Un recorrido por la mitología, leyendas y creencias turcas

Los pueblos turcos, que habitan Europa, el norte de África y partes de Asia, son el resultado de una compleja mezcla de grupos étnicos. Según estudios, sus ancestros más antiguos provienen de comunidades agrícolas del noreste de China que, al final del tercer milenio a.C., migraron a Mongolia y adoptaron una vida pastoril. Para el primer milenio a.C. ya eran jinetes expertos. A lo largo de los siglos, diversas tribus se fueron integrando al conjunto turco mediante conquistas, cambios lingüísticos, conversiones religiosas, adopciones y mestizajes. Hoy los grupos de habla turca más destacados son los turcos, uigures, uzbecos, kazajos, kirguís, turcomanos y azerbaiyanos.

Mitología turca

Los fundamentos de la mitología turca se basan en el tiranicismo, el animismo y el chamanismo, influencias que surgieron de su modo de vida nómada. Tras la migración turca, muchos mitos se enriquecieron con símbolos islámicos. La mitología turca comparte rasgos con la mongola y, en algunos casos, se sincretizó con elementos del budismo tibetano y otras creencias locales.

En sus primeros siglos, los turcos practicaron religiones como el cristianismo, el budismo, el judaísmo y el maniqueísmo; la mayoría acabó convirtiéndose al islam. Los elementos de esas religiones se fusionaron con sus creencias míticas.

Deidades en la mitología turca

En la cosmovisión turca no existe un panteón amplio como el griego o romano. Los dioses suelen percibirse como espíritus o ángeles que intermedian entre los humanos y el mundo espiritual. Se habla de İye, espíritus guardianes de elementos naturales, de Çor (genios) y de demonios como Abasi.

Deidad primordial

El primer dios de los turcos antiguos es Kök Tengri, el creador supremo (yüce o yaratıcı tengri). Con la llegada de religiones monoteístas, el tengrismo se acercó al zoroastrismo. De los dioses originales solo permanecieron dos: Tengri, el dios benévolo, y Erlik, señor del inframundo. Uçmag representa un paraíso semejante al Valhalla. Tengri controla el destino de los hombres y reparte recompensas y castigos según su voluntad; su aspecto físico es desconocido.

Otras deidades

Además de Tengri, la tradición turca incluye varias figuras divinas:

Umay, hija de Tengri, es la diosa de la virginidad y la fertilidad; su nombre está relacionado con la palabra turca «uma», que significa placenta. Öd Tengri es el dios del tiempo; Boz Tengri, menos conocido, rige las estepas; y Kayra es el espíritu del cielo superior, asociado con el espacio, la luz y la atmósfera.

Kayra engendra a tres dioses: Ülgen, guardián del bien; Mergen, señor de la inteligencia, que habita el séptimo nivel del cielo; y Kyzaghan, dios de la guerra, representado como un joven fuerte que cabalga un caballo rojo empuñando una lanza. También se menciona a Ak Ana, la Madre Blanca, diosa creadora original del pueblo turco.

Símbolos

La vida nómada, la cultura y las religiones con las que se relacionaron influyeron en los símbolos turcos:

El caballo es central; se le considera una extensión del ser humano, de ahí el epíteto «at‑bey» (señor del caballo).

El dragón (Evren o Ebren) aparece como una serpiente o lagarto que simboliza poder y está asociado al dios Tengri, aunque no se le rinde culto.

El Árbol del Mundo o árbol de la vida ocupa un lugar esencial. Los turcos de Altái creen que los humanos descienden de los árboles; los yakutos sitúan a la Madre Blanca al pie del árbol. Sus ramas llegan al cielo y albergan a seres sobrenaturales. Un anillo rojo rodea el conjunto, representando renacimiento y crecimiento.

El ciervo actúa como mediador entre la tierra y el mundo espiritual. En los ritos funerarios se sacrifica un ciervo, cuya alma guía a los difuntos al inframundo (Tamag). La figura del ciervo aparece en la leyenda del místico sufí Geyiklü Baba.

Leyendas

La leyenda del lobo gris

Según la mitología turca, un lobo mítico dio a luz a diez hijos, entre ellos Asena. El lobo es símbolo de honor y, para muchos turcos, la madre de la nación.

La historia cuenta que un niño sobrevivió a un ataque a su aldea; una loba lo curó y, después, lo fertilizó. La loba cruzó el Mar Occidental y se refugió en una cueva de las montañas de Qocho, donde dio a luz a diez seres mitad lobo, mitad humano. Asena, la más destacada, lideró la fundación del clan Asena, que gobernó los imperios nómadas turcos antes de su migración al Altái.

Leyenda de Ergenekón

Tras una gran derrota militar, los turcos se refugiaron en la legendaria Valle de Ergenekón, donde permanecieron atrapados durante cuatro siglos. Un herrero abrió una salida fundiendo la roca, y Asena guió a la gente hacia la libertad. Cada Año Nuevo se celebra una ceremonia que recuerda esta fuga.

Mitología de los turcos siberianos

Los turcos de Siberia conservan una mitología especialmente viva y colorida. Los dolganes, habitantes de la tundra del norte, encontraron restos de mamuts congelados durante sus migraciones. Según ellos, Erlik, señor del inframundo, los tomó como sirvientes; los mamuts atrapados en el inframundo que intentan regresar a la tierra se congelan y mueren.

Los yakutos y otras tribus siberianas creen en la presencia de espíritus buenos y malos que controlan sus bendiciones; para apaciguarlos realizan rezos y sacrificios.

Mitología turca budista

En el siglo IX los turcos adoptaron el budismo y, bajo su influencia, floreció una cultura literaria. Monjes uigures tradujeron miles de textos budistas del sánscrito y el chino al turco. La mayor biblioteca de la época se hallaba en Khotán, pero fue destruida por los kirguises; sólo sobreviven fragmentos que atestiguan la riqueza de esos escritos.

Algunas leyendas describen al Buda reencarnado en animales, como una gacela dorada que castiga a un cazador que masacra a sus congéneres.

Influencia en Europa

Las migraciones turcas dejaron su huella en la mitología europea. En Bulgaria, la saga de Asparuh —héroe que fundó el primer estado búlgaro— forma parte del currículo escolar y se representa en la fiesta primaveral «Madre de Marzo». La historia relata que Asparuh necesitó eneldo sagrado para una ofrenda a Tengri; su hermana lo envió atada a los pies de un halcón, lo que consolidó al halcón como símbolo importante en la tradición turca.

En otros épicos aparece el hun Atila como figura central.

Otros épicos turcos

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• Manas: relata la vida de Manas y sus descendientes en tres libros; el segundo y tercer libro siguen a Semetei (hijo) y Setek (nieto).
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• Battal Gazi: figura de santo musulmán y guerrero de Anatolia; basado en el líder omeya Abdallah al‑Battal del siglo VIII.
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• Köroğlu: héroe popular de los turcos Oghuz que lucha contra la tiranía; su historia se canta en competiciones deportivas.
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• Danishmend Gazi: general turcomano del siglo XIII; la épica narra su vida junto a Seyyid Battal Gazi y el héroe persa Abu Muslim.
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Conclusión

La mitología es parte esencial de la vida cotidiana de los pueblos turcos. Cada grupo, por pequeño que sea, conserva leyendas que explican su origen y valores. En la actualidad, la mitología turca sigue influyendo en otras culturas y sigue siendo un elemento fascinante de su identidad.