Lo que vivimos en la niñez y adolescencia determina gran parte del éxito profesional y personal, pues moldea nuestro carácter y personalidad. Estudios como la Encuesta Nacional de Salud Infantil 2016 y libros como Leadership for Children respaldan esta idea.
Para entender mejor al presidente turco Recep Tayyip Erdoğan, que ha sido noticia recientemente por las sanciones estadounidenses a los sistemas de misiles S‑400, retrocedemos a sus primeros años. Desde niño mostró una determinación inquebrantable para conseguir lo que quería, aunque a veces eso implicara romper relaciones o desafiar a la autoridad.
Orígenes familiares
Erdoğan nació el 26 de febrero de 1954 en Kasımpaşa, distrito de Beyoğlu en Estambul. Kasımpaşa, una de las zonas más antiguas de la ciudad, estaba poblada por trabajadores portuarios y marineros hasta mediados del siglo XX. Su familia proviene de la región del Mar Negro: su padre, Ahmet, era guardia costero originario de Güneysu (Rize) y su madre, Tenzile, se encargaba de la educación de los cinco hijos.
Además de Recep, la familia incluye a sus hermanos Mustafa, Vesile, Mehmet y Hasan, fruto de un matrimonio anterior del padre.
Según testimonios, su padre era estricto, muy religioso y tenía problemas para controlar la ira. Se cuenta que, a los seis años, cuando Erdoğan pronunció una palabra indebida, lo colgó del techo por los brazos hasta que sintió que sus manos se “cortaban”.
De Estambul a Rize y regreso
Cuando era bebé la familia regresó a Rize, una provincia del noreste de Turquía cuya denominación anterior era Lazistán, habitada por la etnia laz. Erdoğan ha mencionado en varias ocasiones que sus raíces están vinculadas a la zona del Cáucaso, aunque ha negado ser de origen georgiano.
En 2015 inauguró la restauración de la Gran Mezquita Qibla de Rize, obra que supervisó personalmente.
Adolescencia y primeros trabajos
A los 13 años, la familia volvió a Estambul en busca de mejores oportunidades. Para complementar la modesta asignación de 2,5 liras turcas semanales, Erdoğan se dedicó a vender limonada, tarjetas postales, agua a conductores y pretzels desde una bicicleta con puesto móvil. También recolectaba té y avellanas en los campos y jugaba al fútbol, ganándose el apodo de “Imam Beckenbauer”.
Educación en la escuela Imam Hatip
Asistió a la escuela Imam Hatip, destinada a formar futuros imanes y funcionarios religiosos. Allí sobresalió en el estudio del Corán, la vida del profeta Mahoma y el árabe, tanto que sus compañeros lo llamaban “el maestro del Islam”. Entre sus compañeros estuvo Fethullah Gülen, quien años después sería acusado por Erdoğan de intentar un golpe de Estado en 2016.
En 1973 se graduó y, a pesar de haber aspirado a ingresar a la Facultad de Ciencias Políticas de Ankara (Mekteb-i Mülkiye), fue rechazado por su formación en Imam Hatip y continuó sus estudios en la Universidad de Marmara, donde obtuvo la licenciatura en Administración de Empresas en la Escuela de Economía y Ciencias Comerciales de Aksaray.
Primeros pasos en la política
Durante la década de 1970 se involucró en la Juventud del Partido de Salvación Nacional (Millî Selamet Partisi), liderado por Necmettin Erbakan, quien se convirtió en su mentor. Fue presidente de la rama juvenil del partido en Estambul entre 1976 y 1980.
El bigote que nunca se afeitó
Tras el golpe militar de 1980, trabajó en la empresa pública de transporte. Su superior, un coronel retirado, le exigió que se afeitara el bigote; él se negó y perdió el empleo. Ese gesto marcó su imagen pública, ya que desde entonces ha mantenido el bigote como símbolo de su personalidad y de su rechazo a la presión externa.
Vida personal
Conoció a Emine Gülbaran en la Unión Nacional de Estudiantes Turcos y, tras una huelga de hambre de su padre, contrajo matrimonio el 4 de febrero de 1978. En 1996 declaró que, a pesar de 18 años de matrimonio, “nunca me había enamorado”. En 2013 cambió su postura y afirmó estar “locamente enamorado” de su esposa.
El matrimonio ha dado origen a cuatro hijos: dos hijas y dos hijos. Su hijo mayor, Ahmet Burak, es empresario del sector naval, aunque mantiene un perfil bajo tras un accidente mortal en 1998.
Controversias y condena
El 12 de diciembre de 1997 pronunció un poema religioso en la que comparaba mezquitas con cuarteles militares, lo que le valió una condena a diez meses de prisión (cumplió cuatro). La sentencia impedía que ocupara cargos públicos, pero en 2001 el Parlamento modificó la legislación, permitiéndole volver a la vida política.
Ascenso al poder
Tras ser alcalde de Estambul (1994‑1998), fundó el Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) en 2001. En las elecciones de 2002 el AKP obtuvo una mayoría histórica y, el 14 de marzo de 2003, Erdoğan se convirtió en Primer Ministro. Sus primeras medidas incluyeron la reforma monetaria, la lucha contra la corrupción y la ampliación de infraestructuras, aunque también se registraron restricciones a la libertad de expresión.
Legado cultural
Su figura ha sido llevada al cine bajo el título “Reis” (“Jefe”), una producción de 8 millones de dólares que busca retratar su trayectoria como héroe nacional.
