo el símbolo cultural más emblemático de la India. Cada año más de tres millones de visitantes admiran su belleza, que cambia de tonalidad con la luz del sol y, una vez al mes, se ilumina bajo la luna.
Su historia de amor, la dedicación de miles de trabajadores y el esfuerzo continuo por preservarlo demuestran cómo un monumento puede encarnar la identidad y el orgullo de una nación.
El gran desafío del siglo XXI es elevar a las personas a un nivel de vida decente sin sacrificar el patrimonio cultural.
- Edward O. Wilson
