En esa ocasión, Muhammad Ali entró al ring con la confianza de un campeón mundial. Era la tercera y última pelea contra Ken Norton, a quien tres años antes había despreciado llamándolo “amateur”. Esa desestimación le costaría una sorpresiva derrota y, sobre todo, una mandíbula rota.
Sin embargo, las cosas habían cambiado. Ali había recuperado la igualdad, con un registro de 1‑1 contra Norton, y ambos buscaban cerrar definitivamente sus cuentas el 28 de septiembre de 1976.
En el Yankee Stadium de Nueva York, el ahora de 34 años se enfrentó al contendiente al título, un año menor que él, en una contienda polémica desde el primer golpe hasta el último. Ambos salieron del ring de pie, dejando la decisión en manos de los jueces, quienes finalmente declararon vencedor al campeón indiscutido: Muhammad Ali.
“Gané al menos 9 o 10 asaltos”, dijo Norton con amargura años después. “Fui robado”. Por su parte, Ali declaró en una entrevista un mes después: “Ese día pensé que Norton me había vencido, pero los jueces me otorgaron la victoria. Les estoy agradecido”.
El 27 de julio de 1979 anunció su retiro, lo lamentó, volvió al ring – en una versión menos brillante de sí mismo – y, finalmente, el 11 de diciembre de 1981 colgó los guantes para siempre.
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