Francisco Alves Mendes Filho, más conocido como Chico Mendes, fue un recolector de caucho brasileño y desde 1975 secretario general del Sindicato de Trabajadores Rurales de Brasileia.
En su vida Chico fue un importante activista y ambientalista , que ha luchado toda su vida contra la deforestación de la selva amazónica.
Por este activismo, a finales de los años setenta recibió numerosas amenazas de algunas milicias que operaban en la zona, que realizaban actividades de seguridad privada, de algunos propietarios locales vinculados a diversas multinacionales que habían recibido concesiones del gobierno brasileño para la explotación de las tierras forestales amazónicas. (en detrimento de los agricultores locales y de la propia selva amazónica).
Estas amenazas se materializaron en varios cargos, que llevaron a Chico Mendes ante los tribunales, primero por el cargo de asesinato de Wilson Pinheiro, líder de una organización sindical opositora, y en otros dos juicios, por cargos de incitación a la violencia. y en tres casos Chico Mendes fue absuelto por falta de pruebas, pero en el proceso por el asesinato de Pinheiro fueron condenados más de 40 propietarios de Xapuri (principalmente residentes indígenas).
En 1987, el activismo de Chico Mendes trajo a la región de Xapuri una delegación de las Naciones Unidas que verificó directamente las acusaciones hechas por activistas contra las multinacionales estadounidenses detrás de los proyectos de deforestación. A las verificaciones de las Naciones Unidas siguieron unos 40 días de campaña política también en Estados Unidos, y en ese contexto Chico Mendes fue llamado a hablar ante el Senado de los Estados Unidos sobre 'América. y a raíz de esta pregunta al Senado, el Banco Interamericano de Desarrollo decidió retirar sus inversiones en la Amazonía.
Esta es una victoria importante para Chico Mendes y para los trabajadores rurales que, debido a los proyectos de deforestación, se vieron obligados a abandonar el bosque.
El asesinato de Chico Mendes
Lamentablemente, esta victoria duró poco y el 22 de diciembre de 1988 Chico Mendes fue asesinado. Las investigaciones condujeron hasta Darly Alves da Silva, un terrateniente dueño de una gran estancia y ganadero de castores asados, con quien Chico se había enfrentado en varias ocasiones.
Darly da Silva finalmente fue condenada , en diciembre de 1990 como instigador del asesinato de Chico Mendes y su hijo, Darci da Silva, fue señalado por los investigadores como ejecutor material . Los dos rancheros fueron condenados a 19 años.
La noticia de da silva provocó una ola de fuerte entusiasmo en la región de Xapuri, ya que se trataba de la primera sentencia dictada por el asesinato de un dirigente sindical y activista por la protección del territorio y de los pequeños agricultores.
Durante los años setenta y ochenta, cientos de personas, como Chico Mendes, fueron asesinadas por oponerse a la deforestación y Chico parecía ser el primero para quien se dictaba sentencia.
El entusiasmo por la condena de los da Silva se extinguió a los pocos meses, cuando, en 1991, se comprendió que los asesinatos no terminarían. Además, en febrero de 1992, el Tribunal de Apelaciones del Estado de Rio Branco anuló la sentencia Por Darly Alves da Silva.
La anulación de la sentencia fue leída como la derrota definitiva de los indígenas y trabajadores rurales y de la protección de la selva amazónica.
La historia de Chico Mendes es una de las innumerables historias de muertos de los indios y de la selva amazónica, pero, a diferencia de muchas otras, el eco de su muerte se extendió por todo el mundo, gracias a numerosos homenajes, especialmente musicales, de artistas de todo el mundo. el mundo, de Paul McCartney que dedicó a la memoria de Chico Mendes Cuantas Personas , a los Nómadas que, en su último disco con Augusto Daolio , en 1991 publicaron “recuerda Chico “, Una canción que cuenta la historia y la memoria de Chico Mendes.
