El escenario británico y Alexis Corner
Alexis Corner, considerado el “padre del blues británico”, formó a principios de los años 60 el influyente grupo Blues Incorporated. El colectivo fue una verdadera escuela: pasaron por él músicos que más tarde fundarían Cream, como Jack Bruce y Ginger Baker, y otros como Jimmy Page, John Mayall, Rod Stewart, y, por supuesto, los futuros Stones: Mick Jagger, Keith Richards y Brian Jones.
Blues Incorporated en el Marquee Club
Blues Incorporated tocaba cada jueves en el legendario Marquee Club de Oxford Street, un local que más tarde acogería al punk y a la New Wave of British Heavy Metal.
En un jueves de 1962, el grupo recibió una invitación de la BBC y del programa Jazz Club para tocar en vivo. No podían rechazarla, pero el propietario del Marquee les advirtió: “Si no tocan este jueves, no les garantizo volver a tocar aquí”. Así que buscaron sustitutos.
El debut de los Rolling Stones
Mick Jagger, Keith Richards, Brian Jones, el pianista Ian Stewart y el bajista Dick Taylor aceptaron tocar en el Marquee. Esa noche, el 12 de julio de 1962, se produjo la primera actuación pública de los Rolling Stones.
Antes del concierto, Jagger declaró al periódico Jazz News: “Espero que no nos consideren una banda de rock ’n’ roll”. Quería dejar claro que su estilo era rhythm ’n’ blues, no el rock ’n’ roll estadounidense de los años 50. En la misma publicación, Brian Jones presentó oficialmente el nombre del grupo como “Mick Jagger and the Rollin’ Stones”.
El baterista de la noche sigue sin estar claro. Algunas fuentes apuntan a Tony Chapman, mientras que Richards menciona a Mick Avory, futuro baterista de los Kinks.
Según el Guardian, los Stones tocaron frente a 110 personas (80 hombres y 30 mujeres) durante 50 minutos y recibieron una respuesta positiva, pese a la escasa promoción.
Después del concierto fueron al pub Tottenham, donde siguieron bebiendo brandy y whisky, como habían hecho en el escenario para calmar los nervios. Allí estuvo Charlie Watts, que seis meses después se incorporaría como baterista permanente.
Recuerdos de la noche inaugural
Richards recuerda que, mientras tocaban, repasaba “Dust My Broom”, “Confessin’ the Blues”, “Got My Mojo Working” y otras piezas de blues, y que la energía del momento era “como volar sin permiso”.
En 2012, al celebrar el 50.º aniversario del primer concierto, Rolling Stone organizó una sesión fotográfica en el Marquee. Jagger confesó sentirse algo incómodo con la celebración, diciendo: “Una parte de mí piensa que estamos bromeando… no es la misma banda, aunque el nombre siga siendo el mismo”.
Richards, con humor, añadió que los Stones cuentan los 50 años a partir de 1963, cuando Charlie se unió, y que 2012 es “el año de la concepción, pero no del nacimiento”.
Los primeros meses y la vida en Chelsea
Durante el verano siguieron recorriendo los clubs londinenses, versionando a Bo Diddley, Elmore James, Jimmy Reed y Muddy Waters. En agosto, Jagger, Richards y Jones se mudaron a un apartamento de dos habitaciones en 102 Edith Grove, Chelsea. El lugar, sin baño y con platos sucios y botellas vacías por todas partes, se convirtió en el núcleo del grupo.
Richards recuerda que “Los Rolling Stones pasaron el primer año robando comida, ensayando y viviendo en lugares distintos”. Unos meses después, después de una noche en el Crawdaddy Club, Mick invitó a los Beatles a su apartamento, que según ellos “estaba realmente sucio”. Con la llegada de Charlie Watts, la vivienda se llenó aún más, pero la química del grupo se consolidó.
